История Мариан

Послышалось довольное рычание. Это мог быть только Бруно. Вот он! Владыка Халдир появился из-под склона напротив одной из колонн возле озера, на фоне которого он был почти незаметен. Он стоял, уперев руки в бёдра, и эта поза не предвещала мне ничего хорошего. Я приветствовала Бруно, он в ответ обслюнявил мне руку; потом подошла к Халдиру, всё ещё часто дыша, вернула его одежды и извинилась за опоздание.

Он молча взял одежду и повесил на ветку, затем развернулся ко мне, приподняв бровь. Если бы он сейчас гаркнул и приказал упасть и отжаться, я бы не удивилась.

– Не стану спрашивать, почему ты опоздала, - начал он.

Это было как раз кстати, потому что я не собиралась кого-то подставлять, чтобы спасти свою шкуру. Для начала надо узнать, что произошло на самом деле.

Я пристально на него посмотрела. Неужели это тот же самый эльф, который мне недавно снился? Я искала любые подтверждения того, что ему было известно о произошедшем, но гранит на берегу озера был более эмоционален, чем его лицо. Моё поведение разозлило его ещё больше, брови негодующе поднялись выше.

Мне стало стыдно. Я опустила голову, потом быстро взглянула из-под ресниц. Ничего подобного. Брови не опускались.

– Чтобы стать хорошим вождём, ты должна вставать раньше остальных и быть готовой, когда они проснутся. С этого дня на рассвете мы встречаемся здесь, - отрезал он.

«Не знала, что ты будешь так настаивать на свиданиях», хотела сказать я, но прикусила язык. Он не был таким поверхностным, а я просто растерялась и сердилась. А ещё была очарована им. На нём были тёмно-серое трико и облегающая туника с длинными рукавами, закатанными до локтей. Мне всегда казалось, что так мужские руки выглядят сильными и умелыми. Ну а он в таком виде просто неотразим.

– У сильного вождя должно быть сильное тело. Идём! – приказал он и побежал по тропе возле озера в сопровождении радостного Бруно.

– Я не собака, - пробормотала я. Думаю, он услышал.

Великолепно: я снова бегу. Я никогда не бегала. Потеряв на раздумьях минуты три, я бросилась вдогонку. Оба они уже обогнули озеро и бежали по тропе вдоль берега реки.

Не отдышавшись как следует и отчаянно пытаясь догнать их, я крикнула. Он не обратил внимания. И Бруно тоже. Может, если сосредоточиться и смотреть на Халдира, я смогу продолжать бег? А причины для того, чтобы продолжать, были, и гораздо худшие, чем прекрасная фигура Халдира.

Разве не должно уже открыться второе дыхание? Почему оно не открывается?

– Я ненавижу бегать! – прокричала я вслед Халдиру, задыхаясь и начиная ощущать покалывание в боку. – Я не хочу бегать!

Милосердно или нет, но он вернулся.

– Какой способ тренировки… ты… предпочитаешь? – сдержанно спросил он. У него даже не сбилось дыхание.

– Не знаю, что угодно, только не бег: теннис, танцы, плавание, - перечисляла я, ловя воздух ртом и ставя руки на колени. Бруно лизнул мне нос. Фу.

– Плавание, - шепнул он мне на ухо.

Он обошёл меня, снова поставив руки на пояс, как кот, уверенный, что его добыча не способна убежать.

– О нет, - простонала я, вспомнив Линлуин.

– Преступление и наказание, - промурлыкал он. Мурашки по спине, когда его дыхание коснулось моей шеи, были отнюдь не приятными.

– Что ты делаешь? – панически взвизгнула я, когда он подошёл к берегу и методично снял с себя всю одежду. Он полностью развернулся ко мне и стал ждать. У него нет ни капли скромности!

Он был великолепен, как я и представляла, и даже более того. Он был тем совершенным мужчиной, с которого Микеланджело лепил Давида, но кое-чем Халдир был одарён больше.

Я вспомнила нежность его поцелуев во сне; что произошло бы дальше, если бы Аллиндэ не разбудила меня? Слишком поздно я поняла, что снова восхищённо разглядываю его.

– Мне нужно сходить за купальником, - пробормотала я, почувствовав, что краснею.

– Течение здесь быстрое. Одежда будет сковывать движения, - здраво и совершенно безэмоционально рассудил он, потом переступил и поднял свои мощные руки, чтобы собрать назад волосы. У меня пересохло во рту.

Я неохотно спрыгнула к нему, сняла обувь и разделась до нижнего белья, благодаря бога и всех его ангелов, или Валаров – кого угодно, что сегодня надела кое-что получше. Я посмотрела на течение – с ним можно было справиться. Беспокойно оглядевшись, я заметила нескольких эльфов, идущих по своим делам и не обращающих на нас никакого внимания, словно такое происходит тут каждый день. Исходя из того, что я знала, так и было.

Я снова повернулась и уставилась на него. Его бесстрастный холодный взгляд очень ясно говорил, что я снова заставляю его ждать. Я выбросила из головы все фантазии о нём. Достаточно очевидно, что он не был ни капли заинтересован во мне.

– Мариан, все Дети Илуватара по-своему прекрасны. Даже, - он посмотрел на меня сверху вниз, - смертные, недавно прожившие свой расцвет.

И нырнул в воду.

– Ах ты… - возмущённо фыркнула я. Бруно поднял голову и посмотрел на меня.

– Молчи, - прорычала я, срывая остатки одежды и как можно быстрее запрыгивая в воду.

Она оказалась не такой холодной, как я ожидала. Если я не справлюсь с течением, то смогу стоять на скользком каменистом дне. Прохладная восхитительная вода обволакивала всё тело. Я поплыла к середине озера, там, лицом против течения, был Халдир. Кристально чистая вода струилась вокруг него. Это ещё больше меня рассердило. Почему этот эльф так сильно волновал меня? Даже понимая, что он целенаправленно подгонял меня, я упрямо стремилась показать себя достойной его внимания.

И когда я в последний раз купалась нагишом? В старших классах? Мой гнев постепенно превращался в радость. Я поймала его взгляд и громко рассмеялась от удовольствия. Он же приказал плыть за ним против течения, пока хватит сил. Прекрасно, пробормотала я. Сейчас я покажу Господину Совершенство, на что способна. Но это оказалось не так просто. После нескольких неуклюжих попыток мне удалось войти в ритм и плыть рядом с ним, прилагая большие усилия. Вскоре у меня устали руки, и я всё больше полагалась на ноги. Отставая, я всё равно догоняла его.

Устанет ли когда-нибудь этот эльф? Его широкие гребки идеально совпадали с силой течения, как будто находясь в беззаботном танце. Я же боролась с течением, направляя туда всю энергию. Он ждал, когда я сдамся, и это придавало мне сил. Только почувствовав, что не смогу больше двигать руками, я попыталась встать на дно так, чтобы меня не снесло течением. Я просчиталась. Халдир тут же нырнул, поймал меня и бесцеремонно потащил на берег. Там я лежала беспомощно, тяжело дыша, руки и ноги свело судорогой.