Испепеляющий

— Мне холодно. Очень. Но моя кровь все еще кажется горячей.

Нокс крепко сжал челюсть.

— Твоя кожа все еще горячая. Не ледяная.

Раздался стук во входную дверь, и Дэн вышел из комнаты, только чтобы вернуться с Роджерсом. Доктор прошел мимо собравшихся людей и обратился к Ноксу:

— Арман сказал, что вернется, когда понадобится.

Встав, Нокс кивнул.

— Выясни, что с ней происходит, чтобы мы могли её вылечить.

Харпер прищурено посмотрела на Роджерса:

— Что-то не так, док, — сказала она, клацая зубами. Роджерс приложил руку к ее вспотевшему лбу и скривился.

— Говоришь, будто у тебя кровь кипит?

Харпер кивнула.

— Но я замерзаю. Где чертово одеяло?

— Как ты успел заметить, она горит, — обратился Нокс к Роджерсу. — Скажи, что ты в курсе из-за чего эта лихорадка.

Леви нахмурился.

— Дай мне секунду.

С этими словами он вытащил телефон из кармана и вышел из комнаты. Нокс стоял там, скрестив руки, пока Роджерс фонариком светил ей в глаза и проверял ее температуру, проводя осмотр. Нокс сжал кулаки, нетерпеливо ожидая ответа. Казалось, Харпер дремала, что усилило его беспокойство.

— Роджерс… — Доктор вздохнул. — Я действительно понятия не имею, что с ней происходит.

Теперь и он запаниковал. Демон Нокса зарычал и показался на поверхности.

— Как ты можешь не знать? — потребовал он у Роджерса. — Ты же доктор. Сделай что-нибудь. Вылечи ее.

Роджерс побледнел.

— Ф-физически с ней все в п-порядке, — заикался он. — Я гинеколог. Такая проблема не относится к моей специальности, но уверен, что это не из-за беременности.

Нокс затолкал своего демона обратно, прежде чем сущность испугала доктора.

— Что обычно вызывает такую сильную лихорадку?

Казалось, Роджерс с радостью вновь опять говорил с Ноксом.

— Честно? Ничего с чем мне доводилось сталкиваться.

— Это может быть какая-то аллергическая реакция? — спросила Мег, стоя настолько близко, чтобы погладить волосы Харпер. — У некоторых демонов появляется аллергия во время беременности.

Роджерс покачал головой.

— Слишком обостренное состояние для аллергии.

Леви ворвался в комнату.

— Нокс, тебе нужно быстро погрузить ее в холодную ванную.

Нокс напрягся всем телом.

— Зачем? Что это?

— Ее прокляли.

Напряженная тишина повисла в комнате, и все застыли. Слово «проклятье» может вселить страх в любого демона, потому что этому никак нельзя противостоять. Нокс знал, что проклятье — это не какая-то простая мелочь. Все было не как в книгах или фильмах. Проклятья нечасто использовали, и они чрезвычайно серьезны, именно поэтому Нокс покачал головой.

— Ее не могли проклясть.

— Хочешь поставить на это ее жизнь? Потому что так и будет, если ты это проигнорируешь. — Леви повернулся к Мег. — Можешь набрать ей ванную?

Кивнув, домработница быстро ушла.

— Ты говорил с Мией, — догадался Нокс. Она была другом Леви и чародеем.

— Да, — подтвердил Леви с возбужденным блеском в глазах. — Я перескажу все ее слова, как только мы погрузим Харпер в ванну, клянусь. Миа сказала, что нужно сделать это сейчас… если ты конечно не готов поставить на это жизнь Харпер.

Он не хотел. Не тратя времени, Нокс взял Харпер на руки и пронес через весь дом в их ванную наверху. Нокс придерживал Харпер, пока Мег помогала ему снимать с неё рубашку, джинсы и носки, прежде чем погрузить ее в неглубокую ванную. Ее глаза распахнулись, и она попыталась буквально выпрыгнуть из ванной, разбрызгивая повсюду холодную воду. Понадобились усилия Нокса, Мег и Танера, чтобы удержать ее там. Нокс поцеловал ее, надеясь успокоить.

— Нет, детка, ты останешься в ванной. Нам нужно тебя остудить.

Дыша тяжело и часто, она изо всех сил пыталась вырваться со слезами на глазах.

— Горячо! — сказала Харпер сквозь зубы. Его грудь сжало чувство вины.

— Вода не горячая, тебе кажется из-за лихорадки. — Нокс вытер ее слезы большими пальцами. — Ах, детка, ты разбиваешь мне сердце.

— Я должна вылезти, — рыдала она, все еще сопротивляясь. — Все горит!

— Клянусь тебе, это не так. Если бы я мог тебя выпустить, то так и поступил. — Нокса убивала необходимость удерживать ее, понимая, как Харпер больно. Мольба в ее глазах была словно ударом в живот.

— Как только…

Он замолчал, когда она сгорбилась, прижимая руки к животу, словно у нее судороги. Танер посмотрел на Леви.

— Что сказала Миа? Скажи, что происходит.

— По её словам, — начал Леви, — такая лихорадка означает, что тело борется с проклятьем. Она потеет. Миа сказала, что у нее могут быть судороги и рвота. Нам нужно охладить ее и давать пить, также Харпер нужно поспать.

— Поспать? — повторил Кинан недоверчиво. — Как ей спать в таком состоянии?

Леви провел рукой по волосам.

— Понятия не имею. Я просто передаю слова Мии.

— Какое именно это проклятье? — потребовал Нокс. Леви пожал плечами.

— Я знаю только, чем сильнее Харпер борется, тем сильнее заклинание.

Нокс наблюдал, как она трясется, рыдает и держится за живот, пока Мег пыталась ее успокоить.

— Оно может быть сделано на смерть?

— Возможно. — Леви вновь пожал плечами. — Мы узнаем, только если она справится.

— Она не проиграет, — отрезал Нокс.

Челюсть Танера напряглась.

— Нет, не проиграет.

— Миа уверена, что ее прокляли? — спросил Кинан. — Абсолютно уверена? Насколько я знаю, проклясть кого-то не так легко, и это может сделать далеко не каждый.

— Ты прав, — подтвердил Леви. — Это не пустяковый обряд, при котором сжигают чье-то фото черной свечой и поют что-то непонятное. Только чародеи и практики на такое способны. Чтобы успешно кого-то проклясть, нужно соблюсти четыре условия: первое, обойтись без еды и воды в течение трех дней. Второе, дать несколько капель своей крови жертве. Третье, взять вещь жертвы и сжечь дотла. Четвертое, высыпать пепел вокруг алтаря перед ритуалом, которое может занять несколько часов и с легкостью вернуться к чародею или практику. Вот почему демоны редко рискуют, решаясь на такое.

Танер потер затылок.

— Не могу представить, чтобы Харпер выпила чью-то кровь.

— Ее могли подлить в напиток на работе, — сказал Леви. Кинан щелкнул пальцами.

— Одна из курток Харпер пропала из студии на прошлой неделе. Она решила, что ее взяла Хлоя. Возможно, чародей или практик взял вещь, или кто-то украл куртку для него. Значит, ублюдок или один из его приспешников побывал в ее студии.

Нокс заскрипел зубами при этой мысли, и его демон вновь показался.

— Проклятье может навредить и ребенку?