Интербеллум

Я обвела взглядом длинный коридор, а Евгений тяжело вздохнул, взял за руку и потянул в сторону.

— Ну?

— Мне велено найти заказчика.

Его глаза сузились, губы вытянулись в тонкую нить. Конечно же, он давно подозревал о моей настоящей работе в их семье. Охрана чародея — одно, но готовили меня для убийств, и он не мог об этом не знать. Но я никак не могла понять причины такого поведения. Кто, как не я должна найти киллера? Это мой долг.

— Как самочувствие?

— Лучше.

Евгений наклонил голову вправо, внимательно разглядывая.

— Правда, — подтверждение слетело с губ, — я прекрасно себя чувствую.

Я лгала. Рубашка натирала выпуклый шрам, отчего саднило бок. При быстрой ходьбе кружилась голова, и перехватывало дыхание, а складывая катану, тряслись руки. В подобной ситуации врачи прописывают покой, но вместо крепкого сна я истязала тело с тройным упорством, добиваясь от него необходимого, невозможного результата.

— Когда вернёшься? Скоро Новый год.

Я улыбнулась. Пару часов назад было совершено покушение, а Евгений думал о празднике.

— Я буду стараться успеть к бою курантов. — Из крутки достала заранее приготовленный подарок в обёрточной упаковке, который из комнаты прихватил вместе с чемоданчиком и сумкой с одеждой Илья. — С наступающим.

Евгений нахмурился.

— Тебя чуть не убили, а ты даришь подарки! Приедешь и отдашь в новогоднюю ночь.

— Я могу опоздать.

— Так поспеши.

Он оказался ближе допустимого и я уловила запах геля для душа, а также лёгкий аромат парфюма: свежесть цитрусовых, жасмина и чего-то ещё…лаванды?

— Мне пора. — Я смотрела в лазурные глаза, но вместо привычной усмешки видела…сожаление? — В моё отсутствие в должность вступит Илья.

Я кивнула в сторону второго телохранителя, что стоял вдалеке, но хозяин продолжал смотреть на меня, будто…

— Будто хочет запомнить каждую твою морщинку у глаз и рта, каждую складочку на лбу, — защебетал Альберт.

— Замолчи!

— Не перебарщивайте с алкоголем, Евгений Владиславович, — я попыталась пошутить и улыбнулась краешком губ, примирительно склонила голову, но его пальцы поддели мой подбородок, и я подняла глаза.

— Будь осмотрительна, — произнёс он тихо и провёл пальцем вдоль подбородка.

Не существовало прикосновения более интимного. Кажется, там, где он прикоснулся, горела кожа, а во рту пересохло. На минуту я утратила бдительность и не знала, заметил ли кто-то, как хозяин меня касался.

Сапоги, точно наполненные песком, тяжело сделали шаг назад. Все тело словно парализовало. Что он сделал? Что это было? На виду у всех…

— Вертолёт прибыл. Следуйте за мной, — где-то эхом отдался посторонний голос, но мне хватило сил повернуться.

Глава 10

Столица встретила пасмурным небом и снегом с мелким дождем. Дорога до особняка на Фонтанке заняла меньше времени, чем задумывалось.

— Владислав Алексеевич?

— У себя-с, работают, — отрапортовал дворецкий. — Велено доложить тут же, как прибудешь.

— Что ж.

Мы поднимались по лестнице, а колени подкашивались от страха. Обвинения «Ты не уследила. Ты не досмотрела» стучали в ушах. На лбу выступил холодный пот. Захотелось обратиться сразу ко всем божествам, авось, кто-то да и откликнется, но дверь кабинета с проворством распахнулась перед носом.

Из кабинета подуло сквозняком, а следом за ним нетерпеливое:

— Ну! И долго ты собираешься топтаться?

Я змейкой скользнула мимо дворецкого.

— Здравствуйте, Вла…

— Кончай с этим, — поморщился он. — Что выяснила?

Я стояла как на расстрел — вытянувшись, руки по швам, ни одного лишнего движения.

— Есть зацепка. Мага наделил дополнительной силой чернокнижник, он же заблокировал его энергетический канал.

— Что ещё за чернокнижник?

— Понятия не имею.

— Не имеешь понятия, — растягивая слова, проговорил Демонов. — На моего сына совершают покушение, и ты не имеешь понятия.

— Простите, я…

— Молчать! — Архонт подскочил и стукнул рукой по столу; он всегда так быстро раздражался, совсем как Евгений. — На наследника, на будущее мира Трёх Союзов напали, а ты жуёшь сопли!

— Простите…

— Закрой рот! Сейчас я говорю! — Демонов подорвался, обошёл стол и пересёк разделявшее нас расстояние.

В кабинете, недостаточно освещённом, его глаза выглядели ещё чернее, а на дне их темноты полыхал неудержимый огонь. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд.

Он схватил меня за шею и притянул к себе, отчего я встала на носочки.

— Послушай внимательно и запомни, — заговорил Владислав Алексеевич, — мне все равно как, но ты найдёшь того, кто покушался, выйдешь на заказчика. — Он сощурился, ожидая реакции, но от страха мозг почти не обрабатывал информацию. — Кивни, дура.

Я сделала так, как приказали. Архонт разжал пальцы и отступил, предварительно убрав руки за спину.

— Я доверил тебе самое важное.

— Знаю. Простите меня. Мою оплошность, мою глупость.

Он поднял руку и я замолчала.

— Если ты совершишь еще одну ошибку или проступок, ты знаешь, куда приведет тебя дорога. Твоим заботам вверили не сына конюха.

— Я найду наемника, будьте уверены.

Его цепкий взгляд медленно прошёлся по мне, леденя душу.

— Мне нужен заказчик.

— Я даю слово, Владислав Алексеевич, я найду их всех. Кем бы они ни были и где бы ни прятались.

— Что тебе потребуется?

— Вертолёт.

— Куда?

— В Тобольск. Только чернокнижник может расшифровать энергию. Я знаю одного.

Демонов задумался.

— Проклятые чернокнижники. Столько лет репрессий, а они здравствуют. Всё им нипочём. У меня, увы, нет никого на примете. Воспользуемся твоим знакомым. Что-нибудь ещё?

— Нет, Владислав Алексеевич.

— Свяжись со мной как обычно.

— Слушаюсь.

— Как мой наследник?

— Он не пострадал.

— Как его поведение?

— Евгений Владиславович прекрасно себя ведет. Не злоупотребляет алкоголем, посещает бассейн, читает книги.

Демонов поморщился.