Интендант его Драконьего Превосходительства
Шрифт:
Осторожно ступая, двинулась вверх по лестнице. Наверху пришлось остановиться, опустить поднос на пол и отдышаться. Следующую остановку я сделала, миновав подозрительный коридор с запертыми комнатами и вращающуюся дверь-панель.
Тяжесть, которую я тащила, увеличилась на два подноса, которые раньше подпирали двери, не позволяя им захлопнуться. Зато, миновав последнюю дверь, мы с Телем оказались на пороге новой лестницы, которая вела наверх. А выше мог быть только первый этаж!
Вдохновившись этим соображением, я начала взбираться по крутым ступеням. Один раз споткнулась, рискуя упасть сама и рассыпать все, что собрала на
– Спасибо, хальви, выручил!
– от души поблагодарила крылатика.
– Еще две печеньки - мои. Можешь даже сразу не отдавать. Главное, сама не ешь, - отозвался мой корыстный спаситель.
Я только вздохнула. Наверное, пора смириться с тем, что все оставшееся лакомство достанется Телю. Ну и ладно. Зато я вон сырников напеку, с ягодами съем - прекрасный завтрак для девушки, которая следит за своей фигурой! Правда, мне пока следить не за чем. Нет фигуры - одни кости да кожа.
Фантазируя о том, как изменится доставшееся мне тело, когда немного отъемся и наберу вес, я дотопала до конца лестницы. Снова поставила поднос на пол, отдышалась и подошла к очередной двери.
– Только откройся!
– попросила с дрожью в голосе.
– Я не переживу, если придется все это добро обратно тащить!
Она не просто открылась - распахнулась во всю ширь раньше, чем я успела к ней прикоснуться! Мне навстречу хлынул дневной свет и свежий воздух.
– Ой!.. Эмм… Что?!
– не поверила я своим глазам.
Но гадать было некогда.
Я метнулась за подносом и, уже нагруженная, с неожиданной даже для себя прытью проскочила в открытый проход, который и не думал закрываться.
– Свобода попугаям!
– пропела на ходу и, убедившись, что оказалась ровненько под балконом второго этажа, свернула в сторону кухни.
В кухню я вошла, пятясь задом - руки были заняты, ногой толкать последнюю на моем долгом пути дверь не решилась, потому толкнула створку попой.
– Какой у меня расторопный адъютант, однако, - раздался за моей спиной низкий глубокий голос.
Голос экти Ардашира.
17. Незваные гости
Окунувшись в ледяную купель с десяток раз, его превосходительство ощутил, что охладился достаточно. Теперь он сможет держать себя в руках. Во всяком случае, несколько минут. Этого времени должно хватить, чтобы позавтракать, озадачить своего нового адъютанта какой-нибудь работой и убраться из дому.
Планы на день генерал строил грандиозные: побывать в лавке магических изделий и прикупить заряженных стеков. Наведаться в канцелярию генштаба и оформить делеса Мартеля на довольствие. Подать заявку на аудиенцию у его императорского величества. В конце концов, Ардаширу пора вернуться к службе! Он - боевой генерал и давно засиделся без дела!
Истинный оделся на выход - в строгую черную форму с серебряными галунами и эполетами. Собрал волосы в пучок и заколол его последней оставшейся магической палочкой… И зачем-то капнул по капле ароматического масла в ямочки над ключицами по обе стороны шеи. Когда-то он слышал, что делесы падки на пряные запахи благовоний.
Ардашир спустился на кухню, по пути усиленно нюхая воздух в надежде ощутить ароматы свежих
лепешек, омлета и прочей снеди. Но, то ли нюх генерала подвел, то ли Мартель не справился с поручением. Кстати, куда запропастился парнишка? С кухни не доносилось ни звука.Генерал рывком распахнул дверь, осмотрел зев камина, углы, заглянул под столы и даже в лари… Мартеля снова нигде не было! А вот на каминной полке появилось кое-что лишнее. Большой фолиант из личной библиотеки его превосходительства! Ардашир подошел, прочел название. «Лучшие рецепты драконьей кухни».
Ага! Парень точно был здесь и даже собирался кашеварить. Уже хорошо! Но что ему помешало? Снова нашел темный тихий уголок и дрыхнет?
Ардашир потянул носом, пытаясь уловить запах мальчишки. Тут же болезненно скривился. Уже почти год, как обоняние почти полностью пропало, а истинный все никак не мог привыкнуть, смириться с потерей. Не удавалось ему запомнить, что теперь запах другого живого существа он способен ощутить, только когда оно рядом!
И, как всегда, собственная беспомощность привела генерала в ярость.
И тут - совсем некстати - вернулся Мартель. Парень явился со стороны лестницы и вошел в кухню, пятясь задом. Щуплым костистым задом, который в этот самый момент генералу очень хотелось познакомить с розгами! Всё генеральское недовольство обратилось против неисполнительного мальчишки.
– Какой у меня расторопный адъютант, однако, - произнес он самым недовольным тоном, на какой был способен, и шагнул навстречу найденышу.
– А! Ой!..
– Мартель подпрыгнул на месте, попытался резко развернуться, но тяжело нагруженный поднос потянул его в сторону.
– У-и-и-и!
– завизжал парнишка.
– Ай-я-а-а!
– подхватил его крик дракончик.
Ардашир мигом оглох на оба уха. Так громко и отчаянно не вопили даже степные замблезаны, когда попадали в магические ловушки и пытались из них выбраться.
Тем не менее, его превосходительство не растерялся, одним прыжком добрался до Мартеля и схватился за опасно накренившийся поднос. Вот что значит боевая выучка! Тело действует раньше, чем голова успевает принять решение!
Несколько мгновений между генералом и Мартелем шла невольная борьба: парень вцепился в поднос, как клещ, и норовил все же опрокинуть ношу. Но истинный оказался сильнее. Он дернул поднос вверх и в сторону, помогая найденышу восстановить равновесие. А когда тот прочно утвердился на ногах, рявкнул грозно:
– Брось!
– Кого?
– не понял Мартель.
– Поднос отпусти!
– Есть, вашество!
– парнишка убрал руки, вытянулся по стойке смирно.
– Ты как меня назвал?
– подозрительно переспросил генерал
– Так ваше превосходительство же… - Мартель ни испуганным, ни смущенным не выглядел. А должен был бы!
– Давно не отжимался?
– нехорошо скривился истинный.
– Десять отжиманий за то, что не приготовил завтрак. Еще десять - за то, что нарушил приказ и назвал меня по уставу, а не экти Ардаширом, как было велено!
– Это несправедливо!
– заявил оборзевший от безнаказанности юнец.
– Двадцать пять!
– неожиданно спокойно отозвался генерал.
Ярость его отступила, как не бывало. Юный делес с нахальными глазами и полным незнанием бытовой магии внес в мрачную жизнь генерала неожиданное оживление и разнообразие. Долго злиться на него у истинного никак не получалось.