Истинная в бегах

Прекратив мысленное ворчание, я приступила к смене облика. Кстати, внешность ассистентки модистки отлично подходила для моих целей – вполне обыденная и неброская. Я не успела считать её ауру достаточно хорошо, поэтому внесла некоторые изменения в облик – вышло мило. Каштановые волосы, овальное личико и кроткий взгляд – такой одуванчик никто не заподозрит в сомнительных делах.

Теперь ни Сатина, ни Бастиан не смогут меня узнать.

Закончив с перевоплощением, я метнулась к окну. С ними мне явно не везло, пришлось немало попотеть, чтобы сдвинуть намертво присохшую часть рамы вверх. Ещё семь потов с меня сошло, когда я выбиралась наружу. Остальные полведра – когда я делала первые шаги по ненадёжной на вид черепице, вздрагивая от страха. Однозначно кошкой бегать по крышам было гораздо удобнее и спокойнее, но сейчас я не могла позволить себе оборот. У меня нет времени на поиски новой одежды.

Сейчас мне как можно скорее нужно найти транспорт до любого города подальше от Коитена.

Мысль о том, что же я буду делать с драконьей меткой, лишь мелькнула в голове и пропала под натиском куда более насущных переживаний. Мне сейчас нужна тихая гавань, чтобы просто разобраться в себе и в том, что делать дальше. Здесь мне не дадут покоя.

К счастью, не пришлось бродить по крышам слишком долго: ближайшая ведущая на чердак дверь оказалась открыта, и я тихонько спустилась на улицу через чёрный ход. Жаль, конечно, что осталась без денег, но и тех, что Сатина мне уже заплатила, хватит, чтобы добраться до Схотана.

На ближайшей дилижансной станции, куда я отправилась сразу после очередного побега, оказалось не только людно, но и едва уловимо напряжённо. И скоро я поняла почему. Среди обычных пассажиров, которые ожидали прибытия своего фургона по расписанию, ясно выделялись люди, которые внимательно зыркали по сторонам, расхаживали туда-сюда и не имели при себе совершенно никакого багажа – в общем, выглядели подозрительно.

Заметив моё замешательство, женщина, которая стояла рядом, пока я осматривалась, сочла нужным пояснить:

– Всё утро тут расхаживают. Я-то давно уже жду своего дилижанса и успела на них насмотреться, – она недовольно фыркнула и поправила слегка старомодный капор. – Слышала, ищут сбежавшую из-под венца невесту. Она сбежала прямо в свадебном платье, представляете? Ну и нравы у нынешней молодёжи. А её жених, говорят, весьма влиятелен. Вот чего людям надо?

– Действительно, – поддакнула я, зная, что сарказм в моём тоне не будет услышан.

Надо же, а моя свадьба, оказывается, незаметно и внезапно почти состоялась. Даже без моего участия. Вот что значит сила сплетен. Они ещё за короля меня замуж выдали бы – а чего мелочиться?

Мужчины въедливо оглядывали всех пассажиров, которые подходили к перронам отправки. То и дело они посматривали на странного вида браслеты, которые были закреплены у них на запястьях. Это что, какие-то магические индикаторы? Я слышала о таких – с их помощью можно распознать повышенный магический фон, характерный для альез, которые удерживают чужой облик. Способ не слишком достоверный, но мне не хотелось бы испытывать его на себе.

Поэтому я не стала покупать билет, просто развернулась и пошла обратно. Но и на другой станции меня ждала та же засада. Почти уверена, что это задание Мелеса – найти меня, а все эти люди наняты не без участия моего состоятельного «жениха».

Что же будет, если «опекун» сделает запрос в представительство Школы и потребует у них выдать моё местоположение? Всё только усложнится.

На мою голову теперь не хватало только Сатины и генерала шан Дегрейна. Вот был бы аттракцион!

На всякий случай я проверила ещё одну станцию, но, обнаружив там очередных соглядатаев, решила не рисковать. Придётся, видимо, раскошелиться, чтобы нанять частную повозку. Но если я буду постоянно путешествовать таким накладным способом, то моих сбережений хватит ненадолго.

Размышляя и прикидывая варианты, я вышла к одному из городских парков. А дальше тропинка вывела меня к небольшой часовне, далеко не такой помпезной, как главный городской храм Трёхликого, но повторяющей его во всех очертаниях. У её крыльца развернулась какая-то суматоха. Вокруг большой кибитки сгрудились женщины и молодые девицы, они бурно что-то обсуждали, озирались и явно гневались. Я подошла поближе, чтобы послушать: интересно, что тут происходит?

– Кто-нибудь вообще знает, как выглядит эта Лейла Сант? – задалась одна из них вопросом. – Долго мы ещё будем её ждать?

– Терпение, – ответила ей женщина постарше. – Как вы будете лечить раненых, если такие будут, и выполнять приказы старших, если не можете дождаться будущую соратницу?

Так-так… Значит, это лекарки, и они собираются в дорогу. Кажется, Бастиан и Асберт за ужином обсуждали что-то связанное с лекарками, которых отвезут к самому большому военному лагерю, где ожидается серьёзное сражение. Вот бы прибиться к ним – это была бы лучшая маскировка. Пусть я не профессиональная лекарка, но много чего умею, факультатив в Школе посещала регулярно и с интересом. На некоторое время меня хватило бы. А потом я незаметно отбилась бы от их группы и свернула бы в нужную мне сторону. В женской толпе затеряться гораздо проще, да и кто будет пристально их проверять?

Я ещё постояла поблизости, прячась за широким стволом дерева и наблюдая за нервным ожиданием лекарок. Их, как оказалось, не так уж много, всего семь, но они создавали такую суету, будто их гораздо больше. Размышляя, как подойду и что скажу, я окинула взглядом площадку вокруг часовни. Люди, идущие к парку или выходящие из него, с некоторым интересом поглядывали в сторону женщин, но не задерживались, поэтому среди них моё внимание привлекла девушка, которая держалась поодаль и даже, кажется, пряталась.

Уж не Лейла ли это? Надо проверить, чтобы она внезапно не расстроила мне планы.

Сторонясь кибитки, я подошла к ней и как бы невзначай остановилась рядом.

– Боитесь? – спросила мягко и доброжелательно.

Девушка вздрогнула и прижала к груди дорожный мешок, будто её застали за неподобающим занятием. Ну точно Лейла!

– А? – переспросила она рассеянно.

– Говорю, не хотите ехать? – Я указала взглядом на группу женщин у часовни.

Лейла ещё миг сомневалась, стоит ли отвечать, а затем кивнула.

– Совсем не хочу! – в её голосе проступили слёзы. – У меня скоро свадьба с любимым мужчиной, а теперь всё наверняка расстроится. А там, куда они едут, вообще страшно! Принц Дартас ведёт с собой войско магов, они превратят всех в пепел!

Вот это фантазии. Если бы у меня в голове была такая же каша, я тоже боялась бы. Но, к счастью, мои мысли сейчас были заполнены только необходимостью поскорее уехать из Коитена.

– С вами ничего не случится под защитой драконов, – попыталась я успокоить Лейлу, стараясь при этом не переусердствовать, а то ещё передумает! – Но кто знает, насколько это всё затянется…