Избранная демоном

– Но ведь твоя бабушка сумела вернуться? Вернуться домой, - сказала я, чувствуя, как в груди теплится надежда.

Несмотря на страх перед Ягатом я бы все сейчас отдала, только бы оказаться дома, под надежной защитой хрустального купола Бхукти-Джар, рядом с мамой, отцом, сестрами…

– Моя бабушка - сильная, - отрезала Гала.
– И всегда была такой, даже в дни юности. Мы - не она. И тем более ты, изнеженная Рахаат, принцесса, которая росла во дворце, под хрустальным куполом… в любви и неге.

Я сглотнула, прежде чем заговорить.

– Да, - сказала я, - жила.

– И никогда не забуду об этом. Не забуду, что я, пятая дочь великого тсара Бхукти-Джар, Рахаат Сафира, была и остаюсь принцессой. Принцессой тэнгериев. Меня не сумел сломать воин, который стоял у истоков Тысячелетней войны, и вряд ли это удастся смертным.

– Вряд ли?
– хмыкнув, переспросила Гала.
– Да если бы они хоть раз сделали с тобой то же, что делают со мной, Лией, Джитаной и остальными на каждой стоянке, готова поспорить, ты уже пешком неслась бы к пространственным вратам!

Я сделала усилие, чтобы не отвечать грубостью на грубость и спросила:

– О каких пространственных вратах вы говорите?

– Пространственные врата есть на нижней земле и на Вершине мира, - пояснила Лея.
– Маги могут создавать их силой своих чар, но они встречаются и сами по себе. Те, в которые мы попали после той битвы, выбросили нас в Великой Пустыне. Это… Это очень далеко от Вершины Мира. Настолько, что местные люди даже не слышали о наших землях, и рассказы о них называют сказками.

– Моя бабушка была здесь. Когда-то давно, она прошла через Неудержимые земли.

Лея прищурилась.

– Неудержимые земли, Гала? Знаешь, ты, конечно, пользуешься тем, что ни я, ни Рахаат слыхом ничего не слыхивали о нижнем мире. Но в то, что женщина смогла пройти через земли Неудержимых, не верю даже я.

– Кого это ты назвала лгуньей?
– завопила Гала, и пери, что лежит рядом с ней заворочалась. Гала тут же притихла и добавила уже вполголоса.
– То есть ты хочешь сказать, что я вру, Лея?

– Я такого не говорила, - возразила Лея.
– Просто усомнилась, что женщине под силу такое.

Я ни слова не понимала из того, о чем говорят пери, поэтому решила вмешаться в разговор.

– О каких Неудержимых землях вы говорите?
– спросила я.
– И почему через них не может пройти женщина?

– О тех, что мы объезжаем сейчас, - буркнула Гала.
– Причем держимся на безопасном расстоянии, и то… не особо помогает.

– А что до того, почему я не поверила в рассказ Галы, - пробормотала Лея.
– То как бы тебе сказать…

Гала коротко, невесело рассмеялась.

– Да говори, как есть. Она не ребенок. Видела, что с нами делали воины Ягата в Белом лесу.

От воспоминаний об увиденной оргии у меня гулко забилось сердце, а к щекам хлынул жар. Я посмотрела на Лею и увидела, что желтокожая пери тоже густо покраснела.

– Понимаешь, - замялась она.
– Мы мало знаем о нижнем мире, но только тут есть магия…

– Это я знаю, - сказала я.

– Так вот, сила и происхождение этой магии здесь самое разное. Место, которое называют Неудержимые земли - эпицентр некого магического поля. Поля, которое…

– Которое превращает мужчин в животных, - закончила за нее Гала.

Я ахнула, прикрывая рот ладонью.

– Какой ужас!
– воскликнула я.
– Навсегда?

Гала усмехнулась.

– Не навсегда, а пока они остаются на территории Неудержимых земель.

– А в каких животных?
– робко спросила я и Гала коротко рассмеялась, и даже Лея улыбнулась.

– В неудержимых, - сказала Гала, пристально глядя на меня, словно ждала реакции.
– Если вспомнишь, что с нами делали, поймешь. Но при желании воины Ягата могли сдержаться. Ведь тебя никто не тронул.

– Я - принцесса, и я невинна!
– вырвалось у меня.

Гала хмыкнула.

– Поверь, в Неудержимых землях это бы не помогло, - сказала она.
– И нас с Леей и другими воины щадили. В Неудержимых землях… Все было бы иначе.

– Врата нас выкинули совсем близко к границе, и сейчас мы огибаем эти земли. Поэтому караванщики… Они, - забормотала Лея.

– Ей это еще предстоит, - хмуро сказала Гала, и я вздрогнула.

Снова завозилась светловолосая пери, Джитана. Она принялась метаться на топчане, звать на помощь, порываться бежать куда-то.

Гала осторожно разбудила девушку, и когда та проснулась, дала ей воды. Я подумала, что Гала не такая злая, какой хочет казаться.

Джитана распахнула глаза, прошлась по мне взглядом и пробормотала:

– Она пришла в себя.

Гала фыркнула, а Джитана перевернулась на другой бок, и, отвернувшись в стене, снова заснула.

– Мы очень устаем во время каждой остановки, - сказала Лея, и мое сердце дрогнуло от жалости к ним.

– Неужели ничего нельзя сделать?
– пробормотала я и Лея послала мне грустную улыбку.

– А зачем твоей бабушке было идти через Неудержимые земли?
– спросила я Галу.

– Чтобы попасть к пространственным вратам. Они в самом центре, на острове… Пройдя через врата, бабушка вернулась на Вершину Мира. Она говорила, что Неудержимые земли - самое страшное, через что ей пришлось пройти в нижнем мире.

– Каждые врата ведут в какое-то определенное место?
– спросила я.

– Вообще да, - нехотя ответила Гала.
– Говорят, их построили первые маги, чтобы сделать далекие земли ближе между собой. Это было еще до Тысячелетней войны.

– В Тысячелетнюю войну многое было разрушено, в том числе пространственные врата, - сказала Лея.
– Если раньше каждые врата стерегли хранители, то сейчас о многих даже не знают. Ведь они просто скрыты с глаз. Они подобны коридорам, но коридоры эти пронзают пространство.

 - Есть такие, кто может управлять вратами, - сказала Гала.
– Моя бабушка из таких. Добравшись до врат, она приказала им перенести ее на Вершину Мира, домой.

– Как она сделала это?
– спросила я.

Гала пожала плечами и призналась, что никогда не спрашивала об этом.