Истинная в бегах

– Но думаю, нам ещё долго придётся оставаться начеку, – без энтузиазма заметил Рикард.

Дартас молчаливо с ним согласился.

– Моя коронация состоится через три дня, и я надеюсь, что вы, генерал, и вы, мисси Лавальер, будете на ней присутствовать.

– Это большая честь, – наконец вставила я.

Больше мне нечего было сказать. Скорее мне хотелось уйти: вид этих стен, где я пережила не самые лучшие мгновения своей жизни, нагонял на меня уныние.

– Также я хотел обсудить ваше назначение, генерал. – Дартас пошевелил лежащие перед ним на столе бумаги. – Незадолго до нашего с вами столкновения вас перевели в гарнизон Зарр. Я планирую вернуть вас в командование Головными войсками.

– Как прикажете, – сдержанно ответил Рикард.

– Отлично. Ну и последняя новость на сегодня. – Принц перевёл взгляд на Вивелию, которая сейчас больше смотрела на брата, чем на него. – Я понимаю, что я в своё время очень провинился перед вашей фамилией. А в особенности перед Вив. Я поверил навету и позволил совершить то, что ни в коем случае не должно было с ней случиться. И, честно говоря, до сих пор не знаю, как загладить свою вину.

Женщина повернулась к нему и печально улыбнулась.

– Теперь мы знаем, кто за всем этим стоит, – ответила она. – И если мне хотя бы будет позволено вернуться к обычной жизни, уже этому я буду рада.

– Нет! – пылко возразил принц, и все вокруг напряжённо замерли. – Этого будет мало. Мессир шан Дегрейн! Я прошу у вас руки вашей дочери. Снова. И на этот раз клянусь, что ничем не обижу её, буду доверять и оберегать её. Также я считаю нужным спросить мнения её брата.

– А мнение самой Вив вас не интересует? – слегка разозлился Рикард.

– Я уже всё сказала Дартасу. – Она встала и подошла к нему ближе. – Мои чувства к нему всё те же, я хранила их все эти годы, надеясь, что справедливость всё-таки настигнет тех, кто всё это подстроил. Я дождалась этого дня.

Её голос стал тише, она опустила голову и вдруг взяла Рикарда за руку. Он словно бы вздрогнул, а затем шагнул вперёд и обнял сестру.

– Прости… Прости, что я тоже не верил тебе, что винил в том, что случилось. Что не навещал и не отвечал на письма. Прости, мне так жаль.

Вивелия замотала головой и крепче прижалась к нему, посреди полнейшей тишины, которая воцарилась в кабинете – я даже дышать старалась беззвучно! – послышался тихий всхлип. Женщина расплакалась, а Рикард принялся её утешать. Никто не мешал им, пока всё не успокоилось.

– Если такова воля самой Вивелии, я не буду препятствовать вашему воссоединению, – наконец проговорил генерал.

Он отпустил сестру и теперь взял меня за руку. Золотой браслет выскользнул из-под рукава платья и, кажется, привлёк внимание всех присутствующих. Лицо Аджеса слегка вытянулось, он коротко взглянул на друга и беззвучно усмехнулся. Сатина лишь дёрнула бровью, Вивелия, стерев подсыхающие слёзы со щёк, улыбнулась, а Элдрик, казалось, остался безучастным, но на его лице проступила гордость.

– Я могу поздравить вас с помолвкой? – верно расценил всё Дартас.

– Благодарю, – одновременно произнесли мы, и Рикард продолжил: – Думаю объявить об этом в ближайшее время, после вашей коронации. Когда всё уляжется.

– Смею надеяться, что меня пригласят на торжество, – с напускной скромностью потупил взгляд принц.

Мы с Рикардом переглянулись, едва сдерживая улыбки. Вид у Его Высочества сейчас был забавный.

– Вы получите приглашение в числе первых, – уверил его мой дракон.

– Буду ждать. И более не задерживаю вас. Нам всем нужно приготовиться к важным свершениям.

Распрощавшись со всеми, мы отправились обратно, но не домой: по дороге нам нужно было нанести ещё один визит. Гораздо менее приятный, но очень важный. Пока мы ехали, я вспомнила об одной просьбе, которую так и не озвучила Рикарду.

– Если тебя снова переводят из гарнизона Зарр, ты туда больше не вернёшься?

Мой вопрос вывел генерала из лёгкой задумчивости.

– Думаю, в этом нет необходимости. Аджес займётся расформированием и переводом войск оттуда. – Он взглянул на меня. – А что? Надеюсь, ты не хочешь увидеться с тем драконом, который в моё отсутствие лез к тебе с поцелуями?

Он лукаво прищурился. Оказывается, знает! И молчал столько времени! Я слегка толкнула его в плечо и помотала головой.

– Нет, конечно! Это было просто недоразумение. Он вообще думал, что я его знакомая из детства.

– Он пришёл каяться ко мне после нашего возвращения в Зарр, когда ты вышла, чтобы умыться в женском шатре. Я не говорил тебе. Но это было забавно.

Рикард усмехнулся и, слишком усердно морщась, потёр пострадавшую от моего удара руку. Симулянт.

– В любом случае речь не о том, – сменила я тему. – Просто в генеральском шатре осталась одна важная вещь, которую я потеряла, когда сбежала. И мне очень хотелось бы её вернуть.

– Что за вещь?

– Осколок волшебного зеркала. Через него я связываюсь с подругами из Школы. После окончания мы все разъехались по своим мирам, и это единственный способ хоть иногда видеть их.

– Если это для тебя так важно, я сделаю всё, чтобы его отыскать. Правда, после того, как нас с Аджесом схватили, там наверняка командовал другой человек. Надеюсь, он сохранил твои вещи.

– Спасибо! – Я потянулась к Рикарду за поцелуем, и с этого мига время пути до дома Мелеса пролетело незаметно.

Мы даже не сразу осознали, что приехали, очнулись, только когда к двери нашего экипажа подошёл лакей.

– Здравствуйте, как вас представить? – по форме уточнил он.

– Его подопечная изабель Лавальер, – сразу ответила я.

Слуга вопросительно взглянул на меня, но не узнал, ведь, пока я жила здесь, всегда поддерживала другой облик. Сейчас в этом не было необходимости.

– А ваш спутник?

– Это сюрприз, – ответил Рикард.

И сюрприз получился что надо! Бастиан вылетел в гостиную, куда нас проводили, будто кто-то спустил его с лестницы. На несколько безмолвных мгновений он замер в проходе, таращась то на меня, то на дракона, а затем всё-таки решился пройти дальше.

– Генерал. – Он даже попытался уважительно ему кивнуть и протянул раскрытую ладонь для приветствия!

Какого он, однако, высокого о себе мнения! Но генерал удостоил его жест лишь мимолётным взглядом. Бастиан кашлянул и сконфуженно опустил руку.

– Изабель! Я так рад, что ты всё-таки приехала. Я уже с ног сбился! Беспокоился, что с тобой произошло что-то скверное, а я всё-таки несу за тебя ответственность.

– Не беспокойтесь, – оборвал его Рикард. – Больше вы не будете нести за неё ответственность. Зато понесёте за свои бесчестные поступки. Вы, наверное, уже в курсе, что король Легар отказался от престола и теперь его место займёт его старший брат Дартас шан Родвилл?