Иной

Я усмехнулся. Деньки этих наёмников сочтены — правда, не знаю, сколько я сам после этого на ногах продержусь. Похоже, всё-таки придётся заглянуть в медпункт академии ради лишнего отгула… Хотя, разве завтра не выходной? Быстро же летит время.

Круг. Затем второй; залить магией. Добавить клетку для удержания, символ направления и намерение убийства. Затем буквы: я медленно вспоминал нужные письмена, пока щит защищал меня от атак.

Я пустил свою работу в дело; на секунду бледно-фиолетовый свет озарил весь этаж. Затем круг увеличился. Знаки заплясали, позволяя смутной чёрной фигуре проявиться поверх них. Нападавшие отступили. Фигура становилась чётче и больше — так называемый призыв магической сущности, хищника. Это был волк настолько гигантский, что в подземелье бы и не поместился. Благо, ничего, кроме головы и шеи не появилось — за это и отвечала клетка.

Ну и за то, чтобы эта штуковина не сбежала творить зло где-нибудь ещё — а, получив магию для существования, она могла бы.

Волк распахнул пасть — такую же чёрную и пустую. Он выглядел, как тень — он и казался бы ею, если бы не размеры и объёмность. Находясь позади головы в попытке подняться, я толком не видел, что он делал, но, судя по крикам и рвущим и чавкающим звукам, трапеза была в самом разгаре.

А это результат намерения убийства; в любом учебнике было требование добавлять знак для его блокирования, но я быстро понял, зачем это нужно. Вё ради этих глупых подростковых драк: хищник повоет, может, оттолкнёт и припугнёт. Но зачем он тогда нужен?

Нет уж, я работаю на результат.

Приняв оборонительную позу, я был готов атаковать, когда хищник рассеялся. К счастью, в этом не было нужды — за пару минут зверюга устроила настоящий пир, и работы для меня уже и не осталось.

Разве что найти Амелию и валить из этой дыры. Сначала помои, затем кровь — не могу представить, как я избавлюсь от этого запаха!

Глава 20

Я огляделся, не утруждая себя обхождением кровавого месива. Гадость редкостная, да только после канализации мне уже ничего не страшно. Нет, это даже приятнее — от этих алых луж хотя бы не тошнит. За поворотом был ещё один маленький коридор. Пройдя по нему, я обнаружил тяжёлую дверь, которая вела к помещению с рядом камер. Ну вылитая темница — разве что, слегка нелегальная.

Смутные силуэты нескольких человек, затихших от ужаса, виднелись внутри. Впрочем, уже через секунду кто-то подскочил к железной решётке и взвыл:

— Наконец-то! Вытащи меня отсюда! Ты знаешь, сколько ты за это получишь? Двадцать! Пятьдесят, нет, сто!

Хорошее предложение, но нет. Здорово быть графским сынком; насколько я знаю, эта сумма для меня — не деньги.

— Ш-ш-ш, — я поднёс палец к губам, заставляя мужчину замолчать; тот подчинился, очевидно, от шока. Он не знал кто я, и чего от меня ждать. Смешно — быстро же понял, что я здесь не его вытаскивать. — Амелия-я, ты где? Если мы не уйдём сейчас, я буду вонять до конца жизни.

И действительно. Я много где побывал — карьера у меня была красочная. Но никогда не любил канализации — и уж тем более, не испытывал желания в ней поплавать. Вот же дурной неудачник.

В темноте что-то зашелестело. Я разглядел край белого передника, прежде чем броситься к камере и взломать замок.

Магией. Я ведь даже не взял с собой отмычки.

Магия, впрочем, и сама неплохо справлялась — правда, не быстро. Ужасно медленно, больше чем за десять секунд. Невероятная скорость для человека, но острый магический ус..? Ну нет.

Я распахнул дверь и вошёл в камеру. Как и ожидалось, там была горничная. Она лежала ничком, и всем, что смягчало неудобное пребывание взаперти, была куча подъюбников — так и знал, что от них есть неочевидная польза. Амелия была связана по рукам и ногам. Дышала она шумно, но ровно; взглянула на меня разок и закрыла глаза от напряжения. Да, будь я хрупкой горничной, тоже свалился бы в обморок. А почему бы и нет?

Я разрезал верёвки и подхватил Амелию, чтобы выбежать из помещения под пару разочарованных окликов других заключённых. Там, где я столкнулся с людьми «Когтя», было светло: наконец-то я смог разглядеть синяки и кровоподтёки на бледной кожи девушки.

Я покачал головой. Ну, повезло, что она вообще жива. А ведь я мог бы наткнуться на её холодный труп. Не то чтобы это могло сильно меня огорчить — я уже терял подчинённых и напарников, и это было вполне привычным делом.

Но почему я вообще отправился за Амелией? Вот это действительно загадка. Ведь мог бы спокойно достать новую горничную — а где и вообще берут-то? — и жить себе спокойно, ан-нет. Захотелось мягкому месту приключений и героического спасения дамы в беде.

Странно-то как.

Выбирался из-под земли я дольше, чем сюда спускался. Наверное, забыл учесть поездку на чужом плече. Да и Амелия не Дюймовочка. Вообще не знаю, откуда взялся этот миф, что в таскании женщин на руках нет ничего сложного, и вообще это проще простого. И в подземных проходах, и в бою, и когда надо в чём-то держать фонарь.

А рук у меня не десять, всего две, и те хлипкие, того гляди переломятся. Вот тебе и героическое спасение. Ну если не могли меня закинуть в сильное тело, хоть бы подобрали чуть более близкое к оригиналу по параметрам. А, боги, ну что это такое, я вас спрашиваю? За недельку особой массы не накачаешь!

Оказавшись на улице, я наконец-то глубоко вдохнул и чуть не столкнулся с кем-то нос к носу.

Вивьен оглядел меня с интересом и выдавил:

— А ты действительно оттуда вышел?

— Ты что, ждал тут всё это время?

— Нет, — мотнул головой он; мы стояли в подворотне возле люка, скрывавшего лестницу к подземным ходам. Мужчина вытащил из-за пазухи промасленный бумажный пакет и потряс им. — Я уходил купить поздний ужин. Но было интересно, выползешь ли ты живым.

Я скривился.

— Ну здорово.

— Вообще-то, я должен получить свои деньги, — пожал плечами Вивьен. — Конечно, я должен был тебя дождаться. Мешочек золота — не шуточные деньги.

Пф-ф, если ты так думаешь.

Впрочем, Вивьен очень помог. Кажется, всё что он делал, он делал из чистого интереса и желания завладеть желанными деньгами; было не сложно уговорить его помочь мне доползти до Типрихса.

Правда, когда он снова пробурчал что-то вроде «ну и школьники в наше время», я всерьёз подумал о том, чтобы его придушить.

Я-то думал, что просто пробраться в Типрихс легко. Но ещё проще пролезть туда с посторонним человеком — а ведь даже не ночь. У наёмника, конечно, должен быть опыт, но системы безопасности в который раз подкачали. Зачем нужны ворота, которые открывает только студенческая карточка, если забор рядом может перелезть любой человек с улицы?

Моя комната, ну… Для обычной студенческой комнатушки она многое пережила. Сейчас Амелия, которую я наскоро подлатал, лежала на кровати. Я же собирал плату для Вивьена под голодное вяканье Уродца.