Истинная в бегах

– Ты с ума сошла? – от её возгласа я вздрогнула и ошалело заморгала, совершенно не понимая, где нахожусь и что происходит.

Только через миг память вернулась, и я пожалела, что всё это не было просто плохим сном.

– Что сказали подручные Дартаса? – уточнила, давая себе время собраться с мыслями.

– Сказали, что передадут ему так скоро, как смогут. Но тайный ход остался под их контролем: через него проведут Легара, когда доставят сюда. – Илестия тоже села и, завернувшись в халат, замерла, прикрыв глаза.

Можно было только представить, каково ей сейчас. Она столько лет не обращалась, а теперь уже который день вынуждена скрываться под другими обликами. Мы просто сидели и молчали – нам осталось только ожидание.

Но скоро в королевские покои кто-то пожаловал. В гостиной послышались шаги и тихие голоса – пришлось выходить. Это оказалась королева в сопровождении фрейлины. И она явно была чем-то недовольна.

– Легар! – заговорила королева без предисловий. – Что с тобой случилось? Советник Заврейн сказал мне…

Значит, ей он тоже успел нажаловаться. На что, интересно, рассчитывал?

– Каким образом это касается тебя? – прервала я её. Вести пространные разговоры с супругой короля мне сейчас совсем не хотелось. Нужно спровадить её поскорей. – Я принял решение. Считаю, что оно правильное. Так мы с большей вероятностью сохраним свои жизни.

Фрейлина королевы ушла так тихо, что я даже и не сразу заметила. А вот Илестия осталась в спальне и теперь тихонько подслушивала у приоткрытой двери – я буквально кожей чувствовала её поддержку.

– Чего ты хочешь? Признаться во всей лжи, которую накрутил вокруг своей жизни, чтобы занять престол? – Королева уперла руки в бока, но более грозной от этого выглядеть не стала.

Я провела поблизости от неё достаточно времени, чтобы кое-что понять. Легар ни во что супругу не ставил, а редкие встречи с ним вполне её устраивали. Тут был чистый расчёт. Она хоронила его тайны, а он просто не трогал её без особой просьбы, как выяснилось этой ночью.

– Рано или поздно это всё равно станет известным. Так что лучше принять брата с миром, чем дальше вести к войне.

Королева нахмурилась.

– Я столько лет оставалась в тени, почти нигде не появлялась, чтобы никто не понял, что я вовсе не твоя истинная! А ты теперь решил пустить всё прахом?

– Последнее, чем я поинтересуюсь в этой ситуации, – это твоё мнение, – припечатала я так, как это, наверное, мог бы сделать Легар.

И, судя по тому, как вытянулось лицо его супруги, попала точно в цель.

– Твои дети лишатся всего!

– У них останется жизнь. И возможности. Думаю, сейчас этого достаточно.

– Какой же ты всё-таки…

Громкие шаги и бряцанье за дверью заставили её замолчать. Мы с королевой переглянулись, но даже не успели обменяться мнением насчёт того, что происходит, как в покои ввалился советник Заврейн, а за ним – целый отряд стражи. И пока я пыталась сориентироваться в резко изменившейся обстановке, меня обступили со всех сторон.

– Я не советую вам сопротивляться, Ваше Величество, – заговорил советник. – Но мы с мессирами решили, что сейчас безопаснее всего будет поместить вас под стражу. Обращаться драконом тоже неразумно.

Я и не смогла бы, если честно. Даже если бы захотела. Моя магия уже не вынесет такой нагрузки, и я просто отключусь. Поэтому пришлось оставаться Легаром – так я хотя бы пойму, что они все задумали.

Королеву тем временем оттеснили в сторону, да и она сама попыталась слиться со стенами, чтобы не привлекать внимания стражи. Скосив взгляд, я заметила, как за окном промелькнула знакомая птица. Илестия уже понеслась докладывать принцу, а скорее, даже Рикарду о новых обстоятельствах.

– Думаете, вы сможете победить, если продолжите войну? – Я сложила руки на груди.

Сейчас самое худшее, что я могу сделать, – это растерять уверенность или выдать себя. Если королю могут сохранить жизнь, то альезе – точно нет.

– Мы посмотрим по обстоятельствам. Когда принц Дартас придёт сюда, он наверняка начнёт карать тех, кто когда-то принимал участие в ваших интригах. А если мы сдадим вас ему добровольно как пленника, то это будет залогом нашей лояльности к нему и отведёт от нас подозрения.

– Хотите выставить меня крайним?! – я искренне изумилась.

Каким бы мерзавцем Легар ни был, а своим приспешникам он дал многое, как минимум более высокое положение, чем то, что было у них раньше. Вот и благодарность.

– Вы же хотели сохранить всем жизнь, – развёл руками Заврейн. – Я лишь хочу увеличить наши шансы на это. Устранение соперника Дартаса нам зачтётся.

Так… Что значит устранение? Прямо совсем?!

Утешало одно: что это не собираются делать прямо сейчас.

Я всё-таки успела подумать над тем, в кого можно обратиться, чтобы сбежать. Но, пожалуй, из камеры это сделать будет проще. Поэтому, когда меня скрутили, я не стала слишком сильно сопротивляться. Пусть оставят меня одну, а там разберусь.

Лишь бы Рикард прилетел сюда поскорее!

Глава 22

Пока меня вели в камеру, я всеми силами пыталась избежать лишних прикосновений ко мне со стороны стражников. Неизвестно, как защитная сущность среагировала бы на это и хватит ли её сил, чтобы совладать сразу со всеми стражниками. Вопрос открытый и неизученный. Дать Совету преимущество, чтобы шантажировать Рикарда мной, – значит запороть общее дело.

Поэтому я решила не провоцировать конвоиров на грубость.

Оказывается, до этого момента и не подозревала, насколько далеко находятся темницы королевского дворца: мы шли бесконечно долго, и за это время я успела подумать о том, что камеры в этой тюрьме наверняка как-то магически защищены. Что, если эта защита как-то повлияет на мои способности к метаморфозам? Тогда облик короля рассеется…

От такого предположения мой вполне себе оптимистичный настрой как-то подустал, и мне банально стало страшно. Может, всё-таки сбежать, пока не поздно? Я же обещала Рикарду. Советник Заврейн шествовал впереди и даже не пытался больше со мной заговорить. Стража контролировала меня со всех сторон. Поблизости – ни единого окошечка, через которое можно было бы вылететь птицей…