Из внешнего мира

– Они сломались, - коротко ответил Зелгадис.

Раз Амелия уже интересуется браслетами, значит, ей становится все лучше. По крайней мере, ее голос звучал громче, и скоро наверняка станет таким же звонким, как обычно.

– Это из-за дыма от кальяна Азерет я чувствую себя так вяло?
– задумчиво сказала Амелия.

– Точно от него, - поспешил заверить ее Зелгадис.
– Не знаю, что было в дыме, но ты не приходила в себя несколько дней. Мне пришлось тебя нести, когда я сматывался из Амбассы.

– Сматывался?
– Амелия округлила глаза.

– Ну да, я ведь убил Азерет. Нам теперь в Амбассу дорога заказана.

Амелия наморщила лоб, соображая. Что-то такое важное было связано с Амбассой, но ей не сразу удалось вспомнить, что.

– Караван! Как же пойдем в Макаомбо без каравана?

Зелгадис пожал плечами, стараясь выглядеть уверенно. Но до этого момента он как-то не задумывался о том, что будет делать, когда найдет Амелию.

– Пока пойдем по тракту, потом найдем проводника. Не забивай себе этим голову, лучше отдохни.

Амелия надулась.

– Ну что ты со мной нянчишься, я не так уж плохо себя чувствую.

Зелгадис только хмыкнул.

На самом деле даже такой короткий разговор здорово утомил Амелию. Глаза слипались, но вдруг она вспомнила кое-что важное.

– Пушок! Как же он?

– А что с ним сделается?
– проворчал Зелгадис.
– Может характерец у него и не сахар, но верблюдов в этой стране ценят гораздо больше людей. Не переживай о нем.

Успокоившись, Амелия вскоре уснула. Зелгадис сидел рядом, оберегая ее покой.

На следующий день они тронулись в путь. Как Амелия ни храбрилась, идти самостоятельно она пока не могла. Зелгадису пришлось ее нести.

– Прямо как в нашу первую встречу, - рассмеялась Амелия.

Только теперь Зелгадис тащил ее, не как мешок с мукой, а бережно держал на руках. Амелия положила голову ему на плечо и чувствовала себя очень уютно.

По обе стороны от тракта рос густой лес, лианы висели прямо над дорогой, образовывая купол, и путешественники будто шли сквозь коридор. Амелия глазела по сторонам, пытаясь рассмотреть среди густой зелени шумных пестрых птиц и юрких мартышек. Все здесь было настолько ярким, что казалось ненастоящим. Словно детский рисунок обрел плоть и кровь. В самом деле, где еще, как ни на детском рисунке, у одной птицы могут быть и ярко-красные, и лазурно-голубые, и канареечно-желтые перья. Да при этом еще и розовый хохолок? Буйство красок накатывало, словно волна, и уносила черные тени, кружившие перед внутренним взором Амелии. Она смогла собрать все навеянные Азерет кошмары и спрятала их в сундук под замок. Амелия не собиралась позволять им омрачать свою жизнь. Ведь жизнь прекрасна.

– Смотри, Зел, какие птицы. Смотри, какие забавные листья у той пальмы, - то и дело говорила она, тыкая во все стороны пальцем.

Зелгадис согласно хмыкал. Как же он соскучился по широкой улыбке Амелии! И по ее детской восторженности. Даже просто по звуку ее голоса.

К полудню Амелия почувствовала себя гораздо лучше и решительно заявила, что пойдет сама. Конечно, ей было очень приятно, что Зелгадис несет ее на руках. Романтично и все-такое. Особенно романтично кололись каменные наросты на груди Зелгадиса, когда Амелия, забывшись, прижималась слишком сильно.

Ей не хотелось его утомлять, ему-то как раз ее тащить совсем не романтично.

– Босиком что ли пойдешь?
– неожиданно для Амелии воспротивился ее идее Зелгадис.

Прежде, чем отправиться в путь, он отдал ей свой халат, но вот запасных сандалий у него не нашлось.

– Ну, тут вроде бы нет камней, - заметила Амелия, оглядывая дорогу.

До ушей Зелгадиса донесся слабый шум, гул голосов и знакомые до печеночных колик крики верблюдов.

– Скоро мы сможем достать тебе сандалии, - он спустил Амелию на землю и, ответив на ее вопросительный взгляд, произнес.
– Впереди, похоже, деревня.

Или просто люди, едущие на верблюдах. Зелгадис прикинул, не будет ли им с Амелией опасно с ними встречаться. Вряд ли от такой большой группы стоило ожидать чего-то хорошего. К тому же оставалась вероятность, что "Фламинго" принадлежал какому-то местному бандитскому авторитету, который, не сделав выводы из устроенной Зелгадисом резни, вполне может захотеть отомстить. И вернуть белую невольницу. Но возможная погоня должна появиться с другой стороны. Разве что здесь есть какие-то тропы, которые бы позволили бандитам обойти Зелгадиса и Амелию.

"Эх, моя паранойя иногда действительно переходит все границы", - устало подумал Зелгадис.

Запах жарящегося мяса рассеял его подозрения. Впереди точно была деревня.

Вскоре между деревьями показались конусы тростниковых крыш.

– Мы ведь купим одежду и припасы?
– с ударением на слове "купим" спросила Амелия.

– Угу, - пробормотал Зелгадис, мысленно подсчитывая деньги.

Чтобы нанять корабль в порту, им точно придется искать работу. Или надеяться, что удастся спасти от разбойников какого-нибудь купца. А лучше - много купцов. Или того хлеще - провернуть "шутку Зольфа", одного из друзей Зелгадиса по отряду Резо.

Однажды крупно проиграв в карты, Зольф срочно нуждался в деньгах и подбил Дилгера сыграть разбойника, от которого он храбро спасет странствующего торговца. Узнав обо всем, Зелгадис не стал сдавать их Резо, но деньги отобрал в общую кассу. А карточный долг Зольфа вернул, выведя на чистую воду шулеров, которые его обчистили.

Увы, Амелия не одобрит такой способ заработать деньги.

Жители деревни хорошо говорили на меве, Зелгадис быстро столковался с несколькими мужчинами, и те продали ему вяленое мясо и лепешек. Женщины подобрали для Амелии сарафан цвета индиго, желтый платок и удобные сандалии на деревянной подошве. Вот только, как Амелия ни старалась объяснить им, что такое нижнее белье, они так и не поняли. Амелия сдалась, когда одна из них с невинным видом выдала фразу: "А зачем? Так хорошо ветерком обдувает. И мужу меньше снимать".

В дополнение к своей фляге, Зелгадис приобрел еще две и наполнил их водой из колодца. Амелия купила одеяла.

Закончив со сборами, друзья отправились в путь.

Амелия все еще чувствовала легкую слабость и неприятное напряжение в мышцах, но думала, что это скоро пройдет.

Утро следующего дня показало, насколько она заблуждалась.

Амелия проснулась с жуткой головной болью. По вискам отбивал марш невидимый барабанщик. Все тело горело, но в то же время Амелию бил озноб, как при простуде.

Заметив, что она дрожит, Зелгадис прижал ладонь ко лбу Амелии.

Тепло.

Раз уж он со своей толстой кожей ощущает тепло, то какая же у Амелии высокая температура на самом деле? Зелгадис поспешил вызвать "Рекавери", оно немного уняло головную боль Амелии, но жар не спал до конца.

– Неужели я подхватила какую-то местную болезнь?
– слабо проговорила Амелия, после того, как жадно выпила половину фляги с водой.

– Наверное, - обронил Зелгадис.

В его душе склизкими змеями зашевелились подозрения.