Итак, моя милая…

Том начал было протестовать, но внезапно заметил, что идущие впереди машины замедлили ход.

– Какого черта! – Он затормозил, так как идущая впереди машина остановилась.

Шейла высунулась из окна.

– Полицейский блокпост. Они пропускают все машины, идущие в город, и проверяют выезжающие из города.

У Тома перехватило дыхание.

– Лучше сказать им.

– Спокойно. Приедем домой, проверим, действительно ли это так, а уж потом решим, что делать.

Том подъехал к блокпосту и увидел патрульного Фреда О'Тоола. Они были приятелями и часто играли в бильярд в одном из баров.

Том улыбнулся им и махнул, чтобы проезжали.

– Новая машина, не так ли? Надеюсь, отлично провели отпуск?

Выдавив жалкую улыбку, Том кивнул и поднял руку в приветствии.

– Мы должны были остановиться и сказать ему, – сказал он, когда машина отъехала от блокпоста.

– У тебя что, крыша поехала? Представляешь, какую награду мы за это получим!

– Но вдруг там нет денег, – с сомнением сказал Том, но вновь вспомнил слова диктора о двух с половиной миллионах долларов. Только при мысли о такой сумме пересыхает в горле.

– Ящик в багажнике?

– Да.

– Отлично. И не гони так быстро, чего доброго, заработаешь штраф за превышение скорости. Только этого нам не хватало!

– Ладно, ладно. Не учи меня! Сам знаю, что делать.

– Хотелось бы верить, но видок у тебя еще тот.

– Можешь ты заткнуться?

Остальную часть пути они проделали молча. Выехав на Делпонт-авеню, Том сбавил скорость. Они ехали по запущенной авеню, по обе стороны которой стояли в ряд маленькие кабинки и бунгало. Было половина десятого, самое лучшее время для возвращения. Большая часть жильцов были на работе, а домохозяйки еще не отправились за покупками. Однако им не повезло. Едва Том затормозил перед своим бунгало, как увидел своего соседа Гарри Дилана, поливавшего лужайку перед своим бунгало.

– Вот не везет так не везет! – сквозь зубы пробормотал Том.

Шейла вышла из машины, чтобы открыть дверь гаража.

– Хэлло, мистер Уитсайд! – крикнул Дилан и закрыл кран. – Рад вас видеть. Надеюсь, прекрасно провели отпуск? Во всяком случае, вы отлично загорели.

Дилан был толстеньким плешивым коротышкой. Бывший банковский служащий, в данный момент находящийся на пенсии, он постоянно пытался быть на короткой ноге с Уитсайдом, но Том находил его скучным, не без основания подозревая, что тот влюблен в Шейлу, так как Дилан редко разговаривал с ним, когда они встречались с ним наедине.

– Прекрасно, благодарю вас, мистер Дилан, – сказала Шейла и побежала открывать дверь гаража.

– Вижу, у вас новая машина, мистер Уитсайд. Она намного лучше вашего старого автомобиля. Когда вы ее купили?

Том кивнул и въехал в гараж.

Дилан прошел вдоль барьера и, когда оказался рядом с гаражом, перегнулся через перила.

– Это не наша машина, – внесла ясность Шейла. – Наша сломалась… и мы вынуждены были одолжить эту, чтобы добраться домой.

– Сломалась. Надо же, как не повезло. А где вы были?

– Да везде. Переезжали с места на место. – Видя, что Том закрывает дверь гаража, она торопливо добавила: – Извините… Мне нужно разобрать вещи. – Пока Том закрывал вторую створку гаража, она вошла вовнутрь.

– Зануда! – сердито сказал Том.

– Давай! Открывай же! Не терпится взглянуть.

Том поднял крышку багажника. Вытащил плиту и баллон и положил их на пол. Шейла наклонилась и попыталась подтащить ящик поближе, но безуспешно.

– Деньги там! Я не смогла сдвинуть его!

Тома затрясло.

– У нас могут быть большие неприятности…

– Замолчи! Помоги мне!

Вдвоем они подтянули ящик поближе, но, когда Шейла попыталась открыть его, в дверь гаража постучали. Они замерли, глядя друг на друга, потом лихорадочно задвинули ящик на место и закрыли крышку багажника.

– Кто там? – придушенным голосом спросила Шейла.

Они медленно подошли к двойной двери гаража и открыли одну из створок. Дилан перебрался через барьер и, стоя возле двери, приветливо улыбался им.

– Не хотелось бы беспокоить вас, мистер Уитсайд, но во время вашего отсутствия приходил служащий газовой компании. Как хороший сосед я заплатил по вашему счету. Потом посыльный принес пакет для миссис Уитсайд. По его словам, она заказывала парфюмерию. Этот заказ я тоже оплатил. Вы можете вернуть мне деньги?

Том с трудом взял себя в руки. Его улыбка больше походила на гримасу.

– Первым делом мы должны распаковаться… Большое спасибо. Могу я зайти к вам, как только мы закончим?

– Разумеется, и приводите вашу жену. Скажем, через пару часов. Я открою бутылку скотч-виски… прекрасное вино, если судить по этикетке. Может быть, я смог бы помочь вам распаковываться. Поверьте, я прекрасно это делаю.

– Нет, благодарю вас. О'кей, мистер Дилан, значит, через пару часов.

– Совершенно верно. Когда я смотрю на вас, сразу понимаю, что вы отлично провели время. Как я вам уже говорил, мы с женой намерены поехать куда-нибудь на следующей неделе. Мы поедем на озеро Вероника. Говорят, там отличная рыбалка. Все же какое-то развлечение. Мы не были в отпуске вот уже пару лет.

Том нервно вздрогнул.

– Надеюсь, вы хорошо проведете время… но, извините меня, я хочу все поставить на места.

– Конечно, конечно. Так вы одолжили эту машину. Прекрасная машина. Я всегда хотел иметь «Бьюик».

– Том! – пронзительным голосом крикнула Шейла. – Иди сюда и отнеси этот чемодан.

– Вот всегда так, – с улыбкой сказал Дилан. – Пока мы с вами болтаем, ваша маленькая жена делает всю работу.

Том отступил назад.

– И все же, я не могу вам помочь? – спросил Дилан, когда дверь начала закрываться перед его носом.

– Благодарю. Мы справимся сами.

Закрыв дверь, он навалился на нее, пытаясь успокоить дыхание. «В один из дней я убью этого мерзавца!» – подумал он.

– Том!

Он подошел к ней, и она открыла ящик. Вид плотно упакованных пачек со стодолларовыми банкнотами заставил их затаить дыхание.

– Ты только посмотри на это! – прошептала Шейла. – Мой Бог! Ты только посмотри на это!

Дрожащей рукой Том взял одну пачку, посмотрел на нее и бросил обратно в ящик.

– Это может стоить нам двадцати лет тюрьмы. Будет лучше, если мы немедленно позвоним в полицию.