История Мариан

– А тебе, Мариан?

Нет. Когда затих рёв пилы, когда дерево наконец стало падать, треск ломающейся древесины прозвучал как стон, протяжный и печальный.

– Ты взяла деньги?

Он пронзительно посмотрел на меня. Это был важный вопрос, и я поняла, что должна ответить честно. Да, сказала я, глядя прямо в его глаза. Мы тогда не понимали, что делали нечто недопустимое, запротестовала я, увидев его выражение лица. Мне было восемнадцать лет, а они были нашими родственниками. Я могла бы сказать «нет», там было не так много денег. Но я не хотела обидеть их или поставить своих родителей в неловкое положение. Я сделала то, что считала правильным.

Он ответил, глядя куда-то в сторону, что Люди часто сбиваются с пути.

– Подождите, - сказала я, теряя терпение. – Флет наверху около Линлуина, жилища здесь, разве они не из дерева? Разве вы не рубите лес, чтобы строить дома, как и мы?

Линдир хотел было поспорить, но Халдир остановил его, подняв руку.

– Вопрос справедлив, Линдир. Да, мы тоже используем дары леса. Но мы берём только то, в чём действительно нуждаемся, - подчеркнул он. – Ты должна научиться видеть Правду сквозь тьму, Мариан. Ты должна – как говорите вы, смертные? – выйти за рамки.

Я уже вышла за рамки, иначе не пришла бы сюда с ними.

– Посмотрим, - тяжело и с сомнением произнёс он, измерив меня взглядом. – За этот вечер ты увидела много нового. Ты устала, продолжим разговор завтра. Сегодня ночью можешь посидеть с нами и послушать песни и истории эльфов, если захочешь, а можешь пойти сразу к себе.

С этими словами он ушёл в Залу.

На несколько мгновений между Линдиром и мной повисло неловкое молчание.

– Линдир, - начала я, - если Люди всегда учились у Эльфов, тогда различия между нами не могут быть столь велики. Люди тоже любят и уважают Землю и её красоту.

– Люди ищут власти, а не красоты, - гневно ответил он.

Мне стало больно от того, что эльф, в котором я видела друга, был зол на меня.

– Мы не все такие, Линдир. Ты это знаешь – ты знаешь меня.

– Я не знаю тебя, а ты не знаешь меня, - сказал он, но потом, кажется, передумал. – Но мы будем учиться друг у друга. Иди, послушай наши истории, Мариан, и ты начнёшь понимать нас.

Я вошла с ним в Большую Залу, в которой мелодичные эльфийские голоса пели песни.

***

Этим утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Мне снился сон, в котором Линдир играл на арфе, воздух был наполнен пением, во тьме танцевали деревья и кружились светильники.

Я выбралась из уютной постели, сонно прошла в переднюю комнату и встретилась лицом к лицу с поразительно эффектной, но нетерпеливой женщиной. Она бросила мне какой-то свёрток и сказала, что Владыка Халдир просил передать это, после чего развернулась и ушла.

И тебе тоже доброго утра, пробормотала я, закрыв дверь и положив свёрток на стол. Я оглядела комнату, залитую дневным светом, и решила, что нужно умыться и одеться; похоже, я поздно проснулась. Но сначала я разверну свёрток и… и наконец я отразила, что в моей комнате был дневной свет.

Я подняла голову и посмотрела на прозрачный потолок, подбежала к двери и распахнула её, вышла и осмотрела сводчатый купол пещеры. Там, высоко в деревьях, висела лёгкая дымка; всю пещеру пронизывал мягкий свет. Несколько светильников освещали затенённые места. Здесь было светло, как в пасмурный день. Как такое возможно? Наверно, надо дождаться Линдира, чтобы выяснить это.

Я вернулась к себе и быстро вымылась. Кто-то заботливо оставил полотенца и туалетные принадлежности в дымчатых тонированных ёмкостях, но я не нашла ничего, напоминающего ванну. Переодевшись в чистое, я обнаружила в занавешенном гардеробе большое зеркало. Глядя в него, я определила, что выгляжу относительно прилично. Затем я разобрала свои вещи и подошла к свёртку, который мне принесли.

Внутри оказалась прекрасная материя серо-голубых и зелёных оттенков, похожая на камуфляж. На ней были пятна грязи.

Что за наглость! Если бы это было от Джейсона, я бы рассмеялась, но сейчас я не знала, что означал этот маленький подарок, кроме того, что я предложила Владыке постирать его одежду, и он ожидал, что я выполню своё обещание. Интересно, способ доставки – тонкое чувство юмора или извращённое самолюбие? Я должна выяснить – этот эльф заинтриговал меня.

В ту же кучу я добавила свои грязные вещи. Мне нужно найти не только ванну, но и место, где можно постирать.

Меня спасла Аллиндэ, которая показала небольшую заводь в скалах, заполненную речной водой. Она была защищена от посторонних взглядов высокой живой изгородью и подвесным матерчатым потолком. Аллиндэ сказала, что эта заводь была одной из многих среди жилищ и предназначена только для женщин. Вода была приятно тёплой. Мне стало любопытно, как оно устроено, но в данный момент больше всего мне хотелось вымыться и пообщаться со своей компаньонкой.

Сначала мне было очень неудобно: я не знала, как она ко мне относится, принимая во внимание болезнь Калло. Я бы назвала случайностью то, что её попросили сопровождать меня, но здесь, под руководством Владыки Халдира, случайности исключены. Спросив о Калло, я выяснила, что он был связан с её кузиной, которая отплыла в Валинор давным-давно.

Когда я спросила, что означает быть связанным с кем-то, она объяснила, что это духовная связь, им суждено найти друг друга и быть вместе на века. Каждый эльф надеялся найти такого.

Я заметила, что тоже была связана – то есть замужем – за Кевином, пока он не погиб. Что будет делать её родственница, если Калло умрёт, спросила я. Она узнает об этом, ответила Аллиндэ, даже через огромные морские просторы, разделявшие их, - она почувствует и будет скорбеть. Аллиндэ надеялась, что скорбь не станет причиной её смерти, потому что эльф может умереть от горя из-за потери своего супруга. Но скоро она будет рядом, чтобы утешить её.

Пока мы говорили, я пришла к выводу, что она не винит меня лично за состояние Калло. Более того, она считает это несчастьем, возникшим из-за их решения остаться в Арде так надолго. Хотя она любит Калло, и ей будет его не хватать, когда-нибудь они снова встретятся в Валиноре. Её смирение и вера глубоко тронули меня.

Я спросила, была ли она связана с кем-то. Нет, ещё нет, был ответ, а Линдир – да. Потом она проницательно посмотрела на меня и сказала, что Линдир тоже не винит меня. Калло был их близким другом, и Линдира прошлым вечером шокировало его болезненное состояние. Я должна простить его вспышку гнева; в душе он поэт, и очень раним.

Вспомнив прошлый вечер в Большой Зале, я вслух восхитилась тем, что Линдир был пограничником, историком, писал музыку и играл на арфе и лютне – мне ещё не доводилось слышать столь прекрасную игру – было ли что-нибудь, чего Линдир не умел делать?

Аллиндэ улыбнулась и объяснила, что сейчас их осталось очень мало – несколько сотен в Метентауронде и единицы среди Людей. Поэтому каждый вынужден выполнять несколько обязанностей. Бессмертие также давало бесчисленные возможности открывать и развивать скрытые таланты.