Избранная демоном

А затем мир вернулся, и больше не был прежним.

Я оказалась на какой-то площади, вымощенной грубым камнем, в окружении сотен тэнгериев. Огромные широкоплечие мужчины с горящими рогами и глазами, их тела были покрыты странными щитками, и я знала откуда-то, что мало какое оружие смертных способно пробить эту защиту. Были здесь и женщины: не утратившие своих форм, они все же преобразились. Тела оказались покрыты теми же щитками, что и у мужчин, на лицах написана ярость и злоба.

Я посмотрела на свои руки.

Это были не мои руки. Острые железные когти на пальцах, покрытых чешуей, искривленные, словно готовы сомкнуться на горле врага.

Я заорала, и боевой клич, вырвавшийся из груди, поддержали другие.

– Убивать, - прогрохотало внутри.
– Убивать без пощады!

С болью и удивлением я поняла, что страшный Голос принадлежит мне. Что я сама - воплощение страха, воплощение ужаса, воплощение боли смертных.

Я представила, как железные когти впиваются в мягкую, податливую плоть, рвут ее на части, омываясь кровью, и зарычала от предвкушения.

Кто-то протрубил в рог и на протяжные звуки откликнулась армия демонов, и я кричала вместе со всеми.

– Здесь все, кого удалось выманить с Вершины Мира!
– пророкотало сверху, но каким-то образом я понимала, что это говорю я.
– Ваши братья и сестры вскоре присоединяться к вам, так будьте первыми!

Будьте первыми, кто наполнит фонтаны кровью, а этот тихий захудалый мирок болью и ужасом! Сейте хаос! Пусть ваша кровь кипит от наслаждения, когда услышите жалкие предсмертные хрипы и мольбы смертных! Вперед, тэнгерии! Убивайте без пощады!

К концу страшной речи площадь наводнилась воинственными кличами, призывами к битве.

Земля содрогнулась, когда мы ринулись в атаку.

Люди выскакивали из своих домов, ничего не понимая, и завидев армию демонов, бросались наутек. Кажется, я слышала звуки борьбы, бряцание оружия, кто-то рычал, кто-то молил о пощаде.

Я проталкивалась среди демонов, среди стражников с мечами и алебардами. Я искала. У меня была цель.

И я увидела его.

Огромной темной скалой Ягат возвышался над беззащитными смертными, разил направо и налево, и мир содрогался от его хохота.

Я ринулась в самую гущу сражения, отбрасывая смертных, и последнего выхватила, когда Ягат готов был перерубить его на двое. Я отбросила человек назад, представ перед своим врагом.

– Рахаат!
– прогрохотал он, узнав меня.
– Как ты прекрасна!

– А ты впервые назвал меня по имени, - ответила я, подивившись, как глухо и вместе с тем гулко звучит мой голос.

– Теперь ты - равна мне!
– возвестил демон.
– Мы будем биться вместе! Лишив Вершину Мира избранной, я смог вторгнуться на нижнюю землю! Вместе мы погрузим мир в хаос, зальем мостовые городов кровью!

Внутри заклокотала ярость. Ненависть. Злоба. Но направлена она была не на смертных, а на того, кто стоял передо мной. Кто лишил меня дома, имени, любимого. Я ненавидела Ягата всей душой. Я жаждала его крови. Его смерти.

– Я всегда была равна тебе, Ягат, - ответила я.
– Даже когда ты был сильным, а я слабой. Твой план не удастся. Смотри: не все тэнгерии убивают, многие бьются на стороне людей! Мы научились сдерживать ярость, Ягат, наш народ прошел по пути искупления! Взгляни! Наши воины бьются между собой, потому что много среди нас таких, кому противны кровь и насилие.

Ягат послушал меня, обернулся вокруг и заревел от злобы.

– Ты лишил меня амулета, - продолжала я.
– Ты вывез меня из-под хрустального купола. Ты призвал к моей ярости. Но пока она направлена только на тебя. Я, кого ты назвал избранной, остановлю тебя. А Мать защитит своих детей! Остановит нас и вернет на Вершину Мира!

– Анахита слаба!
– прорычал демон.
– Она не остановит нас! Богиня не услышит твоих призывов, Рахаат!

– Слаба, - ответила я.
– Но она богиня плодородия. И сила ее в ее слабости.

– Ты не остановишь меня, - проревел демон.

– Посмотрим, - ответила я.

В следующий момент Ягат атаковал. Появившиеся вместе с закипевшей кровью и внешним преображением чудесные особенности позволили мне отскочить. Коготь демона лишь царапнул щитки на груди. Я прыгнула, но Ягат тоже успел увернуться, и, кувыркнувшись, я пролетела над его головой. В последний момент Ягат успел сделать подсечку и с силой приложить меня о землю, так что в глазах потемнело.

Я поднялась и снова прыгнула, на этот раз смогла впиться когтями в шею, но меня быстро отбросили назад, ударив по лицу.

Я падала и нападала снова. Била, драла когтями, наносила удары ногами и руками. Я отпустила разум и сдалась во власть нового тела, новой сущности, которая реагировала на наносимые Ягатом удары с потрясающей быстротой.

И в то же время я понимала, что Ягат не бьет всерьез. Раздосадованный моим неповиновением, воин, которому более двух тысяч лет, просто играет со мной, как кот с мышью.

Каждый удар, что не успевала отразить, сопровождался почти невыносимой болью, и все же я видела, что демон бьет не всерьез, даже не вполсилы.

Крутанувшись в воздухе, я смогла достать его ногой. Раздался хруст и Ягат взревел:

– Демоница!!

Перехватив меня за ногу, с размаху приложил о землю и из груди вырвался хриплый стон.

Мне заломали руки сзади, и дергаясь, я только вредила, но от боли распалялась все больше.

– Убью!
– кричала я.
– Поднимусь и убью, слышишь! Размажу!

Я вырывалась, демон не пускал и призывал образумиться.

– Убью!
– хрипела я.

И тут я увидела, как те тэнгерии, что встали на защиту смертных, оцепили площадь кольцом, и больше ни один воин не может прорваться через него.

Тут и там раздаются призывы к Анахите, и с каждой минутой опомнившихся становится все больше.

Я хрипло рассмеялась, несмотря на боль, и почувствовала, что мой смех обескуражил Ягата.

Он ослабил хватку и взревел:

– Не сметь! Не сметь звать ее! Она не услышит! Она слаба!

– Анахита! - изо всех сил завопила я и остальные подхватили.

– Анахита! Анахита! Анахита!

Последние отбрасывали оружие, и лишь небольшая часть продолжала отчаянно биться, рыча от бессильной ярости.