История жизни герцогини Амальти

– Простите, это я над собой. Я вспомнила, что очень тороплюсь, поэтому благодарю за чудесный обед и прощаюсь.

Послышались девичьи голоса дочерей баронессы Кливдий, растерявшихся и расстроившихся, вроде бы даже искренне.

– Но как же так?

– Вы ведь только приехали?

Больше из гостей никто ничего не спрашивал, лишь только красноречивые взгляды, показывали отношение к происходящему. Самыми ошарашенными были старая герцогиня и её сын. Он ради таких слов оторвался от своей тарелки и обиженно-непонимающе смотрел на леди Таури.

«Ну и ничтожество», едва совладав с брезгливостью подумала Элья.

Поднялась, попрощалась со всеми и вышла во двор. Отдав указания об отъезде, устроилась ждать в своём домике, пока вернут вещи, заново запрягут животных. Тихий стук прервал раздражённое состояние.

– Войдите.

– Леди Таури, можно к вам? – в домик вошла молоденькая сестра герцога, кажется, лихорадочно вспоминала Элья, её зовут Катрин.

– Да, конечно, проходите, ваша светлость, - быстро пошла ей навстречу, соображая, чем обязана визиту.

– Я просто хотела, чтобы вы не думали плохо о нас. Вы знаете, мы с девочками часто говорим о вас.

– Что же во мне интересного для молодёжи? –растерявшись удивилась графиня.

– Ваша жизнь насыщенна, интересна, вы столько ездите, столько всего повидали, - с восторгом засидевшегося на месте ребёнка, перечисляла юная леди.

– Работа, - пожала плечами Элья, - это всё она заставляет суетиться, вставать, когда лень, ехать, хотя погода советует сидеть дома, ответственность за работников… В ваших руках придумать для себя дело и вам некогда будет обсуждать других.

– Мама не отпустит меня, - с отчаянием сказала девушка.

– Да, мама у вас … строгая, но не обязательно ехать куда-то, чтобы найти себе занятие по душе.

– Ах, про маму… вы верно на неё обижены…а у нас тут такое творится. Брату ведь жениться давно пора, король настаивает, грозиться сам выбрать невесту, вот мама и решила взять всё в свои руки, - торопливо заговорила Катрин.

– Сначала нормально всё было, - продолжала она - но чем больше невест, тем больше неприятностей стало происходить с гостями. Они друг другу делают гадости и всё в нашем доме! Мама, человек решительный, прямой, ей надоело всё, дошло до того, что она попросила всех вон, но невесты, упросили её не гневаться, пообещали, что будут все дружить и проблем от них не будет.

– И что, слово держат? – не поверила графиня.

– Какое там, - махнула рукой девушка, - только теперь никто не лезет к маме с требованием найти виновного. Тайная жизнь процветает у нас. Мама упросила Мишеля всё-таки присмотреть себе кого, потому что, это всё-таки лучше, чем совсем незнакомую невесту принимать. А вас она выпроваживала, чтобы наши гостьи не сделали вам гадость и просит прощение за бестактность. Она правда не ожидала, что вы так сразу…Вот, - выпалила юный парламентёр.

– М-да, пожалуй, я понимаю какая у вас сложилась ситуация. Но зря ваша мама проявляет недоверие королю в выборе невесты. Хотя, это ваше дело. Прошу передать её светлости, что приняла её заботу о себе и благодарна.

– Леди Таури, - замялась девушка – а вы не пришлёте мне приглашение на аукцион в Геммар?

– Но вам и так, каждый год присылают его.

– Но меня не берут, там нет моего имени… - растерянно объяснила Катрин.

– Хорошо, обязательно пришлю вам именное приглашение, - улыбаясь пообещала Элья.

Пока леди разговаривали, люди графини подготовились следовать дальше, и она попрощавшись уехала.

Покинув герцогский замок, она тут же выкинула его владельцев из головы, держа путь сначала в Амальтею. О незавершённом деле она не расстраивалась. Самое лучшее будет решать его на уровне управляющих. Пробыв в столице герцогства несколько дней, она составив подробный отчет о товарообороте в Амальтеи, исходя из того, что видела сама и что выведала у помощников крупных торговцев, неспешно выдвинулась в сторону дома. Узнав от посыльного, что леди Совин вернулась во дворец и снова там всем заправляет, леди Таури значительно ускорилась с возвращением.

Дом, милый дом. В Людбурге нет ни одного жителя, не мечтающего посмотреть на дом Таури поближе, погулять в её саду. Красив, строг и изыскан дом снаружи, необычайно уютен, тёпел и привлекателен изнутри. А сад, отданный когда-то в руки молодого парня, у которого теперь в подчинении целый штат садовников, стал сказочным местом, без всякого волшебства. Под руководством Патрика сад не только радовал глаза посетителей, вносил покой и умиротворение в душу, но и приносил немалый доход. Саженцы, семена, рассада, фрукты, цветы из оранжереи, обучение садоводству, сдача внаём самого Патрика. И вот, не успела вернувшаяся домой графиня надышаться родной атмосферой, как её срочно вызывают во дворец.

– Лиза, скажи охране, что едем во дворец. У нас официальный визит, - крикнула Элья вслед убегающей с почтой для мистера Берроу горничной.

Немного погадав, что от неё понадобилось его величеству, леди собралась и отправилась во дворец. Встречные придворные вели себя как обычно, а вот некоторые дамы, таинственно улыбались, от чего у графини всё больше возрастала тревога.

Перед самым входом, на площадке разместился дивный летательный агрегат.

– Ух! – обмерла от восторга графиня.

Огромный, с множеством не больших, в соотношение к самому устройству, крыльев, несколько воздушных шаров на разных уровнях, конструкция, имитирующая распушенный хвост птицы.

– Обалдеть, - других слов у неё не находилось. Пока Элья думала, мечтала когда-нибудь заняться летательным устройством, кто-то взял и сделал нечто. Сложное, нереальное, фантастическое устройство.

– Эй, - крикнула она, заметив, что внутри кто-то есть, - оно летает?

Из-за борта выглянул мужчина.

– Леди Таури?! Ваше сиятельство, вы ли это? – радостно воскликнул выглянувший, потом исчез и появился уже сбегая по выставленным ступенькам.

– Сэр Батор? Вы?! Какими судьбами? – обрадовалась знакомому магу девушка.

– А я вот, - взмах руки в сторону агрегата – вместе с нашим герцогом прилетел.

– Так эта штука летает!? То есть, я хотела сказать, что она опробована, и вы проделали весь путь на ней?