Исповедь убийцы

Я всё-таки вытащила нож из голенища сапога и бросила его, целясь Маркула в голову. Металл свистнул в воздухе, раздался вскрик Джерри, звон стекла и грохот — картина упала со стены.

Александр усмехнулся и пальцем показал на последствия моего броска.

Я промахнулась. Это я разбила кувшин с водой и уронила картину. Проклятье, Маркула был слишком быстрым.

Прежде чем я успела среагировать, вампир с неизменной улыбкой сделал неуловимое движение руки. Второй нож?.. Это был конец.

Я закрыла глаза, инстинктивно защищая лицо ладонями, и только после этого услышала хлопок двери и новый крик Джерри, затем всё затихло. Некоторое время в палате царила удивительная тишина. Я поразилась, почему сюда на забежали медработники и люди из коридора, но секунды сменяли одна другую, а ничего не менялось. Кроме того, что вместо смерти я ощущала боль в ладони — тупую, ноющую, постоянную боль, нарастающую с каждым мгновением. В мою руку будто воткнули раскалённый гвоздь.

— Эстер! Эстер? Ты жива? — зашептал испуганный голос Джерри, который приближался с каждым словом.

Я открыла глаза, понимая, что в Раю так отвратительно себя не чувствуют. Первым порывом было вскочить на ноги, но тело слушалось с большой неохотой. Появилась дурацкая слабость, от которой ломило кости, и мир вокруг смазывался, как на старой киноплёнке. Только сосредоточившись на том, что сейчас произошло, я с усилием поднялась на колени, а затем с трудом добралась до стула и села на него.

— Всё хорошо, Джерри, я жива, — ответила я бодро и только после этого рискнула посмотреть на причину своего кошмарного состояния.

Хирург во мне радостно улыбнулся. Охотник пожал плечами и буркнул: «Бывало и хуже». Девушка собралась упасть в обморок от ужаса. Воинственный циник завопил, что надо догнать Александра и задать ему трёпку. Я же осталась сидеть на стуле.

— Кхм… Да уж… Повезло так повезло… — усмехнулась я, невольно любуясь, как живописно рукоять и лезвие ножа красовались по разные стороны моей ладони. Боль была адская, но сознание слегка отрешилось от реальности, и стало лучше.

— Я позову дежурную медсестру, тебе нужна помощь! — подозрительно зеленея, запричитал Джерри.

— Не надо. Лучше позвони Питеру и попроси его подняться наверх. Он уже должен был приехать в больницу.

— Зачем звонить вампиру? Он разве поможет? — искренне недоумевал Джерри, но послушно достал мой сотовый из кармана куртки и набрал номер Кроссмана, поставив телефон на громкую связь.

— Да, Эстер. Я уже в холле, жду тебя, — тут же ответил Питер.

— Поднимись наверх, — произнесла я заплетающимся языком, начиная ощущать головокружение. А вот это уже плохо. Падать в обморок сильно не хотелось, а уж перед напуганным Джерри и подавно. Я из последних сил взбодрилась и, как мне казалось, уверенно договорила: — Палата… Так… Палата номер…

Сознание вдруг отключилось и снова заработало, словно компьютер во время скачка напряжения в сети. При каждом случайном движении пальцев левую руку прошивало болью. Ощущение раскалённого гвоздя стало сильнее.

Чтобы не отключиться, я начала считать, сколько раз за последние 8 лет сидела в больнице и ждала медицинскую помощь. Раз порезик, два порезик, между ними — перелом… Если бы не уплывающее в далёкие дали сознание, можно было расслабиться и вздремнуть, но я понимала — нельзя.

— Палата 236, налево от лестницы, иди до конца коридора. И быстро! — закончил за меня Джерри, потом посмотрел на мою руку, на этот раз побледнел и судорожно сглотнул. — Очень быстро!

— Сейчас буду, — сухо бросил Питер и отключился.

— И зачем ты его напугал? А если он кого-нибудь спустит с лестницы, пока бежит? — проворчала я укоризненно, но продолжать говорить сил не было.

— Тут больница! Тут помогут. Эстер? Ты меня вообще слушаешь? Может тебе врача позвать или водички налить? Блин, и что делать с твоей… э-э-э… рукой? Тебе не тяжело, нет? Я могу вытащить нож, если это поможет.

Я слушала болтовню Хэйслипа, а сама всё больше погружалась в приветливые объятия сна. Тело стало лёгким как пушинка. Я могла бы вспорхнуть над стулом и закружиться в воздухе, но почему-то не могла этого сделать. Левая рука ощущалась чем-то чужим, не принадлежащим мне. Собственные пальцы не повиновались, и из-за этого вдруг стало так страшно… А вдруг Александр повредил что-то важное? А вдруг он превратил меня в калеку на всю жизнь? И что мне делать с Эриком, когда он вечером приедет в Стоунбридж? Как скрыть от него… это?

— Питер, быстрее! — услышала я голос Джерри, а после этого меня за плечи схватили сильные руки. Холодные и чертовски приятные.

— Что произошло? — с волнением спросил Питер и слегка потряс меня, на что я скривилась и прошипела сквозь зубы что-то нелицеприятное.

Тут Кроссман заметил нож в моей ладони и резко вздохнул. Зрачки у него сузились и превратились в две чёрные пропасти, которыми он впился в мои глаза. Гипнотизировал? Похоже на то, учитывая, как спокойно и нормально мне вдруг стало. Если бы я чувствовала себя полной сил, я бы возмутилась и начала вырываться, но сейчас каждое движение давалось мне с трудом и ценой долгих уговоров. Главное, я всё ещё дышала, моргала, немножко думала и была в состоянии ругаться.

— Александр! Это был Александр! Помнишь, Маркула? Сам Александр-чтоб-его-Маркула! — причитал Джерри, заведённой игрушкой ходя по палате. От переизбытка адреналина он забыл о своей ране и подпрыгивал при каждом шаге, что с его долговязостью смотрелось дико.

— Джерри, хватит! Потом хуже будет!

Мне надоело сидеть истуканом, и я воззрилась на приятеля с нескрываемой досадой. Рука онемела, от неё к локтю пополз ледяной холод. Пальцы не двигались, в ушах по-прежнему шумело, а горло болело в том месте, где Александр меня держал. Голос звучал наждачной бумагой.

— Тебе нужна помощь, — непререкаемо произнёс Питер. Я не хуже него это знала, поэтому тут же кивнула. — Мне позвать врачей или самому помочь?

— Сам. Я тебя за этим и звала.

— Злюка, — улыбнулся Кроссман, на что я ответила красноречивым жестом и вдруг ощутила такую слабость, словно пробежала марафон по пустыне.

Последнее, что я помнила, засыпая, был завораживающий взгляд ярких зелёных глаз вампира и шёпот Джерри, который умолял Питера быть осторожнее…

====== Ну, хотя бы никто не умер! ======

Это было довольно странно просыпаться на мягком кожаном диванчике, а под головой ощущать чьё-то предплечье. Наугад я пошевелилась, уткнулась ногами во что-то твёрдое и замерла. Стало совсем непонятно, почему всё вокруг меня трясётся, а в ушах стоит гул. Только через некоторое время до меня дошло, что я ехала в машине, лёжа на заднем сиденье. Это осознание успокоило мои расшатанные нервы, но через несколько секунд возник другой повод для опасений — куда я ехала? С кем? И где Питер с Джерри?