Инстинкты страждущих сердец

Мэделин и Апола начали поджигать свечи. Парафиновые напольные и те, что были на полках в специальных подставках. Электричества в башне не было, и поэтому создавать освещение приходилось так. Оно отсутствовало из-за огнеопасности некоторых процессов, в частности связанных с зельеварением.

Постепенно все вокруг озарилось светом, и Адела взялась за поиски манускрипта. Уилфорд нервно расхаживал по сторонам, периодически поглядывая на сверкающую снаружи грозу. Донат пытливо осматривал помещение, бросая свой взор то на шкафчики со стеклянными пузырьками, то на бесчисленные книжные полки до отвала забитые различной магической литературой. Приблизившись к ряду книг в блеклом коричневом переплете, он взял в руки ту, которая особенно выделялась среди других. Она отличалась солидной внушительной толщиной, и на ней был изображен цветок розы.

– Это наше фамильное пособие, - пояснила Апола.
– Его написала Астрид. Одна из основательниц нашего волшебного рода. Эта книга может быть очень полезной. В ней содержаться практически все тайны магического бытия.

– Вообще-то только те, которые знала сама Астрид, - обмолвилась Мэделин.

– А знала она отнюдь не мало.

– Смотрите, это же те птице образные девушки, - выпалил Донат.

Перелистывая страницы, он наткнулся на знакомые ему образы. Сестры незамедлительно к нему подошли и увидели превосходные чернильные иллюстрации. Они дополнялись кратким оценочным описанием, которое Мэделин тут же решила прочесть.

– Серены-калиопы - одни из немногих магических существ, чье появление является предупреждением, - озвучила она вслух.
– Они никогда не приходят без причины, и в сущности своей являются предвестниками смертельной опасности. Их цель утешать тех, кому она угрожает.

– Серены-калиопы появляются крайне редко, - отметил Уилфорд.
– Вероятно, случившееся несет в себе некую смысловую подоплеку, которая известна только лишь Руководству.

– Думаешь, они могут о чем-то умалчивать?

– Ничего такого вслух я не произносил, - отмахнулся Уилфорд.

В текущий момент Адела пролистывала манускрипт, который нашла в стопке заброшенных фолиантов. Хотя он сам был достаточно тонким, но, как и к другим к нему не притрагивались уж более десяти лет.

– Вот же она, - восклицающе заявила Адела.
– Donum Dei - это легенда о Вермандо и Камилле. В 1047 году до нашей эры, жрецы фараона призвали Ужасное зло. С древнейших времен его называли Исфет и считали одним из самых разрушительных. После его пришествия на Египетское царство обрушилась уйма бед, но Вермандо с Камиллой попытались ему помешать. Проявив отвагу и благородство, они таки это сделали, однако при этом заплатили высокую цену. Свержение мира было предотвращено, а в землях Египта воцарились благодать и гармония.

– И что нам это дает?
– дослушав, промолвила Мэделин.

– Здесь говорится, что Вермандо был египтянином. Он жил при дворе фараона и значился как один из уважаемых писцов. Камилла была израильтянкой, увлекающейся воспеванием древне - египетской поэзии. Встретились они однажды у реки и с тех самых пор уже никогда не расставались. Они любили друг друга и больше всего на свете хотели пожениться.

– Похоже на какую-то сказку.

– И в завершении некое поэтическое творение, которое, по всей видимости, написала сама Камилла.

Тут Мэделин стало интересно. Хоть и совсем незатейливо. Она подошла к Аделе и взглянула на содержание легенды. Там было стихотворение исключительно романтического характера. И довольно проникновенное.

«Могло ли измениться все случайно,

Когда пред моим взором ты возник,

Средь берегов, забытых прежде раем,

Где не встречала ранее твой лик.

Мне вдруг послышалась мелодия рассвета,

Когда из уст твоих просыпались слова.

Я б не поверила, что есть еще хоть где-то,

Хотя бы кто-то, повторяющий тебя.

Твой дивный взгляд, как памятник завета,

Источника незыблемой любви…»

Мэделин зачитала его небрежно. Без уклона на драматизм и без особого поэтического выражения. Могло показаться, что оно ее даже позабавило. Но сказала она, после прочтения следующее:

– Скорее всего, - это песнь, которая явно нуждается в доработке.

– Не знал, что ты разбираешься в поэзии, - произнес Донат.

– В старших классах Мэделин писала стихи, - сказала Апола.

– Вот как! Ни за что бы, не подумал.

Между тем стал слышен очень громкий продолжительный скрежет, и все присутствующие начали на него реагировать. Кроме Уилфорда. Его это вовсе не удивило. Он стоял в стороне и был как всегда невозмутим, когда как Адела смещала книжный стеллаж. Она делала это при помощи мысли, совсем себя не утруждая. Когда она закончила все увидели голую стену. На ее поверхности была нарисована дверь. А точнее лишь общие очертания.

– Depone ante illam velum, - произнесла Адела.

Нарисованный мелом проход стал превращаться во вполне проницаемое пространство. Оно светилось, и было похоже на водопад. Только в замедленном действии. В этот момент Мэделин и Апола от волнения сглотнули слюну, так как в последний раз сквозь него проходили уже очень и очень давно. Это был переносной портал, и вел он в удивительные просторы Танглвудской долины, куда им и всем остальным предстояло попасть.

Глава 11

Пройдя сквозь портал, Донат ощутил себя непривычно. Это длилось всего пару секунд, но вне всяких сомнений оказалось вполне достаточно. Он словно прошел сквозь прослойку желейного пудинга, ни теплого, ни холодного и без липнущей остаточной влажности. Шагнуть за пределы нашего мира казалось для него невозможным, но теперь он думал совсем иначе.

Следом за странными ощущениями последовали удивление и растерянность. Донат попал в коридор, охваченный беспрерывным всесторонним движением. Там было неимоверное количество магов, и все они не оглядываясь, куда-то спешили. Одеты они были по-разному. Броско, обыденно, неприметно. Но были и те, кто выглядел точно как неандертальцы, будучи облаченными в светло-коричневые ободранные материи.

Такие порталы имелись в жилище каждого располагающего магией семейства, и весь коридор с обеих сторон в буквальном смысле был ими заполонен. Чередовались они в шахматном порядке и напротив них в каждом из промежутков были изображены цветки-талисманы, как символы отдельных магических династий. Символом рода О’Салливан всегда была роза.

Каждые двадцать порталов работала сверхъестественная двухпотоковая лестница. Она обеспечивала перемещение волшебников по этажам и, в сущности, повторяла механизм эскалатора, хотя, конечно же, значительно его превосходила. Столбцы перил, движущихся в направлении ступеней, имели разнообразную форму, зависящую от принадлежности к отдельному полу. Те, что относились к мужскому, напоминали полуовальный несуразный кувшин, а те, что к женскому, изящные песочные часы. Кроме того все они могли разговаривать.