Ирнийские наваждения

– - А если монстр почует обман? Сразу же почует? Ведь это -- его сила. Что, если он убьет ее высочество Лорну и баронессу Вэллис прямо у меня на глазах?

– - Мы будем вас сопровождать и постараемся, чтоб этого не случилось, -- пообещал наставник Дэрран.

– - Я должен быть один, -- вздохнул Ильтар.
– - Даже Карвена мне придется оставить на подходе... а если я приведу Охотников...

– - Мы будем следовать поодаль и остановимся на том же расстоянии, что и Карвен.

– - И что вы с такого расстояния успеете сделать?

– - Все, что в наших силах, -- развел руками наставник Дэрран.

– - То есть, вы пойдете туда для моего успокоения, а не для того, чтоб реально попытаться ее спасти, верно?
– - горько поинтересовался принц Ильтар.

Наставник Дэрран сердито нахмурился.

– - Все же мне кажется, что это значительно лучше того варианта, в котором вы отправляетесь в свои покои и ждете там, пока я не позволю вам их покинуть, или другого, в котором мне приходиться вас заколоть. А для этого мне достаточно будет одного движения. Ни вы, ни Карвен, ни ваш приятель из секретной службы ничего сделать не успеют, можете даже не надеяться!

– - Я все-таки попытаюсь, -- промолвил принц, выхватывая шпагу.
– - Защищайтесь, наставник!

– - Не буду, -- улыбнулся наставник Дэрран.
– - Вам придется ударить беззащитного. Сможете?

И принц замер, с ужасом глядя на ухмыляющегося наставника.

"И я не смогу, -- понял Карвен.
– - Какого-нибудь врага -- еще может быть, но наставника Дэррана?!"

– - Послушай, принц, а ведь это подстава!
– - негромко заметил Нэллен.

– - Ударить беззащитного? Легко! Нам, уличным крысам, благородство неведомо, -- добавил он, обращаясь к наставнику Дэррану.

А потом выскользнул вперед и с маху пнул наставника Дэррана в колено. И тотчас полетел вверх тормашками. Что именно сделал наставник Дэрран, не заметил никто, он двигался слишком быстро.

– - Вам не пройти, -- проговорил наставник Дэрран.
– - Никому. Даже уличным крысам.

Он бросил короткий насмешливый взгляд на сидящего на полу Нэллена. Потом серьезно поглядел в глаза Ильтару.

– - Ваше высочество, мое предложение остается в силе. Я прямо сейчас изготовлю для вас фальшивое ожерелье, и мы попробуем обмануть монстра. Это лучшее, что можно сделать.

– - У, зараза...
– - выругался Нэллен, подымаясь и потирая собственное колено.
– - Хотел бы я разглядеть тот приемчик, которым ты меня сделал...

– - Лет через двести упорных тренировок у вас получится, -- без улыбки ответил наставник Дэрран.

– - Разглядеть?

– - Да.

– - А повторить?

– - Через триста, как мне кажется.

– - Занудство какое!
– - фыркнул Нэллен.
– - Триста лет тренироваться -- я со скуки помру!

Наставник Дэрран слегка пожал плечами, словно бы давая понять, что его как-то не очень заботят проблемы Нэллена.

А Нэллен выхватил пистолет, прицелился в то же колено, что и раньше, и выстрелил.

Карвен выхватил шпагу, отшатываясь и пытаясь закрыться, Ильтар дернулся, вскидывая свою -- словно бы черная тень на миг мазнула по глазам, словно бы ветром хлестнуло по лицам. В следующий миг Нэллен вновь распростерся на полу, а над ним навис один из Охотников. Пистолет отлетел куда-то в угол. Наставник Дэрран же стоял где и раньше. И даже позы не сменил.

"Охотник выбил пистолет раньше. В момент выстрела!
– - сообразил Карвен.

– - Пулю нужно искать не в колене наставника Дэррана, а где-нибудь в потолке!"

А в следующий миг еще одна черная тень метнулась мимо него. Он вздрогнул, услышав, как два ашшара со звоном столкнулись.

– - Оставь его!
– - прогремел голос наставника Дэррана.

– - Хватит с ними играть, Дэрран!
– - в ответ прорычал Охотник.
– - Их нужно убить!

– - Они пока никакого зла не совершили, -- спокойно ответил наставник Дэрран, загораживая собой Нэллена.
– - За что ты собрался зарубить мальчишку? За то, что он предан своему господину? За то что исполняет свою клятву не хуже, чем мы с тобой?

– - Достаточно того, что они знают тайну! Их всех нужно убить!
– - откликнулся Охотник.

– - Всех?
– - недобро прищурился наставник Дэрран.
– - Даже моего воспитанника?

– - Ты слишком очеловечился, Дэрран, -- подал голос другой Охотник.
– - Это всего лишь люди и эльфы.

– - Но разве не ради них мы навсегда остались в этом мире? Разве не ради них дали клятву?
– - проговорил наставник Дэрран.

– - Клятву мы давали ради самой клятвы, -- промолвил третий Охотник.
– - И давали ее своему народу. А эти... вот ты его защищаешь -- а ведь он не задумается ударить тебя в спину. Сейчас только немного в себя придет и за вторым пистолетом полезет.

Наставник Дэрран вопросительно оглянулся на Нэллена.

– - У меня только один пистолет...
– - пробормотал тот, держась за кисть руки.
– - Секретная... разработка.

Его глаза изумленно расширились, он хотел что-то сказать, но не успел. Стоявший за наставником Дэрраном Охотник внезапно обрушил рукоять своего ашшара на голову наставника.

– - Вот так, -- промолвил он, когда наставник Дэрран медленно сполз на пол.
– - Теперь ничто не помешает нам исполнить клятву.

...***...

Когда осмелевшая Ланти попробовала обшарить пространство вокруг себя при помощи магии, она с недоумением обнаружила, что ее не просто не ищут, как ей казалось все это время... создавалось такое впечатление, что магии Святых Престолов больше не существует.

"Спрятались и ждут, пока высунусь?" -- была первая мысль.

"Что за чушь, не могут же они от всего мира спрятаться ради меня!
– - тотчас сообразила она.
– - Даже если представить, что я до такой степени их тогда напугала... у них ведь обязанности есть неотменимые... они -- мост меж людьми, эльфами и Богами, так как они могли спрятаться?"

Аккуратно и очень осторожно продолжив свою разведку, Ланти с еще большим недоумением убедилась: не только магии Святых Престолов больше не существует, но похоже и магов таких в этом мире больше не значится. Ни одного Архипастыря не смогла ощутить она в своем осторожном магическом поиске. Боги ощущались, как ровное и мощное давление сверху, но некому было подхватить эту силу и донести ее до эльфов и людей. Смертные по каким-то причинам остались без посредников.

"Что ж такое произошло с Архипастырями, и почему никто из прислужников не занял их место?" -- задала себе вопрос магичка, уже догадываясь о случившемся.