Из Вайтрана с любовью

Девушка часто закивала. Лидия поднялась наверх, и спустилась уж, держа в руках свёрток с плащом; мне показалось, что под рубахи она надела кольчугу — её фигура стала выглядеть не как обычно. Предвестница пропустила Ольфину вперёд, а затем и сама переступила порог. А я принялся убирать со стола и мыть оставшуюся посуду. Когда Лидия вернулась, я уже сидел у огня и сушился после непродолжительной вылазки на улицу, чтобы вылить грязную воду.

— Что скажешь? — спросила она.

— Скажу, что хочу познакомить тебя со своим другом, — улыбнулся я. — Собирайся, завтра отправимся в Фолкрит. Налегке.

========== 33 ==========

Мы отбыли в Фолкрит рано утром и прибыли туда под вечер. Конечно, народ косился на странную компанию из альтмера и нордки; кажется, кто-то узнавал Предвестницу, и оттого эти взгляды становились ещё более недоумевающими. Мы оставили лошадей в конюшнях и направились в сторону кладбища.

— Здесь и живёт твой друг? — скептически спросила Лидия, разглядывая избушку, служившую одновременно и жильём для Рунила и его помощника, и часовней Аркея.

— Да, — с улыбкой ответил я и постучал в дверь.

Дверь открыл Каст. Норд узнал меня, одарил презрительным взглядом, затем с ног до головы осмотрел и Предвестницу.

— Опять ты? Эй, старик! Твой сородич опять припёрся и бабу какую-то привёл!

Я сжал руки в кулаки: давно хотел преподать этому грубияну урок хороших манер, и сегодня Каст делает всё, чтобы он состоялся. Лидия, однако, пока что оставалась спокойной.

Из дома послышались шаги; сам Каст предпочёл выйти на улицу, перед этим толкнув меня плечом — я едва успел увернуться.

— Эстормо?

В ответ я с улыбкой обнял старика.

— Я получил твоё письмо сегодня утром, — радостно произнёс Рунил. — Я так рад, что у тебя всё наладилось! А с тобой…

— Рунил, позволь представить тебе Предвестницу Соратников, Лидию, — я гордо выпрямился, с важным видом рукой указывая на мою спутницу. — Лидия, это Рунил, фолкритский жрец Аркея, мой друг. Без него я бы, возможно, уже был мёртв.

— Не преувеличивай, мальчик, — отмахнулся старик. — Ох, где же мои манеры? Пожалуйста, проходите в дом. Миледи, прошу.

Рунил, кажется, обрадовался новому знакомству — он приветливо улыбался, пытался шутить, в его глазах наконец-то вспыхнули искры… Мне приятно, что я хоть как-то смог разнообразить его жизнь. Пусть Каст уныло сидит себе на лавочке и проклинает всех меров: нам троим больше редкого нынче мёда Хоннинга достанется. Да и на его жирную морду глядеть не придётся.

— Рунил, а можешь научить меня… своим премудростям? — спросил я после ужина.

— Зачем тебе? — в глазах старика отразилось недоумение.

— Один знатный вайтранец умер, и мы хотим посмотреть, своей ли смертью… или же ему помогли, — вместо меня ответила Лидия.

Жрец поочерёдно посмотрел на нас.

— У вас есть соображения, что его могли отравить?

Мы одновременно кивнули.

— Тогда я лучше сам осмотрю тело.

Я был готов разозлиться: старик ведь сам себя подставляет под удар одних из самых опасных людей всего Скайрима! Альдегунд ведь не остановится ни перед чем, она может навредить Рунилу… Даже думать не хочу о том, что с этим альтмером случится что-то дурное, и я буду в этом косвенно виноват.

— Но, Рунил…

— Я давно хотел погостить у Андурса — он к тому же обещал собрать для меня семена каких-нибудь цветов. Эстормо, поверь, на то, чтобы я объяснил тебе хоть что-то, уйдёт не меньше недели, а у вас, как я понимаю, столько времени нет?

— Но, может, есть какое-нибудь зелье… — я всё настаивал на своём.

— Нет, к сожалению. Зелье тебе не поможет. Ты ведь даже не знаешь, что тебе следует искать, и как органы должны выглядеть в обычном их состоянии. А этот человек, как я понимаю, ещё и стар, раз его смерть пытались выдать за естественную.

Я недовольно вздохнул. И почему меня окружают одни упрямцы?

— А если ты увидишь то, что не должен? — не унимался я.

— Я ведь простой жрец Аркея, — с улыбкой ответил Рунил. — Кому я могу навредить? К тому же, я приеду в Вайтран к Андурсу, чтобы вместе помолиться Аркею в эти трудные для всех нас дни…

Кажется, я начал понимать его задумку — впрочем, я и сам намеревался действовать похожим образом.

— Вскрываем труп ночью? — спросил я.

— Поздней. Один из вас будет стоять настороже, а другой будет подсвечивать мне, а затем поможет привести всё в порядок.

С одной стороны, мне же лучше: не придётся судорожно запоминать всё, что обычно учат годами, не переживать затем, что я всё перепутаю. С другой, я всё-таки опасаюсь за жизнь Рунила.

Мы с Лидией переночевали в таверне, и утром вернулись за Рунилом. Старик уже собрал свою немногочисленную поклажу, но переодеваться в более удобную дорожную одежду не стал, так и оставшись в своей рыжей робе, разве что капюшон сверху надел.

— Кладбище пару дней побудет на тебе, Каст, — мягко попросил жрец.

Норд презрительно фыркнул.

— Да можешь вообще не возвращаться.

Терпеть это хамство я больше не мог.

— Тебе следует быть более вежливым с Рунилом, — жёстким тоном посоветовал я. — Хотя бы из уважения к его возрасту.

Каст мерзко засмеялся.

— Да вас, эльфов, хер разберёшь по вашему возрасту. На вид сопляк-сопляком, а оказывается, что сто лет уже на свете живёшь, и тычешь этим всем подряд! Сам-то ты поначалу тоже не особо вежлив тут был!

— Мне хватило совести пересмотреть своё поведение. Советую сделать то же самое и тебе.

— Эстормо, — позвал Рунил. — Хватит. Оставь его.

Я одарил норда жёстким взглядом, тот в ответ скорчил презрительную гримасу, но затем нырнул внутрь дома. Сегодня мы сумели разойтись мирно, только вот толку от этого никакого не будет. Рунилу ведь снова придётся терпеть хамское поведение норда.

— Отделал бы ты его уже пару раз, — посоветовал я. — Может, хоть немного вежливее будет.

Жрец скромно качнул плечами.

— Тогда он обозлится ещё сильнее, — возразил он.

— Эстормо прав, — неожиданно вступилась Лидия. — Некоторые люди по-хорошему не понимают, и приходится делать им больно.