Истинная в бегах

Казалось бы, метка ничем о себе не напоминала, но я никак не могла успокоиться. Может, виновато помолвочное украшение, ведь это не просто золото?

В итоге я измучилась настолько, что встала и подошла к окну, затем накинула халат поверх сорочки и почти неосознанно вышла из комнаты. Спущусь на кухню, выпью воды, что ли. Или поболтаю с кем-то из слуг, если кто-то ещё не спит.

Но отправилась я совсем в другую сторону и почти не удивилась, когда навстречу мне попался Рикард. Он и вовсе был в одних только свободных брюках – даже рубашку не накинул! Его сильное тренированное тело как магнит притянуло взгляд, и как бы глупо я себя в этот миг ни ощущала, всё равно не могла наглядеться.

Волосы дракона были влажными, словно он только что умылся. Его взгляд почти горел в полумраке, и я как-то догадалась, что умыванием он просто хотел себя остудить.

– Изабель. – Он обречённо воздел глаза к потолку. – Если бы ты не попалась мне…

Он не договорил. Мы одновременно двинулись навстречу друг другу, и скоро горячие руки Рикарда обхватили меня тесным кольцом. Я подставила губы для поцелуя, и, когда дракон склонился ко мне, это стало самым желанным мигом за весь день. Как будто меня мучил жар, а теперь мне дали лекарство.

Я плохо запомнила, как мы добрались до его комнаты: идти до моей было дальше. Не переставая целовать меня, Рикард дёрнул шёлковый поясок моего халата и легко сбросил его с плеч. Только на миг мне стало прохладно, а затем всю меня объяло нашим общим огнём. Ощущение было именно такое.

Когда ладонь Рикарда опустилась на мою метку, каждую мышцу пронзило искрящимся удовольствием. Я даже тихо вскрикнула ему в губы, совершенно не готовая к таким эффектам. Меня плавило от прикосновений к его коже, от рельефа сильных мышц под ладонями. Я, можно сказать, первый раз касаюсь мужчины – и сразу так! Без стеснения, с одной только жаждой делать это постоянно.

Лёгкая ночная сорочка слетела с меня где-то по дороге до постели. Прохладные простыни окутали облаком, а сверху меня накрыло раскалённым драконом. От контраста ощущений меня повело ещё больше – до того, что я вообще перестала осознавать происходящее. Просто не успевала. Я превратилась в одно сплошное переплетение чувств, каждое прикосновение было острым. Каждый поцелуй казался первым, самым потрясающим, волнительным и сладким.

Эйфория от полного единения с истинным затопила даже лёгкую боль от первой близости. Через миг я просто забыла о ней – только брала и отдавала в ответ. Тело, душу, всю себя.

А когда мы наконец утолили затопившую нас жажду, я наконец поняла, что устала. Что не могу даже встать с постели. Просто подползла под самый бок Рикарда, прижалась к нему, умостив голову на плече, и уснула. Последнее, что прорвалось в моё гаснущее сознание, – это тихие слова:

– Я люблю тебя, Изабель.

Глава 23

На следующее утро нам поступило официальное приглашение во дворец, подписанное самим принцем Дартасом. Честно говоря, я настолько была перенасыщена участием в делёжке трона, что никого из монарших особ или их приспешников видеть мне не хотелось.

– К сожалению, приглашением будущего короля не пренебрегают, – обречённо констатировал Рикард.

– Но он мог бы хоть на день оставить нас в покое, – буркнула я в ответ.

Мы только недавно вылезли из постели, пробарахтавшись там целое утро, не в силах друг от друга оторваться. Сейчас мне было немного неловко от предупредительных и внимательных взглядов слуг, как будто они обо всём знали. Но на моём запястье переливался браслет истинной пары и будущей жены, потому тем, кто хоть что-то в этом понимает, всё должно быть ясно.

Анкаро постоянно крутился рядом, то звал на прогулку в сад, то просто лежал у ног, пока мы были в столовой. Кажется, здесь он наконец чувствовал себя нужным и любимым – не то что в доме «опекуна», который высказывал ему за любой слишком громкий, по его мнению, звук или суету. Если питомцу хорошо, это верный признак того, что у него заботливый хозяин. А я была рада за Анкаро. Ну и за себя, конечно, тоже, потому что Рикард шан Дегрейн просто был моим.

В королевскую резиденцию мы выехали только после обеда. На сегодня у нас были запланированы и другие дела, но встреча с принцем встала во главе всех. Там нас уже ждали. Дартас встретил нас в огромном кабинете, который, похоже, до этого принадлежал королю Легару, но того здесь не было. Зато в глубоких креслах сидели Элдрик шан Дегрейн, Аджес, Сатина, а последней я заметила Вивелию.

Она радостно подскочила с места ещё до того, как мы успели обменяться приветствиями, но слегка смутилась и села обратно. Выглядела она сегодня иначе: одета была не в хламиду служительницы, а в обычное платье, что немало убавляло ей возраст. Красивого каштанового оттенка волосы были свободно распущены и убраны лишь от висков. Теперь я, пожалуй, видела именно ту Вивелию, в которую однажды влюбился принц. И это случилось бы, даже не будь она его истинной.

– Надеюсь, вы хорошо отдохнули? – с лёгкой улыбкой на губах уточнил Дартас.

– Вполне. Но хотелось бы чуть больше. – Рикард кивнул и в очередной раз покосился на сестру.

Принц заметил это и встал. Остальные сразу последовали его примеру.

– Думаю, теперь у вас для этого будет хорошая возможность. Вчера мой брат Легар шан Родвилл добровольно подписал волеизъявление об отречении от престола. Совет был распущен, и сейчас я занимаюсь формированием нового. В первую очередь я хотел бы, чтобы вы, генерал, вошли в него, ведь оказанная вами помощь мне неоценима, и это меньшее, чем я могу вас отблагодарить.

– Не хочу показаться невежливым, но лучше бы вы предложили эту должность отцу. – Рикард указал взглядом на Элдрика, но тот сразу скривился.

– Я только привык к спокойной жизни вдали от столицы…

– Но твой жизненный опыт гораздо больше моего, – настоял генерал. – А моё дело – воевать, если это понадобится. Так что не нужно кокетничать.

Дартас с любопытством следил за их разговором, и казалось, что его устроит любой вариант.

– Вот ещё, – фыркнул Элдрик.

– Давайте мы ещё раз обсудим это, мессир шан Дегрейн, – наконец вмешался принц. – Лично. Если пожелаете, после коронации, чтобы вы не думали, будто я разбрасываюсь пустыми обещаниями. Но и вас, генерал, я тоже прошу подумать.

– Сейчас нужно заняться возвращением войск в гарнизоны и в запас. У меня будет достаточно дел.

Дартас кивнул, и эта тема пока была закрыта.

– Чтобы вы понимали, какова сейчас ситуация: со дня на день мой брат вместе с семьёй будет отослан в родовое поместье шан Родвиллов, где будет проживать под моим строжайшим надзором. К нему будут приставлены самые верные мои люди.

– Надеетесь, что он не попытается устроить очередной переворот в свою пользу? Легар такой человек…

– Да, я знаю, каков он. Поэтому не собираюсь оставлять его без присмотра. Но думаю, после того, как о его деяниях будет объявлено во всеуслышание, его желание вернуть всё обратно немного поутихнет, а те, кто ещё остаются на его стороне, одумаются, – заключил Дартас.