Инстинкты страждущих сердец

– Ну же, открой глаза, - не терял он надежду.
– Если ты не очнешься, тогда я точно погибну здесь вместе с тобой.

Мэделин приоткрыла глаза и при помощи Доната начала подниматься на ноги. Жуткие руки по-прежнему к ней тянулись, но эта иллюзия принадлежала исключительно ей.

– Они за твоей спиной, - еле слышно проговорила она.

– Мэделин, это галлюцинации, - ухватился за ее плечи Донат.
– Вспомни, о чем говорила Милдред. Это все из-за избытка магической концентрации.

– Но я вижу их, так же, как и тебя!

– Взгляни на меня. Сейчас реальны только лишь мы с тобой. Прошу, осознай это.

– Если бы это было так просто.

Долго не думая, Донат притянул к себе Мэделин и со страстным желанием впился в ее дрожащие губы. Она машинально ответила на поцелуй, но выказывать вольность попросту не осмеливалась. Его ладони очерчивали контур ее лица и чувственно прорывались к корням шелковистых волос. Ни на что другое отвлекаться Мэделин не могла и не ясно как опровергла веру в галлюцинации. Поцелуй прекратился, и тогда она открыла глаза. Тысячи распростертых рук обратились в нечто рассыпчатое, а пелена, из которой они исходили, исчезла. Вместо тьмы Мэделин увидела хижину, как истинный облик центра источника магии.

– Ну?
– выпалил Донат.
– И что, по-твоему, реально!?

– Вот что, - ответила Мэделин, отвесив ему пощечину.

То, как выстоял Донат, заслуживало оваций и аплодисментов, однако же Мэделин впечатляло отнюдь не многое.

– А я почти было уже поверил в свою привлекательность.

Никак не отреагировав на сказанное, Мэделин словно застыла. Она глядела перед собой и видела песочные часы, окутанные ветвями и как бы ими удерживаемые. Они выглядывали из участка округлой стены и являли падение последней щепотки песчинок.

– У нас нет больше времени, - воскликнула Мэделин.

Донат решительно огляделся и вдруг уловил циркулирующий световой столб, которого прежде, как ему показалось, не было. Внутри него вращалось множество разных предметов, и среди них была краеугольная емкость из Оникса. Мэделин тоже это увидела и одновременно с Донатом почувствовала облегчение. Ринувшись к емкости, они подоспели в последний миг, а потом оказались выброшены наружу.

– Мэделин!!!
– бросилась к ней Адела.
– Слава Богу, вы живы. Как же вам удалось выбраться!?

– Видимо, они раздобыли емкость, - подметил Уилфорд.

– Не то чтобы она была спрятана, - переводил дыхание Донат.
– Но попотеть нам пришлось.

– И кто же тут не осведомлен?!

– Не верится, что мы это сделали, - промолвила Мэделин, высвобождаясь из материнских объятий.

– Я думала, что больше тебя не увижу, - сказала Адела.

– Да, я тоже. Но главное, что все теперь позади. Емкость у нас. Не пора ли вернуться домой.

Глава 15

– Морально, я буквально истощена, - входя в гостиную, устало озвучила Мэделин.
– Не помню, когда так было в последний раз.

– Может заварить какой-нибудь успокаивающий чай, - приобняла ее Милдред.

– Не думаю, что это поможет. К тому же, мы ведь так и не ознакомились с пророчеством. Пора бы это исправить.

– Не могу не согласиться, - сказал Донат, просунув руку в передний карман своих джинсов.
– Не может быть, - тут же он обомлел.

– Что?
– воскликнула Мэделин.
– Что случилось!?

– Его нет! Неужели оно осталось в той хижине?!

– Что!?

– вскрикнули все одновременно.

– В какой еще хижине!?
– завопила Апола.

– Я говорю о центре источника магии. Пророчество было в кармане, но теперь его без сомнений там нет.

– Это такая шутка?!

– Шутить я бы так не стал.

– Без пророчества нам придется идти в неизвестность, - ужаснулась Мэделин.
– Оно бы определило наши дальнейшие действия.

– Оно точно осталось в том месте. Я бы мог попытаться его вернуть. Если это возможно.

– Что-либо, попавшее в центр источника, в определенный момент бесследно из него исчезает, - проговорил Уилфорд.
– Так он удерживает свою первозданность. Поэтому и запускается магический часовой механизм.

– То есть пророчество попросту испарилось!?

– Именно.

– Это ужасно, - отчаянно взвыла Мэделин.
– Боже, я отказываюсь в это верить.

– А что если у Руководства есть копия, - поразмыслила вслух Апола.
– Или может они его вскрывали и сами нам все расскажут.

– Это исключено, - отрезала Милдред.
– Вскрыть они точно его не могли. А копий, вообще, нигде быть не может.

– А провидицы?
– промолвила Мэделин.
– Нельзя ли с кем-то из них связаться? Я имею в виду тех, кто создал для нас пророчество.

– Их давно уже нет в живых, - с сожалением вымолвила Адела.

– Очень, давно, - акцентировала Милдред.

– И что же нам делать?!
– возопила Мэделин.
– Это пророчество было единственным, имеющимся у нас преимуществом.

Мэделин рухнула на диван и в нервозной манере обтерла свое лицо.

– Боюсь, что с действиями придется повременить, - подсела рядом Адела, - по крайней мере, пока что.

– Но бездействовать мы не можем, - развернулась к ней Мэделин.

– С учетом сложившихся обстоятельств будет разумней подыскать кого-то другого для исполнения утраченного пророчества.

– Кого?!!

– Кого угодно, кто готов подвергаться опасности.

– К этому никто не готов.

– Ты понимаешь, что вы можете умереть!?

– Конечно, я это понимаю, - озвучила Мэделин, поднявшись с дивана на ноги.
– Но по какой-то причине избрали лишь нас троих. Может и правда совпало так неспроста. Я знаю насколько это рискованно. Но другого выхода у нас нет. Придется рискнуть.

Повернувшись ко всем спиной, Мэделин устремилась к глобусу. В конце девятнадцатого века под него была сконструирована специальная установка на полутораметровых металлических изгибистых ножках. Она была старой, но выглядела как новенькая.

– Что ты собираешься делать?
– спросила Апола, явно, недоумевая.

– Следовать инстинктам своего сердца, - ответила Мэделин, задействовав Сияние компаса.

По поверхности глобуса разлился сияющий свет. Дождавшись, когда он скопится в одной точке, Мэделин стала присматриваться, а потом уверенно всем объявила:

– Сияние компаса указывает на Каир.

– Выходит, что мы отправляемся в Египет, - приободрился Донат.

– Мы не знаем сколько осталось времени, до того как Исфет полностью обретет свои силы. Идти за Сиянием компаса не такая уж и плохая идея.