Иной

С другой стороны сквера приближался Обель. Сначала он ускорился, почти переходя на бег — ему не терпелось присоединиться к группе. Затем парень заметил меня. Он махнул рукой, призывая меня подойти.

Ну, мне всё равно нечем заняться. Да и что это такое, собрание и без меня? Как грубо.

Конечно, я подошёл — любопытство оно такое, никуда не денешься. Остальные не удивились, увидев, что я приближаюсь. Мари кивнула, вата и хвостики даже произнесли какое-то приветствие.

— Что происходит? — спросил я. — И почему меня не позвали?

— Я думаю, ты разминулся с Варисом, — ответила Мари. — Я как раз отправила его за тобой.

— Да вот он бежит, — заметил Райан, глядя мне за спину. — Вари-ис, мы здесь!

Варис был… Ну, я бы сказал, что ему пятнадцать, если бы не знал, что мы должны быть ровесниками. Он рыжий, мелкий и забавный на вид, но однажды я приметил его на тренировке.

Меч этого парнишки я бы описал как нечто едва ли не больше его самого. И этой огромной махиной Варис размахивал с такой техникой и уверенностью, что у меня не осталось и тени сомнения, что он может это сделать. Варис выглядел как ребёнок, но его физическая сила твердила об обратном. Его характер чем-то напоминал Райана, но было одно важное различие: это были те же качества, возведённые в идеал. Наверное, так бы вёл себя Зенфер, если бы всегда был честным и не натягивал улыбки, когда в этом нет нужды.

А вот Вариса явно никогда ничего не беспокоило. Искренний и беззаботный — аж самому завидно.

И, честно говоря, если бы не странное соотношение его внешнего вида и силы, я бы этого парнишку даже и не запомнил.

— А-альберих, — протянул Варис, широко улыбаясь; в такие моменты легко заметить, что у него не хватает одного из верхних резцов — и с его-то боевыми навыками не сказать, что это загадка. Юноша закинул руку мне на плечо, будто мы были давними друзьями, и спросил: — Где ж ты прятался? Ищу тебя, ищу. Если бы Мильсен не сказала, что я тебя на улице проглядел, так бы и бегал по всей академии.

Многословно. Кто такая Мильсен? Понятия не имею. Зато теперь вижу, что даже дружелюбие Райана уступает Варису. Он выглядит очень счастливым, для такого-то коротышки.

Я ненавязчиво отодвинулся. Всегда стоит помнить: никогда не грубите самому общительному подростку в коллективе, если он пытается с вами пообщаться. Дети они такие: с грязью смешают и запинают до больницы за такие выходки.

Ну, насколько я помню. В школьном коллективе лучше не рисковать.

— И тебе привет, Варис, — выдавил я и снова обратился к Мари. — Так по какому поводу собрание? У меня такое ощущение, что все, кроме меня, в курсе.

— Я только догадываюсь! — воскликнула Хезер, начав подпрыгивать на носках. Её подруга положила руку ей на плечо, удерживая от резких движений. — Но срок первогодок уже наступил, и я ду-умаю…

— Тихо, — шикнула Беркулин. — Я хотела объявить сама.

Парни, имена которых я то ли забыл, то ли не знал, радостно переглянулись.

— Мы прошли? — воодушевлённо, но чересчур тихо (это у него голос такой?) спросил лжеальбинос. — Ректор выбрала нас, да?

Да что вообще происходит? Атмосфера кричит, что я должен радоваться со всеми, но я вообще не понимаю, в чём дело!

Заметив мой растерянный вид, Варис улыбнулся и похлопал меня по спине. Парень, перенаправь свою тактильность куда-нибудь в другую сторону. К девушкам, например — с твоей внешностью должно прокатить. Миловидным вообще много чего прощается.

— Я тоже не совсем понимаю, о чём все твердят, — вот спасибо, очень помог. — Эй, куда мы там прошли-то?

— Конечно, я должна объяснить, — зачем-то Мари кивнула самой себе. А мне всё сложнее её понимать. — Каждый год несколько магических академий страны отправляют лучшие классы каждой параллели на остров Раккалон. Первогодки — в начале осени. Второгодки в январе, а третьегодки в апреле.

Что за… А просто поучиться нельзя, да?

— Что за остров Раккалон?

Нет, это был не я — вопрос вырвался у Вариса, и после ответа высокого безымянного парня я порадовался тому, что держал рот на замке.

— Это одна из вещей, которые стыдно не знать. Хотя, ты издалека… Наверное, для тебя это нормально.

— В Марлоу не очень много тем для разговоров, — махнул рукой Варис.

— Это остров. Он не слишком далеко от Фальцисса, так что никто не боится туда плавать, — объяснил Райан. Фальцисс? Бояться плавать? — на остров отправляют три группы от трёх академий за раз. Это трёхдневное испытание: в основном на сбор предметов, озвученных комиссией учителей.

— Не слишком сложно, но очень поучительно, — важно сказала Мари. — На Раккалоне не очень опасно, если ты не один, но отбившийся от группы может пострадать. К тому же, другие классы будут мешать. Отличный способ сформировать связи и научиться работать в команде.

Бла-бла-бла, очень поучительно. Да в каком месте? Первогодки на учёбе всего два месяца, какие такие испытания в месте, где кто-то может травмироваться? Насколько всё плохо-то, отлить отойти можно?

Вечно забываю, что студенты академии и подростки моего мира имеют мало точек соприкосновения. Этим-то небось нанимали учителей магии, да и владеть оружием они обучены. Для них это норма, да? А я уже словил культурный шок.

Ну, зато я получил свой шанс на очень сомнительную школьную поездку.

Я моргнул. Осмотрел собравшихся. Погодите-ка, два, четыре, десять…

— А нас разве не было пятнадцать? Почему сейчас собрались только мы?

Серьёзно, что за чёрт?

Райан, казалось, тоже задумался.

— Смотри, Жозеф отстранён за драку, — он загнул один палец. — Гайбер и Юкса забрали документы. У Ниллен лихорадка, так что она уже три дня не ходит на уроки. Кажется, она ещё долго будет в лазарете…

— И Фатт, — добавила Мари. — Фатт перевёлся в другую академию.

Чего? Что это за массовый уход студентов? И ведь я даже не замечал, что их всё меньше с каждым днём — конечно, я ведь их всех даже не знаю!

— Так всегда бывает, — пожал плечами Райан. — Мой брат рассказывал, что к зиме в их группе осталось всего семь человек. Хотя, все они закончили Типрихс, и больше никто не уходил.

— Ну, Жозеф и Ниллен и не уходили, — фыркнул Обель. — Две недели отстранения и болезнь — конечно, мы их ещё увидим. Так что нас ещё двенадцать.

Остаётся только надеяться, что они вернутся. А может и нет — по Жозефу я не скучаю. И серьёзно, что за Ниллен?

— Вообще-то, Жозеф поедет с нами. На время поездки его отстранение будет прервано, — огорошила меня Мари. — Таково распоряжение ректора Либби.

Краем глаза я заметил, как лицо Райана потемнело. Обель тоже не был доволен. Он процедил:

— Несправедливо.

Вата заинтересованно склонила голову на бок. Она приблизилась к Обелю и спросила:

— Жозеф же спровоцировал драку, да? Я видела окно с улицы. Сто-олько стекла!