История призрачной надежды

Пташка улыбнулась ему, той вымученной улыбкой, за которой обычно скрывают нестерпимую боль. Она страдала и будто молчаливо жаловалась ему на свои муки… Но во взгляде ее была истинная нежность, которая тихо шептала о том, что девушка ни в чем его не упрекает, более того, находит непонятное ему удовлетворение в этих страданиях.

Уже выходя из ее опочивальни, Сандор услышал тихий, но сдавленный стон, который, словно ножом резанул его сердце.

***

Через четверть часа к покоям стянулись мейстеры и повитухи, принося с собой белые простыни, кувшины с горячей водой, и бутылочки с разными снадобьями. Вскоре пришел лорд Тирион в сопровождении своего телохранителя и одна из служанок королевы-матери.

– Как обстоят дела? – спросил он, обращаясь к женщине, выходившей из комнаты с комком грязного белья. Она вытерла руки о фартук и коротко сказала:

– Все идет хорошо, но госпожа пока еще храбрится.

– «А ведь прошел только час!»- подумал Клиган. Но после этого часа прошел еще час, два, три, все пять часов,…, и положение было все тоже…Вдруг раздался истошный крик, ни на что не похожий. И он был так страшен, что даже у него, матерого воина, не раз бывавшего на поле брани, по спине пробежал холодок. В этот момент, он видимо стал белее собственного плаща, но поймав на себе взгляд Тириона Ланнистера, быстро вернул своему лицу равнодушное выражение.

– Клиган, мне сказали, что именно Вы сообщили мейстеру о том, что королева готова разрешиться от бремени. Весьма отрадно, что подле нее в этот момент оказались Вы. – проговорил карлик. Клиган быстро смирил огонь, вспыхнувший в его глазах, и ответил:

– Еще король Джоффри приставил меня к своей леди. Он забрал с собой на Север всех гвардейцев, однако я был крайне удивлен, не застав охраны перед ее дверью.

– И поэтому, ты предпочел охранять королеву в ее опочивальне, так сказать, решил находиться ближе к телу, телохранитель! – проговорил с насмешкой Бронн, до этого молчаливо стоявшему за спиной Беса. Клиган ухватился за рукоять меча и с лязгом выхватил его из ножен.

– Я вырежу твой не в меру острый язык и подарю его твоему господину, - прорычал Пес.

– Прошу Вас, господа. Это не самое подходящее время выяснять отношения – проговорил Тирион, все еще смотревший на Сандора.

Часы продолжали свой неспешный бег, и еще один вопль эхом пронесся по коридору замка, а за ним последовал еще один, и еще… Мужчина начисто потерял ощущение времени: казалось, что с того момента, как он перешел границу ее опочивальни, прошли уже целые столетия нескончаемой боли. Нахождение около двери королевских покоев стало для него непосильным испытанием. Он, рожденный в свете Семерых, никогда не отличался набожностью, но слыша ее крики, мысленно взмолился всем богам, прося их прекратить истязать это несчастное создание. Иногда Клиган настолько погружался в свои мысли, что забывал о том, что Тирион пристально за ним наблюдает, но мгновение спустя ощущение реальности возвращалось, и его лицо вновь покрывала непроницаемая маска.

В дальней галерее послышались приближающиеся шаги, а вскоре показалась облаченная в черное Серсея. Ее волосы были заплетены в свободные косы и подколоты к затылку черными лентами. В ее взгляде то и дело вспыхивали молнии, грозящие испепелить любого, а в голосе звучала ледяная холодность:

– Долго ли еще это будет продолжаться? Мне не нужны родовые муки, мне нужно дитя!

– Терпение, любезная сестрица. Мейстер говорит, что в любой момент. – ответил Тирион.

Из покоев раздался душераздирающий стон и все стихло. После нескончаемых часов криков и суеты, тишина упала неподъемным грузом на плечи присутствующих. Псу казалось, что он слышит биение сердца каждого, кто стоял рядом с ним. Бросив короткий взгляд на карлика, мужчина понял, что тот испытывает схожие ощущения. Но тишина, казавшаяся вечностью, продлилась лишь мгновения, и вскоре они услышали, как покои наполнил детский крик.

Серсея сплела руки в замок и потребовала к себе мейстера. Тот показался незамедлительно, вытирая простыней окровавленные руки.

– Не томите нас, кто родился? – произнесла Серсея.

– Королева произвела на свет здоровую принцессу, да будет она столь же прекрасна и изящна, как ее мать. – проговорил мужчина.

Серсея поджала губы и, не проронив ни слова, направилась в свои покои. Клиган, не смея спросить сам, перевел взгляд на Тириона, который будто прочитал его мысли.

– А королева?
– спросил десница.

– Измучена и очень слаба, но мы дали ей травяной настой и вскоре силы к ней вернутся. Все будет хорошо, милорд. Через несколько дней она встанет на ноги. – произнес мейстер и направился в опочивальню.

– Что ж, Бронн, нам здесь больше нечего делать. Пошли. – проговорил карлик, наградив Клигана взглядом, в котором сверкнуло превосходство.

========== Глава XXI ==========

Больше недели прошло с тех пор, как Санса произвела на свет девочку, но Клиган до сих пор не видел ни ее, ни ребенка. У входа в ее опочивальню теперь дежурили воины из личного эскорта десницы, а служанки ни на минуту не покидали ее покои. Мейстеры говорили, что после нескольких дней родильной горячки, девушка, наконец, пошла на поправку и в скором времени, Серсея объявила, что королева готова представить новорожденное дитя.

Поскольку двор еще носил траур по преждевременно усопшему королю, церемония наречения младенца не была роскошной, как принято в королевских семьях. Принцессе дали имя Эйрин, призывая богов даровать девочке долгие и счастливые годы жизни, здоровье и красоту. Придворные поднесли к ее колыбельке небольшие дары и уже собирались направиться на скромный пир, когда двери великого чертога распахнулись, и в зал вбежал воин: его лицо, волосы и доспехи были покрыты густым слоем дорожной пыли, красный плащ изодранными клочьями свисал с плеч, едва прикрывая поясницу. На смятом нагрудном панцире едва угадывались очертания чеканного льва.

– Моя госпожа,- начал воин, обратившись к Серсее, вставая на одно колено, - Ров Кейлин пал. Наш лорд, Тайвин Ланнистер убит при штурме, остатки гвардии отступают к Близнецам под началом Вашего дяди.

– Как? – вскрикнула побелевшая Серсея.

– Когда это произошло? Почему мы узнаем об этом только сейчас? – проговорил Тирион Ланнистер.

– Воронов у Рва Кейлин отравили за несколько часов до штурма, но по пути, я отправил несколько птиц. – проговорил воин. Тирион, бросил взгляд на Вариса и, по его слишком удивленному лицу, понял, что тот знал о случившемся, но понимая, что на этот раз львы обречены на поражение, решил смолчать. Он-то возможно и уничтожал послания, которые отправлялись доносчиками. Но кто кроме него?

– Какое войско у Станниса? Сколько осталось в наших рядах? – продолжил он

– Вместе с ранеными – не более тысячи солдат, милорд десница. – говорят, что к Станнису присоединились оставшиеся северные лорды, возможно его поддержит и знать из речных земель.

– А что Фреи?

– Лорд Уолдер отказался меня принять, объяснив это плохим самочувствием. Но его сын уверил меня в том, что их дом всегда был предан королю.

– «Которому королю»? – подумал Тирион, но Серсея уже облачила в слова его мысль:

– Старый хорёк предаст нас так же, как предал Робба Старка. В лучшем для нас случае, он будет сидеть в своем замке, пока окончательно не убедится в нашем поражении, а потом незамедлительно присягнет Станнису.

– Довольно на сегодня, - проговорил Тирион. Благоразумно решив, что подобные разговоры должны вестись в обстановке строгой секретности. – Все свободны.

***

Спустя несколько часов новость о падении Рва Кейлин распространилась по каждому уголку Королевской Гавани. Даже находясь в своих покоях, Санса нутром чувствовала что волнение, охватившее ее, преследует каждого жителя города. В памяти еще были свежи воспоминания о небе, залитом зеленым огнем во время битвы при Черноводной, кровавые схватки у городских ворот и страх, наполняющий душу. Все понимали, что рано или поздно Станнис подойдет с огненным мечом к столице, но в этот раз ее некому будет защитить.