"Империя Здоровья"

Ганнибал взял его, запретив себе удивляться. Когда машина остановилась, он, не выходя из нее, высунулся из окошка и приставил к глазам оружие.

– Вон они!
– обрадовался он, увидев вдали трех крупных людей в камуфляже и вязаных шапочках.
– Подождите, пожалуйста, - вежливо обратился он к шоферу и, сунув прибор обратно в руки шпионке, выскочил из машины.

Охранники честно выполняли задание.
– Что, "мерседес" не проезжал?
– подбежав, с неудержимым страхом спросил их Ганнибал.

– У нас еще не было, - ответил один из трех.
– А ребята у института одного задержали.

– Когда?!
– протуберанцем колыхнулся аспирант.

– Минут пять назад.

– А чего вы тогда здесь стоите?
– успел на одно мгновение изумиться он.

– Ну, нам же не сказали сколько их, этих "мерседесов", - с большим резоном ответил охранник.
– Может, там не тот.

– Тоже верно!
– просто обрадовался аспирант.
– Стойте!

Вернувшись, аспирант бросил взгляд в глубину такси, на притаившуюся там Аннабель.

– Приехали!
– объявил он и поспешил расплатиться с водителем.

Машина сорвалась с места, едва аспирант успел отдернуть руку.

Аннабель успела остаться рядом.

– Если мы... если я ошибся, то нам их все равно уже не поймать, - сказал аспирант, усилием воли не веря в худший исход дела.

Он натянул на глаза черную спецназовскую маску, выхватил из рук настоящей шпионки ее рюкзачок и приказал:

– Бежим!.. Чтобы не замерзнуть...

За околицей деревни они бесстрашно нырнули в заросли густой и трескучей травы. Аспирант вспомнил, что летом здесь преет болотце и зреет камышиное эскимо, и порадовался, что в их деле так неожиданно пригодились зимние холода.

– Хищники и партизаны выходят на ночную охоту, - шепнул он через плечо и получил в ответ бесстрашный смешок.

Когда последние камышины расступились, аспирант увидел ту картину, которую очень хотел увидеть: темные подступы к шоссе, само шоссе, проложенное к международному аэропорту и хорошо освещенное, и медицинский "мерседес" с двумя красными полосами, остановленный у подземного перехода людьми в камуфляже.

– Вы остаетесь здесь, - скомандовал аспирант шпионке.
– Смотрите внимательно. Я попытаюсь вывести их из машины. Может, вы кого-нибудь узнаете.

– Yua... Yua... Yua... sir, - отвечала шпионка, как солдат своему сержанту.

– Это все. Пожелайте мне удачи... Аннабель.
– За миг, перед тем, как произнести это звучное имя, аспирант уже который раз начинал испытывать легкий, приятный страх.

Тут Аннабель поступила не по уставу: она схватила аспиранта двумя руками за ворот куртки и, крепким рывком притянув к себе, припала к его губам. Ее губы были мягкими и крепкими, нежными и сильными - такими, какой, видно, была вся она, Аннабель Терранова, сицилийская мстительница, африканская сестра милосердия, американская шпионка.

Аспирант Дроздов не был сражен. Он не мог себе этого позволить. Он мог себе позволить только короткий благодарный поцелуй, который бы не сбил его с ритма дыхания и мысли.

Аннабель была чуткой шпионкой и вовремя оттолкнула от себя Ганнибала.

– Спасибо, Ани, - коротко сказал он.

– Секунду, - сказала Аннабель и, засунув руку в свой рюкзачок, который она успела выхватить у аспиранта еще на бегу, вытащила из него еще какую-то черную штучку и, не говоря ни слова, впихнула ее в один из внешних карманов Ганнибаловой куртки.

– Что это?
– торопливо спросил аспирант, поняв, что иначе Аннабель ничего не скажет.

– Я послушаю здесь, что они будут говорить.

– Но ведь мы будем говорить на русском.

– Я кое-что пойму. Магнитофон зафиксирует. Вы потом переведете, Ник... И еще вот это.
– Еще какую-то штучку Аннабель запихнула аспиранту за пазуху, а маленькую пуговочку на проводочке прищелкнула к застежке на куртке.
– Я посмотрю, что у них там есть... Это - видеокамера... А это в ухо.
– И черную изюмину ткнула Ганнибалу в правое ухо.
– Если понадобится, я вам что-нибудь отсюда подскажу.

Сначала аспирант оробел, но не надолго, а затем у него прибавилось уверенности в успехе.

– Значит, монокуляр вам не нужен, - уже по-своему распорядился он и, взяв себе из рюкзачка прибор ночного видения, повесил его на грудь вроде командирского бинокля.
– А мне он пригодится. Для устрашения. Пока!

Он отвернулся от Аннабель, приготовился к броску и тут же ощутил крепкий шлепок по заду.

– Удачи!
– раздалось сзади, и аспирант, перекрестившись, выпрыгнул из зарослей и бросился со всех ног к важной стратегической дороге.

У страшной клетки затопленного перехода он перевел дух, потом натянул на глаза черную маску и впервые в жизни пересек шоссе с такой важной и хладнокровной неторопливостью, с какой, наверно, царь зверей и глава львиного прайда переходит африканскую дорогу, проложенную для туристов через территорию национального заповедника.

Он обошел "мерседес" сзади, на виду у Аннабель.

Люди в камуфляже разом обратились на аспиранта, и он едва успел упредить их, настоящих хищников, условный рефлекс.

– Лейтенант Дрозд!
– выпалил он, и голосом, и намеком спасая свою жизнь.

По плану же, он так представился задержанным "докторам".

– Санитарная служба ФСБ!
– тут же добавил он и зажал в руке "корочку", решив ни за что не открывать ее.

Он пригляделся к водителю, он пригляделся к двум молодым парням в каких-то фирменных, желтых комбинезонах. Он напомнил себе, что тем же самым занимается сейчас Аннабель.

– Что провозите?
– грозно вопросил он.

– Покойника провозят, господин лейтенант!
– не утерпел пробасить громадный охранник Володя.

"Слава Богу!
– невольно скощунствовал аспирант Дроздов.
– Прости, Господи!"

Такого радостного облегчения он не испытывал с тех самых пор, когда нашел свою фамилию в списках принятых в медицинский институт. Сколько лет прошло... но дело не в этом.

Сам охранник Володя всеми своими богатырскими силами сдерживал смех, а потому казалось, что его страшно мучает оскомина.

– Господин лейтенант...
– заставил себя выговорить один из желтых комбинезонов.
– Мы везем в аэропорт тело умершего иностранного гражданина. У нас есть все разрешения... и все необходимые документы.