Имя души

Выдохнув от того, что смог расслабиться, я осмотрелся и по светилу примерно понял, где какие стороны света. Если ориентирование не подвело, я вышел прямо на дорогу, которая ведёт в столицу. Вероятно, дальше будет много патрулей, и мне придётся идти с большой осторожностью, но, в какой-то мере канохи, принесшие меня сюда, оказали мне услугу. Кроме того, благодаря им я снова встретился с Готлодом, пусть и посылал мысль совсем другому разумному.

К слову о нём, чтобы не отвлекаться, я сошёл в заросли, росшие вдоль дороги и отыскал между корнями больших деревьев скрытную ложбинку. Там меня вряд ли заметят, даже если с дороги буду смотреть.

«Э-э, Горпас?» — отправил я осторожную мысль.

«Дрэ! Ты опять пропал! Что происходит?!»

«Спокойно, всё в порядке, я живой».

«Ты где? Да что я спрашиваю? — Он неожиданно открылся, и в голове тут же наросло неприятное давление, отдавшееся болью. — Не понял».

«Закройся, мне больно!» — рыкнул я ни то мысленно, ни то вслух, и дракон всё-таки послушался. Натирая виски, я объяснил, что произошло и попросил больше так не делать.

— У-ух, — выдохнул я, и стало чуточку легче.

Он успокоился, и я рассказал, почему на этот раз пропал, и чем всё это время занимался. У меня даже появилось чувство дежавю.

* * *

«Значит, ты пленил чужую душу?» — подвёл дракон немного удивлённо.

Между тем, прищурившись, я вдали увидел ещё пока тонкую линию стены города, которая из-за своего диаметра от сюда казалась прямой. Лежать меж корнями мне вскоре надоело, и я снова пошёл, внимательно глядя на дорогу.

«Как сказать, — неуверенно протянул я, в поисках прохожих. Патрулей и правда оказалось много, и лучше бы я выходил ночью, а не утром. — Не совсем. Его нужно было освободить из ещё более страшного плена».

«Но как? Он канох. А ты человек, вы даже близко не похожи».

«Кое-что произошло. — Мне показалось, что это может быть важным. — Похоже, на время я сам стал канохом. Не могу объяснить, но со мной такое уже бывало».

Горпас затянул с ответом, но прежде, чем я собрался ещё что-то подумать, всё-таки прервал паузу:

«Кажется, я понимаю. — Его мысленный голос звучал неуверенно. — Знаешь, существует одно место, где такие изменения не кажутся чем-то странным. — Горпас непроизвольно поделился образом, который я не разобрал. — Однажды я отнесу тебя туда».

«А что там?»

«…»

«Горпас?» — настойчивее спросил я.

«Дрэ, делай пока то, зачем приплыл, старайся много об этом не думать».

Несмотря на то, что я ответил далеко не на все вопросы дракона, он в следующее мгновение закрылся. Бросив вскоре бесплодные попытки достучаться до Горпаса, я сосредоточился на дороге. В голове от его разума остался писк, но он медленно утихал, практически не мешая думать. Одновременно с этим я уже знал, как попаду в город и кто станет моей главной целью — ложный король Вас-Икт, охраняющий артефакт, через который и идёт воздействие на разумы канохов. К сожалению, я даже не представлял, с чем столкнусь. Память Готлода тоже не особенно помогала, рисуя в голове что-то вроде воды в форме шара.

К слову, теперь я мог без труда вспомнить название столицы — Игушод, большой даже по Земным меркам город, состоящий из трёх колец — каменных стен, одна внутри другой.

Мимо практически проносилась одна сотня шагов за другой, дорога никуда не сворачивала и шла практически без уклонов, но даже так с моим зрением я сносно видел не далее, чем на двести метров. Деревья по обе стороны дороги вскоре становились лесополосой, состоящей из тополей, клёнов, берёз и нескoлих видов других лиственных, высаженных, похоже, без какого-нибудь порядка. К сожалению, все плодовые я миновал ещё до «Тумана», так что, сколе бы мне ни хотелось есть, это меня ждёт только в городе и только после боя.

В голову пришла идея потренировать канохскую речь, прежде чем я окажусь внутри. Может, на слух я как-то и различу их говор, но сам ответить с нуля вряд ли смогу. Если всё пройдёт гладко, нужно будет как-то сказать им, что я хочу есть.

Как оказалось, мысль действительно хорошая, пару более-менее популярных слов я не смог выговорить без ужасающего акцента, а на внятную озвучку одной из базовых потребностей и вовсе ушло минут двадцать. Причём, мне приходилось глядеть, чтобы не наткнуться на военных или гражданских — у меня здесь друзей нет.

Желудок немилосердно сворачивало от голода, и я кое-как обманывал его, заливая водой и поедая сладенькие стебельки ранних злаковых трав, коих у дороги росло море. Мне даже везло на ягоды, но больше половины из них мне приходилось пропускать.

Будто бы в насмешку, птицы из травы вылетали мелкие, с воробья. На таких я потрачу в охоте и готовке больше сил, чем в итоге получу.

Вода кончалась, но я не слишком переживал — впереди уже показалась река Черук, выкопанная канохами давным-давно. Она когда-то наполняла ров вокруг стен Игушода, но со временем сменила русло и потекла мимо него, наполняя теперь болото восточнее города. Её воду использовали больше для полива, так что и пить её можно без опаски. Глядишь, на берегу мне посчастливится найти вкусные ягоды — кровавый жемчуг, который можно есть даже зелёным. На вкус он, точно спелый мандарин — память Готлода содержала поразительно много вкусовых и обонятельных образов, по сравнению с другими, и они передались мне.

Ближайший мост, конечно же, охранялся. Там я с помощью ИЗ смог засечь три живые точки, которые на таком расстоянии размывались, даже если я сильно сощурюсь. А присмотрелся я туда, потому что увидел столб дыма, поднимающийся у моста с моего берега.

Возможно, тридцать метров вплавь — не так уж и много, но хотелось бы пройти по сухому. Тогда я задумался, как бы обойти сторожей — их принадлежность к армии прослеживалась по металлическому блеску, который слепил даже на расстоянии в сотню метров. Впрочем, я очень неплохо выспался сегодня, и смогу усыпить их магически, надо только подобраться достаточно близко и использовать СНДВ.

Ряд деревьев вдоль дороги всё не заканчивался, доходя практически до воды, и я, выглядывая, быстро перебирался к следующему стволу, пока не слышать канохскую речь. В первые мгновения я даже не подумал, что они говорят на чужом языке, все слова понятны: они обсуждали насущные проблемы. Один спрашивал, когда изжарится мясо, другой отвечал, что тот может ещё успеть нырнуть в реку, а третий едко заметил, что от первого и впрямь воняет, так что пусть он идёт прямо в доспехе. По округе раздался хохот двоих канохов, и я потянулся к ним с помощью СНДВ, пока не приблизился. Теперь главное — правильно направить силы, а то сам вывалюсь из-за дерева, и меня заметят.

— Somnum, — прошептал я одними губами и подал энергию. Глаза канохов закатились, и они медленно сокрушились на спины, а я уже подходил ближе, осматриваясь, нет ли поблизости ещё кого.

Несмотря на свой голод, я решил не трогать чужие припасы. Более того, чтобы мясо не сгорело, снял его с огня и положил на камень, где остались следы от соли и мясного сока. Как-нибудь уж дожарят, а мне просто претит мысль, что такой чудесный кусок пропадёт зазря. Кроме того, кому знать, на сколе хватит той энергии, которую я подал на, в общем-то, бодрых канохов? Главное, что они меня не видели.