Испепеляющий

— Учитывая то, что ты рассказала мне, — начал Роджерс, — я бы сказал, что срок беременности примерно составляет девять-десять недель. Демонические младенцы развиваются быстрее, чем человеческие, поэтому беременность обычно длится около тридцати недель. Есть три стадии демонической беременности. Я называю их заражением, притеснением и одержимостью.

Харпер застыла с бутылкой у рта.

— А разве это не три стадии одержимости демонами?

Улыбаясь, он пожал плечами.

— Беременность — это почти то же самое.

— Нет, на самом деле. — Она покачала головой. — Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя странное чувство юмора?

— Один или два раза. — Он нажал кнопки на своем портативном ультразвуковом аппарате. — Ложись. Давай посмотрим на этого ребенка.

Нокс поцеловал ее в висок, а затем поднялся с дивана, но Харпер схватила его за руку.

— Я не уйду, — сказал он, накрывая ее руку своей. Успокоившись, Харпер легла на диван и задрала футболку. Роджерс брызнул холодным гелем на ее живот, а затем надавил ручным зондом на нижнюю часть живота, отчего Харпер действительно очень сильно захотелось пописать. Но громкий звук сердцебиения быстро отодвинул ее дискомфорт на второй план. Нокс наклонился вперед, вглядываясь в экран. Он мог четко разглядеть голову и контур тела ребенка и то, как вздымалась его грудная клетка. Харпер действительно носила ребенка. Даже когда он смотрел на малыша, ситуация до сих пор казалось ему нереальной.

Роджерс наклонил голову.

— Ага.

Нокс напрягся.

— Что значит твое «ага»?

— Это значит, что я ошибся. Ты, Харпер, на шестнадцатой недели беременности. Поздравляю.

Харпер была в шоке. Она приближалась к концу второй стадии беременности? Её демон потрясенно моргнул во второй раз за день.

— Как такое возможно?

Роджерс повернулся к ней.

— Ну, есть такая штука, называется «сперма». И при половом сношении…

Нокс вздохнул.

— Тебе, серьезно, нужно идиотничать прямо сейчас?

— Извините.

— Ты уверен, что срок такой большой? Она не выглядит беременной. У нее даже живот не выпирает. В любом случае, она даже похудела.

— Это не редкость, когда демоницы сначала теряют в весе, особенно когда у них ухудшается аппетит. Обычно, примерно к восемнадцатой недели будущая мама начинает выглядеть беременной. Затем все стремительно начинает развиваться. — Он повернулся к Харпер. — Ты приближаешься к завершению второй стадии, так что усталость пройдет, а аппетит вернется. Но придется терпеть боль в спине, суставах, повысится либидо, и, конечно, ты наберешь вес. О, и твои демонические способности, возможно, будут не стабильны. Однако последнее редко случается, особенно с сильными, как ты, демоницами.

— Звучит великолепно, — сухо сказала она.

Её внимание все еще было приковано к монитору. Она подозревала, что изображение будет выглядеть странным для тех, кто не был эмоционально вовлечен в ситуацию. Но для Харпер маленький комочек на экране был чудом. Её горло сжалось, и пришлось даже прокашляться.

— Всё выглядит нормально? — спросил Нокс, держа Харпер за руку. Роджерс повернулся к монитору и передвинул зонд.

— Все отлично. Хотя…

Нокс снова напрягся.

— Хотя что? — рявкнул он, когда доктор замолчал.

— Плод меньше, чем должен быть, хотя это может измениться. В какой-то момент может произойти скачок роста. — Роджерс ухмыльнулся, когда ребенок начал извиваться, похоже, он пытался махнуть ручкой или что-то в этом роде. — Маленький двигатель, да? Он маленький, но темпераментный. Харпер, ты когда-нибудь чувствовала легкое трепетание в животе?

Теперь, думая об этом…

— Да.

Трепетание стало более… выраженным. Иногда кажется, словно внутри пузырики. Она просто думала, что это, ну… газы. И у нее уже развилась паранойя, что она выпустит их на публике.

— Это плод двигается внутри. В ближайшую пару недель будет заметна разница в силе движений.

Роджерс убрал зонд… слава Богу… и выключил аппарат. Затем он дал ей бумажное полотенце, чтобы вытереть гель. Нокс помог ей, а потом Харпер поправила футболку и села.

— Что я могу сделать, чтобы убедиться, что малыш растет как надо?

— Просто убедись, что заботишься о себе, — сказал Роджерс. — Если заботишься о своем теле, то тело позаботится о плоде. У нас будет регулярное ультразвуковое обследование, чтобы мы могли следить за тем, как идут дела, и что малыш хорошо развивается.

Нокс кивнул.

— Что будет, если вдруг ребенок будет развиваться не так как надо?

— Это будет зависеть от нескольких вещей. Харпер, возможно, придется вызвать преждевременные роды, но не думаю, что до этого дойдет.

Аппарат зашумел, когда распечатал маленькое изображение с экрана. Роджерс передал фотографию Харпер. Взглянув на глянцевую черно-белую картинку, Харпер снова тяжело сглотнула. Это ее ребенок. Её и Нокса ребенок. Он рос внутри нее. Она была… это просто… вау. Несколько часов назад она даже не подозревала, что может быть беременной. Честно говоря, это трудно уложить в голове. Она отдала фотографию Ноксу, который посмотрел на нее с такими сильными эмоциями, что у Харпер перехватило дыхание. Если у нее были какие-то сомнения, что он счастлив, узнав о ее беременности, то этот взгляд стер их окончательно. Роджерс ухмыльнулся.

— Чувствуешь себя мужественным, Торн? Это доказательство того, что ты зрелый человек.

Нокс стрельнул в него раздраженным взглядом, отчего улыбка доктора стала еще шире. Собрав вещи, Роджерс обратился к Харпер.

— Никакого алкоголя, сырой рыбы, легче с кофеином и не переутомляйся. — На ее кивок, он добавил: — Звони, если возникнут вопросы или какие-нибудь проблемы, и… ну, еще раз поздравляю. Не волнуйтесь. Все конфиденциально и никаких записей не будет.

Нокс резко кивнул.

— Спасибо.

— Я ценю, что ты так быстро приехал, — сказала Харпер.

Взяв в руки оборудование, Роджерс улыбнулся.

— Никаких проблем.

Нокс чмокнул Харпер в лоб, а затем проводил Роджерса к двери.

— Есть что-нибудь, чего следует остерегаться? Каких-нибудь осложнений? — Он не хотел спрашивать это при Харпер.

— У всех беременностей могут быть осложнения, но это не всегда случается, — сказал доктор Ноксу. Он похлопал его по руке. — Не волнуйся так сильно. Попробуй насладиться этим и улыбнись уже. Твоя жизнь вот-вот перевернется с ног на голову и навсегда изменится.

С этими словами он вышел за дверь и спустился по ступенькам, где его ждал черный седан. Нокс закрыл дверь и вернулся в гостиную. Он сел рядом с Харпер и прижал ее к себе, посмотрев вниз на снимок, который она разглядывала. Убрав волосы с ее лица, он спросил:

— Ты в порядке?

Она встретила его взгляд и выдохнула.

— Я не думала, что на таком большом сроке. Через четырнадцать недель мы станем родителями.

Волна паники быстро и резко накатила на Харпер.

— Мы совсем не готовы, что даже не смешно. Детям нужно много вещей, а у нас ничего нет. Нам понадобится кроватка, коляска…