Испепеляющий

— Ш-ш-ш. — Нокс помассировал ей затылок и нежно поцеловал. — Ты начинаешь нервничать, и это не хорошо. Мы приобретем все необходимое. Подготовимся, как и любые другие родители. Знаю, ты шокирована… я могу очень хорошо это понять… но тебе не стоит ни о чем беспокоиться.

В любом случае, он сделает все возможное для них обоих.

— Просто делай то, что сказал доктор Роджерс, и сосредоточься на заботе о себе. А теперь почему ты выглядишь виноватой?

— Ты слышал, что сказал Роджерс. Ребенок слишком маленький. Это моя вина. Я плохо ела.

— А также я слышал, как он сказал, что не редко в начале беременности у демониц пропадает аппетит. Это не твоя вина. — Он провел рукой по спине Харпер. — Все будет хорошо. У меня по-другому быть не может.

Она прикусила губу.

— Прошу только не возненавидь меня, если я окажусь по-настоящему дерьмовой матерью, хорошо? Скажем так, что я это не специально.

Он взял ее за подбородок.

— Ты никогда не будешь плохой матерью. Разве мы об этом не говорили? — Если кто из них, вероятно, и станет плохим родителем, то это будет Нокс. Но он верил в себя и Харпер, как в единое целое. — Как я уже говорил: Люциан не растил тебя, он полностью полагался на тебя, потому что не в состоянии удовлетворить свои собственные потребности. В ваших отношениях именно ты была родителем, так что ты многое уже знаешь о воспитании. Также ты заботливая, ответственная и беспокоящаяся, как и любая мама.

— Говоря о Люциане… я даже не хочу гадать, как он отреагирует на новость.

Услышать, что она беременная, для него значит принять Нокса как постоянный атрибут в ее жизни. Она не походила на Люциана и не ушла бы от отца своего ребенка, если бы ее не вынудили… Люциан должен знать об этом.

— Джолин и девочки будут в восторге. Должна сказать, что человек, который поистине будет счастлив, так это Лу.

Нокс тяжело выдохнул.

— Да. Он будет занозой в заднице, как только узнает. — Взглянув еще раз на изображение в руке, Нокс провел пальцем по снимку. В голове все еще с трудом укладывалось, что внутри Харпер рос маленький человечек и что он был его ребенком. Их ребенком. Тем не менее, каждый защитный инстинкт его и демона сейчас находились в состоянии повышенной готовности.

— Никто и никогда не обидит моего ребенка, — поклялся он.

Харпер сжала его руку.

— Нет, они не посмеют. И если кто попробует, то будет повешен на собственных кишках. Они послужат примером другим, что глупо пытаться причинить вред нашему ребенку.

Нокс посмотрел ей в глаза, увидев в них обещание возмездия, и кивнул.

— Давай, пойдем в постель.

— Не уверена, что смогу уснуть.

Она была слишком взволнована.

Он криво улыбнулся.

— А кто тут говорил про сон?

ГЛАВА 10

Нокс остановил вилку на полпути ко рту Харпер и нахмурился.

— Ты собираешься на работу?

Харпер выгнула бровь.

— Ты думал, что я всю беременность буду сидеть и бездельничать?

— Мужчина может помечтать.

Она закатила глаза.

— Я взяла три выходных, хотя мне они и не нужны были.

Она согласилась на это, чтобы выспаться, но на самом деле пошла на это, чтобы Нокс до конца осознал ее положение. Честно говоря, ей также нужно было время, чтобы свыкнуться. Теперь, когда она узнала, что беременна, ее беспокойство сменилось страшным ожиданием. Ну, это было своего рода хорошим страхом. Удивительно, как изменился ее мир. Раньше только Нокс эмоционально ее задевал. И она подумала, что так и должно быть. Для ее родителей все было иначе, но именно так должно быть для нее.

— Признаю, что твое безраздельное внимание во время моего отпуска оказалось довольно приятным.

Харпер услужливо съела кусочек грейпфрута, который он предложил. Обнаружив, что Харпер беременна, довольная Мег пыталась пичкать ее фруктами, овощами и другой полезной едой. Нокс часто настаивал на том, чтобы ее кормить, и Харпер быстро потеряла бы терпение, если бы не знала истинную причину его суеты. Он беспокоился за нее, поскольку понял, что не может ничего контролировать. И это заставляло его ощущать свою беспомощность. Харпер не хотела этого. Если нужно позволить Ноксу ухаживать за ней, чтобы он чувствовал себя более вовлеченным и менее беспомощным, то она готова на это пойти.

— И мне нравилось уделять тебе столько внимания все три дня, — сказал Нокс. — Почему бы не позволить себе насладиться этим немного дольше?

— Ты не можешь находиться рядом все время. — Харпер сделала глоток апельсинового сока. — У нас обоих есть дела.

— Знаю. — Нокс зарылся пальцами в ее волосы. — Но мои защитные инстинкты сейчас в бешенстве, и обеспечение твоей безопасности превращает меня в параноика.

Она подарила ему утешительный поцелуй и промурлыкала, поскольку у него на завтрак был кофе, каша и коричневый сахар.

— Я понимаю это. Мои собственные защитные инстинкты тоже немного взбунтовались, и мой демон на грани… воспринимает все и всех как потенциальную угрозу, что быстро надоедает. Мне нужна твоя рациональность. Кроме того, у меня есть Танер.

Нокс сомневался, что сможет поделиться «рациональностью». Его демон фыркнул от этой мысли.

— Кинан теперь тоже тебя охраняет. Один телохранитель для тебя, и один — для малыша внутри. — Он нежно погладил ее живот. — Прими это ради меня. Так мне спокойнее, Харпер.

— Я понимаю, что безопасность надо усилить, и не собираюсь сопротивляться этому.

Особенно, если это значит, что ее демон немного расслабиться. Нокс одобрительно кивнул и скормил ей кусочек киви.

— Пригласи Джолин и девочек в особняк вечером. Мы соберем их и стражей в одной комнате и расскажем новости всем сразу.

— Кинан не в курсе, почему ты приставил его ко мне?

— Не совсем так. Я не хочу говорить ему, пока не расскажу Леви, Танеру или Ларкин… они ведут себя как дети и будут ревновать. И нет, я не шучу.

Харпер усмехнулась.

— Ладно, скажем всем одновременно.

— Кинан думает, что я попросил охранять тебя, так как думает, что к твоей безопасности я отношусь с паранойей, что, кстати, так и есть. Танер и Кинан будут целый день в студии вместе с тобой. Если ты уходишь, они идут с тобой.

Несмотря на необходимость, ее инстинкты рефлекторно воспротивились такой степени чрезмерной защиты… они стражи и не должны выполнять обязанности нянек… но не стала спорить. Здравый смысл подсказывал, что лучше побеспокоиться о безопасности, чем пожалеть потом. Защита ребенка стала важнее ее гордости и затронутой независимости.

— Поскольку неизвестные, нацелившиеся на меня, попытались похитить Хайди, думаешь, они решили, что до меня слишком сложно добраться? — спросила она.

— Даже если и так, возможно, появятся другие в моей жизни, решившие причинить вред.

Нокс задумался на мгновение.

— Раз их план похитить Хайди провалился, сомневаюсь, что они попытаются приблизиться к кому-то еще из твоей семьи или их общины снова… включая и твоих сотрудников.

Наевшись, Харпер покачала головой, когда он протянул ей кусочек яблока.