Исповедь убийцы

— Эта сволочь должна исчезнуть, — прошипел Кроссман, и я с опаской покосилась на его хищный оскал в поисках клыков. Слава Богу, их не было, поэтому я облегчённо выдохнула.

— Согласна, но каким образом? Незаметно убить не получится, а нам только полиции не хватало!

— Я могу поговорить с Марго, вдвоём мы не раз прятали тела и заметали следы…

— А смысл? — покачала я головой и на всякий случай понизила голос до шёпота. — Если убить Дэвида, Александр вряд ли спустит нам это с рук.

— Он уже попортил нам немало крови! Что он может, кроме как запугивать? — хмыкнул Питер, но я не разделяла его уверенности.

Маркула уже нанёс удар, когда убил сестру Эрика. Потерять ещё кого-то я не могла, а в ответном ходе Александра сомневаться не приходилось.

— Нет, Питер. Пока тебя не было, погибла сестра Эрика. Это произошло только потому, что я съездила в библиотеку к Скарлетт вопреки желанию Александра. Теперь ты понимаешь? Если мы прикончим Дэвида до дуэли, кто-то из важных для нас людей погибнет. Неужели ты хочешь, чтобы твоя семья пострадала? Лично мне не хочется трястись за своих знакомых.

Питер удивлённо посмотрел на меня и присвистнул. Новость о смерти Ланы Скарсгард стала для него неожиданностью. Я понимала эмоции вампира, зеркально отражавшие мои, когда Эрик пришёл ко мне в дом и в ужасе рассказал о преступлении Александра.

— Выходит, мы связаны по рукам и ногам? — спросил Питер огорчённо.

— Александр считает, что да, но у меня есть план, — усмехнулась я со всем возможным ехидством и, смотря Дэвиду в глаза, разорвала его послание на мелкие клочки. К чести Линдермана, он даже не дрогнул, только понимающе улыбнулся и кивнул. Держался он и правда неплохо, вон, и вызов принял с достоинством.

— Поэтому Анита не пришла на занятия?

— Да. Она вместе со стаей пытается найти Чарльза Старриджа, хотя мы не очень-то верим, что он вылезет из своего укрытия, когда стало так опасно.

— Погоди минуту. Так вы нашли его?

Питер неверяще покачал головой и совершенно человеческим движением начал откусывать заусенец с большого пальца, при этом выражение его лица стало отсутствующе задумчивым. Я смотрела на вампира квадратными глазами, силясь не засмеяться. Привычки что-то грызть за ним никогда не наблюдалось, поэтому найти её в данный момент было приятно и даже мило. Похоже, долгое нахождение бок о бок с людьми наложило свой отпечаток на поведение Питера, придав ту естественность, которой ему не хватало раньше.

— Слушай, а что если поговорить со Скарлетт? Разве она как-то не обмолвилась, что знает местонахождение Чарльза, чтобы защитить его от брата? — вдруг «ожил» Питер и с удивлением посмотрел на свою руку.

— Запросто, но ты забыл, что ли? — нахмурилась я. — Мне нельзя подходить к библиотеке и в принципе разговаривать со Скарлетт.

— Тогда давай я к ней сегодня съезжу, а потом забегу к тебе? Ой, хотя нет…

Я всё-таки засмеялась, когда поняла причину, по которой Питер дал задний ход. Кристал. Она никуда не собиралась уезжать вплоть до Рождества, а при ней разговаривать с вампирами было бесполезно и проблематично. В прошлый раз она чуть не пристрелила Питера, так что он, само собой, не хотел рисковать жизнью и показываться на глаза моей старшей сестре.

— Встретимся в пять в больнице? Я заеду навестить Джерри, а потом мы можем посидеть в холле и поговорить. Там всегда столько народа, что никто нас не подслушает! — предложила я, когда поняла, что Питер снова погрузился в размышления.

— А твоя сестра ничего не скажет?

— Я имею право увидеть приятеля, который пострадал в моём доме! Она должна это понять и принять. Главное, чтобы Кристал не захотела составить мне компанию…

— Отговори её, — настойчиво проговорил Питер и выпрямился, когда к нашей парте подошла миссис Стрит с явным намерением устроить нам выволочку за болтовню на её уроке.

— Эстер, Питер, сколько можно разговаривать? Несколько минут ещё можно понять, но не весь же урок!

— Простите, миссис Стрит, — опустила я голову и вспомнила о решённой задаче. — Ой, а можно сдать домашнюю работу? Я уже сделала.

— И я, — присоединился ко мне Питер, который мог вылитым Цезарем делать несколько дел одновременно ещё и с вампирской скоростью.

— Сделали? — кажется, совсем не удивилась миссис Стрит. — Хорошо, давайте листочки. Если всё без ошибок, рассчитывайте на отличные оценки за полугодовую контрольную.

Я видела, как многие одноклассники с завистью посмотрели на нас с Питером, но никто из них ничего не сказал. Даже шёпотом. Это меня удивило, хотя задумываться о таких незначительных деталях я не стала.

Тем временем, миссис Стрит бегло просмотрела наши работы и слегка улыбнулась, показывая, что с её предметом у нас проблем не будет. Похоже, мы с Питером только что отвязались от контрольной работы по биологии, маячившей в расписании буквально через неделю.

— Хорошо, очень хорошо… Так, ребята, до звонка осталось десять минут, займитесь чем-нибудь. Урок окончен.

И учительница поспешила в свою лаборантскую, где обычно сидела в ожидании учеников. Так как это был последний урок, я предположила, что она ушла надевать свою безразмерную чёрно-белую кофту, которую миссис Стрит очень любила и из-за которой постоянно служила объектом беззлобных, но всё же шуток.

— Значит, до вечера? — спросил Питер и начал вставать, чтобы уйти. Как и многие другие, он подумал, что их официально отпустили пораньше.

— Ну да. Надеюсь, будем вдвоём, — ответила я с улыбкой и тоже встала со стула, но только затем, чтобы посмотреть в окно, приехала Кристал или нет.

Питер шутливо отвесил мне поклон, на что я рассмеялась и присела в реверансе, одновременно бросив случайный взгляд в сторону Дэвида. В мои планы не входило застать его на месте преступления, но он стоял с телефоном в руке и… снимал нас с вампиром на видео. Я тут же перестала паясничать и направилась в сторону Линдермана, однако Питер оказался быстрее. Он перемахнул через стол на глазах у наших одноклассников и подскочил к Дэвиду. При этом я невольно отметила, насколько маленьким и невзрачным вдруг стал выглядеть новенький на фоне вампира. И я раньше считала его симпатичным? Боже, куда смотрели мои глаза?.. Кстати, о них.

Я сразу поняла, что Питер был готов прикончить Дэвида перед всем классом вопреки здравому смыслу и моей просьбе подождать до Рождества. Хоронить ещё кого-то или даже слышать об убийствах настолько не хотелось, что я без раздумий вклинилась между парнями с единственным желанием — не допустить прилюдной драки.

— Дэвид, что происходит? — спросила я максимально спокойным тоном, одновременно борясь с собой, чтобы не врезать чёртовому предателю в подбородок, отправив в нокаут до вечера.