Избранные произведения в одном томе

— Значит, этот нож, возможно, не новый?

Он кивнул.

— Образцов ДНК мы найти не смогли.

— Совсем?

— Нет. Не было ни волос, ни каких-либо выделений. Ее не насиловали.

В комнату вошла коллега Айзека и направилась к стальным отсекам вдоль задней стены. Она щелкнула замком, и из одного из них плавно выкатился ящик. Эрика присмотрелась. В нем лежал труп Джозефа Питкина.

— Что-то не так? — спросил Айзек.

— Этот молодой человек покончил с собой у нас в изоляторе на следующий день после Рождества. Можно подойти?

Коллега Айзека — миниатюрная женщина с мягким взглядом серых глаз — кивнула, и они подошли к телу. Джозеф будто бы уменьшился в размерах и похудел. На шее у него остались яркие красные полосы и темно-фиолетовая отметина под подбородком, где петля вонзилась в кожу и сломала адамово яблоко.

— Мне не дает покоя одна вещь. Хотела показать ее тебе, Айзек, — сказала она и подняла руки Джозефа. — У него пигментация на тыльной стороне ладоней — ярко-белые пятна, и их много. При этом нигде не указано, что в семье есть витилиго или другие кожные заболевания.

Айзек присмотрелся.

— Да. Я не думаю, что это болезненные высыпания. Больше похоже на следы от какого-то отбеливателя, чем на естественную кожную пигментацию.

— Он занимался фотографией, и в доме была темная комната, — сказала Эрика.

— Понятно. Вот и ответ на мой вопрос.

— Растворы для проявки фотографий могут изменять цвет кожи, если человек контактирует с ними без перчаток. А в легких были какие-то следы?

— Нет, — ответила женщина. — Легкие очень здоровые. Как и остальные органы.

Эти слова начали эхом отдаваться в голове у Эрики: «Очень здоровые. Как и остальные органы».

Перед глазами возник рисунок противогаза и видео, на котором рука тянется к горлу Джозефа и начинает его душить. Его лицо краснеет, синеет, вены на шее надуваются… и снова картинка сменилась, и она увидела противогаз.

Тупая боль парализовала голову. Комната начала вращаться, и ей пришлось схватиться за стол.

— Эрика! — встревожился Айзек.

Комната потеряла очертания, в глазах вдруг потемнело.

Глава 29

Очнулась Эрика на диване в кабинете Айзека — теплом и заставленном коробками. Он сидел рядом на корточках и с обеспокоенным видом смотрел на нее.

— Вот, попей, — сказал он.

Она взяла у него из рук стакан воды и принялась пить. Вода была холодная, вкусная и освежающая.

— Измерю тебе давление? — спросил Айзек, доставая прибор.

Она кивнула, и он сдвинул повыше ее рукав, чтобы надеть манжету.

— А что в коробках?

— Книги.

Она терпеливо ждала, пока он нагнетал давление.

— Ты сегодня ела?

— Утром, хлопья.

Он отпустил манометр и перевел стетоскоп на запястье, слушая пульс.

— Давление пониженное: сто на шестьдесят пять, — сказал он, отпустив нагнетатель, достал из кармана маленький фонарик и посветил ей в глаза. Она зажмурилась.

— С каких это пор ты носишь с собой фонарик? У твоих-то пациентов зрачки на свет уже не реагируют!

— Попался кое-кому в праздничной хлопушке. Я его выменял на розовую заколку.

Эрика засмеялась. В голове по-прежнему пульсировало, но боль немного утихла.

— Ты была в обмороке несколько минут. Возьму у тебя кровь?

— Если это абсолютно необходимо…

Айзек вышел и вернулся со шприцем и пробиркой в стерильной пластиковой упаковке. Эрика отвернулась и сморщилась, когда он надел перчатки и стал делать укол.

— Хорошо, этого хватит на один анализ, — сказал он, убрав одну пробирку и насадив на иглу вторую. — Ты последнее время не падала в обморок?

— Нет.

— У врача не была?

— Нет. Сегодня утром я была в одном доме… Его хозяин пытался отравиться, включил газ на полную, заложил двери и окна…

— И ты даже не попросила медиков тебя осмотреть?

— Нет.

— Господи, Эрика! Ты же надышалась газом! Что ты сегодня пила?

— Эспрессо.

— Тебе же нужно токсины вымывать, литрами воду пить.

— Ну ладно, ладно.

Он принес большой стакан воды и батончик «Mars». Эрика попила и откусила шоколадку.

— Расскажи мне, что не успел, про вскрытие.

— Это все. А, хотя нет, есть еще кое-что. Во рту остаточный след парафина. Не могу себе представить, как он туда попал. Видел такое только на суицидах и у конченных алкоголиков, которые ловят кайф всеми возможными способами.

— Она же выступала в шоу, и в ее арсенале есть трюк с поеданием огня, — подсказала Эрика.

— А! Вот загадка и разрешилась.

— Сегодня еду в клуб «Матрикс», где работала Марисса. Хочу поговорить с другими танцовщицами. Не хочешь со мной?

— Очень необычное предложение, — усмехнулся Айзек. — К сожалению, у меня работа.

— Ну ладно.

— Но тебе все-таки нельзя перенапрягаться.

— Да, поеду домой, отдохну часок, поем, — решила Эрика, допивая воду и собираясь уходить.

— Прогоню твою кровь по стандартной панели анализов. Сэкономишь на походе к врачу.

— Спасибо!

— Жаль, что этот парень покончил с собой.

— И мне жаль.

Когда Эрика вышла на улицу, уже стемнело. Множество автомобилей покидало территорию больницы, и на выезде у шлагбаума образовалась пробка. Она нащупала в кармане кошелек и пошла оплачивать парковку. Все чувства, связанные со смертью Джозефа, Мариссы и всех умерших за годы ее работы в полиции, Эрика, по обыкновению, запрятала подальше, в самые глубины своего сознания.

Глава 30

Одевшись соответственно своим представлениям о бурлеск-клубе, Эрика встала у зеркала и засомневалась, не переборщила ли она. Кто-то позвонил в дверь. Открыв, она увидела Питерсона. Тот был в новом черном костюме с голубым галстуком и длинном черном пальто.

— Привет!

— Что ты здесь делаешь?

— Еду с тобой в «Матрикс», — улыбнулся он.

— Почему не позвонил? Или не написал?

— Потому что ты бы меня послала.

— Я бы высказалась в более деловом ключе, поскольку это связано с работой.