Исполнитель

– Мне это кажется любопытным. Во всяком случае, завтра мы будем знать об этом больше.

Невал встал.

– Ну, так я иду домой. Я хочу еще прочитать статью про Гонконг, которую взял на дом. Спокойной ночи.

Оставшись один, Флэгг надел очки, закурил сигарету и в течении двух часов полностью изучал одно досье, прежде чем вернуться домой.

На следующее утро в одиннадцать часов суперинтендант Флэгг и инспектор Невал пришли на Гилденхилл Лэн, 71. После того, как они посетили множество контор, главная задача которых была отбирать деньги у людей, Флэгг заворчал, просматривая медную доску у входа.

– По-видимому, это на следующем этаже. Где вы видели конторы на нижнем этаже?

Невал позвонил в дверь конторы "Ж.А. Галатеа", и они вошли. Несколько секунд они стояли перед деревянной перегородкой, прежде чем к ним подошла молодая девушка.

– Доброе утро! Что вы желаете?

– Повидать мистера Галатеа.

– Я не знаю пришел ли он. Если вы немного подождете, я...

Открылась дверь и появилась Эдит Пин со стопкой папок в руках. Увидев их, она подошла ближе.

– Хелло, мистер Флэгг, - она кивнула своей коллеге.
– Я займусь этими господам, Лили.
– Когда та ушла, она спросила: - Вы хотите видеть мистера Галатеа?

– Да, но та молодая девушка не была уверена, что он тут.

– Это немного неудобно, но он никогда не пользуется этим входом, так что никогда не знаешь, здесь ли он.

– Но сейчас он здесь?

– Да, он в своем кабинете. Я только что приняла от него почту. Но сперва я должна проводить вас к мистеру Ладброку. Извините меня, я на секунду.

Она исчезла за дверью в глубине, и когда появилась опять, подала им знак подойти. Проведя их в кабинет, она представила их. Ладброк встал позади письменного стола и протянул руку Флэггу, который с интересом изучал обстановку.

– Добрый день, суперинтендант, - Невала он приветствовал кивком головы.
– Мисс Пин сказала мне, что вы желаете видеть мистера Галатеа.

– Да, и вас тоже, - он заметил появившийся у Ладброка легкий тик. Вы, конечно, знаете, почему мы здесь?

– Это по поводу одного господина, который был тут в понедельник, так?
– он прикрыл глаза.
– Как же его звали?

Флэгг решил не помогать ему. Наконец, Ладброк щелкнул пальцами:

– Зелден! Вот! Мисс Пин сегодня утром рассказала про него. Это ужасно, кто бы мог подумать! Мы очень мало знаем об этом...

– Ну, да... Теперь хотелось увидеть мистера Галатеа.

– Конечно. Если вы меня извините, то я выйду на секунду спросить, сможет ли он принять вас.

– Нужно, чтобы он принял нас, мистер Ладброк. Я пойду вместе с вами. Когда вы вернетесь сюда, у инспектора Невала будет к вам вопрос, а может, и не один...

Ладброк нахмурил брови:

– Не знаю, согласится ли мистер Галатеа, мистер Флэгг.

– Неважно, будет ли он согласен или нет. Давайте, показывайте дорогу!

Флэгг последовал за ним по коридору и очутился пред Галатеа. Тот пожал ему руку.

– Суперинтендант Флэгг! Я слышал о вас. Садитесь пожалуйста. Вы по поводу несчастного Зелдена, да?

Кивок в сторону Ладброка.

– Все в порядке. Я вызову вас, когда закончу.

Ладброк вышел. Галатеа предложил Флэггу сигарету, от которой тот отказался.

– Если у вас нет сигар, я лучше воздержусь.

Сигар у Галатеа не было: время было тяжелое.

– Хорошо, мистер Галатеа, я вижу вы знаете, что привело меня сюда. Мисс Пин и мисс Маршалл сообщили мне о посещении вас Зелденом в понедельник утром. Я занимаюсь расследованием убийства. Зелден был одним из ваших клиентов?

– Нет, я даже не слышал о нем до понедельника.

– Понимаю...
– Флаг изучал слегка желтоватое лицо собеседника.
– А по какому поводу он приходил?

– Очень просто. Он хотел узнать, не смогу ли я нанять его.

– М-м-м...
– промычал Флэгг, - сюда?

Галатеа улыбнулся.

– Благодарение богу, нет мистер Флэгг. На континент. У нас было намерение создать европейское агентство с конторой в Париже, и он хотел узнать, интересует ли меня это и согласен ли я дать ему рекомендации. Я ответил ему, что у нас есть агентства в Париже и в Берлине, и что они справляются со всеми нашими делами на континенте.

– И что он на это сказал?

– Он, вероятно, был немного огорчен, но не имел по-настоящему расстроенного вида. В общем, он должен был знать, что у нас уже кто-то есть.

Флэгг принял задумчивый вид.

– А потом, это ведь не такое уж легкое дело?

– Европейское агентство? О, конечно, существуют все эти правила, налоговые и таможенные, действующие в каждой стране, но он смог бы очень хорошо выйти из положения в случае перехода агентства на определенную работу.

– И вы ничем не постарались помочь ему?

– Нет, я не предоставил ему такой возможности. Я делаю свое дело и не вижу причин менять его.

– А не говорил ли он чего-нибудь относительно своего проекта агентства? Например, где он собирался нанимать персонал, знает ли он кого-нибудь в Лондоне и так далее?

– Нет, я не дал ему такой возможности. Я очень занятой человек, суперинтендант. Как только я узнал о причине визита, то сразу прекратил с ним переговоры.

– Выходит, он в некотором роде приходил зря?

– Ну, я взял у него координаты и сказал, что если он хочет, то может прийти через год, когда его агентство будет на рельсах. У него не был очень огорченный вид, когда он уходил.

– Это все, что вы мне можете сказать?

– Абсолютно!
– в глазах Галатеа загорелся огонек любопытства.
– Можно я задам вам один вопрос? Что же именно произошло?

– Он был убит.

– Это я знаю, так как читал сегодня об этом в газетах, и мисс Пин не перестает об этом говорить. Но почему? Чтобы обокрасть его, да?

– Нет, дело не в этом. У него была большая сумма денег в бумажнике и золотые часы. Нет, он был убит, потому что стал опасен.

Галатеа вздрогнул:

– Опасен? Для кого?

– Для Исполнителя.

Наступило короткое молчание. У Галатеа был непонимающий вид.

– Об этом в газетах не писали.

– Но я говорю это.

Флэгг встал.

– К тому же у вас будет возможность прочитать об этом в вечерних газетах. Я уверен, что журналисты выведут из этого что-нибудь интересное. Ладно, мистер Галатеа, в настоящее время у меня все. Благодарю вас. Возможно, нам придется навестить вас еще раз...

Галатеа нажал кнопку звонка.