Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

Первые дни после того страшного разговора девушка помнила смутно. Кажется, она приходила в себя - плакала и звала дочь. Прибегали монахини и поили настойкой - вновь и вновь. Эйда проваливалась в очередной тяжелый сон. И сквозь ускользающее марево бытия смутно слышала: "Когда эта бесстыжая шлюха, наконец, угомонится?!" И "когда ее, наконец, запрут в Башню - терпеть же уже невозможно!"

Потом грешница проснулась в очередной раз. И ей впервые ничего не влили в горло, а позволили одеться. И куда-то повели.

Эйда равнодушно подумала, что в ту самую Башню. Или сбросят с нее в Альварен... Пусть. Только бы маленького не тронули!

А если... Если сбросят обоих?!

В сердце вонзились тысячи раскаленных игл. И девушка особенно остро пожалела, что не утонула в водах Альварена семь месяцев назад. Или уже больше? Сколько минуло времени?!

Только бы дочь жила... Почему-то Эйде казалось, что родилась девочка.

Увидеть бы хоть раз, подержать на руках...

Нет, если после этого их убьют вместе! Пусть непутевая мать никогда не увидит дочь - если иначе Мирабелле не жить!

Когда в детстве Эйда мечтала о собственной семье - хотела назвать дочь именно так.

А когда узницу вели по мерзлой земле двора, стало ясно: зима еще не наступила. Снега нет. Девушку шатало так, что ее пришлось поддерживать сухим, жестким рукам монахинь. Презрение намертво впечаталось в высохшие лица. Святые женщины опять вынуждены касаться грязной грешницы...

Эйде было почти всё равно. Почти. Только бы доченька...

Девушка жадно вдыхала свежий, морозный воздух. Перед глазами кружилось и плыло пронзительно-синее северное небо...

Когда подвели к возку, до Эйды дошло: убьют по дороге. Решили не осквернять стены монастыря, а труп выбросить где-нибудь в лесу. Там, куда везут...

Что с ней сделают?! Как убьют?!

Утопят в Альварене? Сначала милосердно прикончат или... живой? Задушат?! Перережут горло? Заживо зароют в землю?! Именно так раньше поступали с виновными в прелюбодеянии женщинами. Творец милосердный, а вдруг - повесят?!

Эйда отчаянно молилась Творцу, чтобы дал силы выдержать. Не закричать. Не плакать и не молить о пощаде. Всё равно не поможет...

И еще - только бы не видеть смерть дочери! Только бы... Творец не может быть жесток - он не такой, как люди! Даже для последней грешницы он найдет в своем сердце хоть толику милосердия, а Мирабелла ни в чём не...

Эйда молилась, крепко зажмурив глаза. Всю дорогу, пока возок трясло и подбрасывало на ухабах.

А когда лошади остановились - едва не потеряла сознание...

Яростно-зеленые глаза и отчаянное лицо сестры - первое, что увидела Эйда, когда ее вытащили из кареты.

И - облегчение на этом лице. Ирия походила на струну - миг назад натянутую до предела. А теперь - отпущенную на волю.

– Творец в своем милосердии не пожелал осквернять стены аббатства подобной...

– Клешни убери, вобла сушеная! Без тебя обойдемся!

Монахиня вмиг оказалась где-то сбоку. А Эйду подхватили сильные руки сестры.

Ирия крепко обнимала исхудавшее тело Эйды, грозила набить морды всему Амалианскому ордену. Клялась, что больше никому и никогда не позволит обидеть "свою маленькую сестренку", даже если они все...

Вскоре Эйда узнает, что Ирия насмерть перессорилась с отцом, мачехой и братом, требуя возвращения сестры.

А тогда, во дворе родного замка, Эйда вдруг отчаянно, пронзительно поняла, что полтора года, разделяющие их с Ирией, превратились в столетия. В неодолимую пропасть.

Сестра никого не предавала. Из-за нее не умирали люди. Она не бросала на произвол судьбы собственное дитя...

И в ее четырнадцать так и осталась в мире, где люди делятся на своих и врагов. А все беды решаются с помощью честной драки.

Ужасы последнего года не сломали, а закалили отчаянную, бескомпромиссную Ирию. Она осталась прежней - только сделалась сильнее. А Эйда так и не вернулась...

Ничто и никогда не вернет честь, доброе имя, возможность хоть изредка (хоть раз в жизни!) видеть собственного ребенка! Никогда больше она не посмеет честно смотреть людям в глаза. Отныне и навсегда - позор семьи. Шлюха, приживалка, не вышвырнутая за порог только из милости.

Отныне и навсегда - никто.

Хуже. Ничто.

Нет, еще хуже. Грязная тень на честном семейном гербе Таррентов.

4

...
– Я им сказала: если тебя не вернут - я тоже опозорю семью! Поклялась Творцом, что опозорю. С первым же попавшимся конюхом, что согласится.

Эйда никогда не поверила бы в подобную угрозу. Ирия - слишком горда для такой мести.

Но отец с Полиной и Леоном - поверили. Папа поверил... Даже он.

Если в семье одна падшая дочь - почему второй не повторить ее судьбу? Кровь ведь общая...

– Эйда!

Она вздрогнула, поспешно оборачиваясь. К Ирии... и к Карлотте никто не подошел бы незаметно, а вот к ней...

Он окликнул Эйду с расстояния двух шагов. Ее спаситель. Тот, кто отвел от груди Эйды нож Карлотты. Там, в слепящих снегах, под злой луной.

Он спас Эйду. Без него она давно была бы мертва. Почему же так трудно ему поверить?

– Да, сударь?

Воспитание, вбиваемое с рождения, не позволяет и не позволит обращаться к этим людям по имени, как они просят.

– Что тебе открыло Зерцало Истины?

Название из сказки. Доброй, не имеющей ничего общего с реальностью.

Кто они? Этот человек зовет себя Учителем, но чему и кого он учит? Тех, кто носит длинные белые одежды и просит называть себя по именам?

– Ничего...
– Эйда покачала головой. С трудом, но сдерживая слезы.
– Это ведь не значит, что с ней что-то случилось?!
– заледенела девушка.

– Нет, Эйда. Это значит лишь, что в тебе нет Силы.

– Чтобы это узнать, не нужно второй месяц смотреть в Зерцало...
– девушка горько опустила голову.
– Во мне никогда не было никакой Силы.

– Силы нет, - согласился Учитель.
– Но есть еще твой материнский инстинкт. Что он говорит тебе?

– Что моя дочь жива...
– Одна слеза все-таки вырвалась. Ползет по щеке.
– Больше ничего...

– Ты сможешь узнать ее, если увидишь?

Сможет ли мать узнать собственного ребенка?! Да, да, да!!!