Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

Анри Тенмар, не оглянувшись ни разу, вышел на арену первым. Тот, кто прикрыл Роджера Ревинтера в очередной раз. Действительно нормальный человек - который не может не презирать тебя, мерзавец. И имеет на это полное право.

2

Поединок между Керли и Эверратом Роджер легко мог представить в подробностях - видел их не раз на тренировках. Капитан-южанин часто выбирает в противники юного лейтенанта. Керли говорит: "Чтоб согнать с него лишнюю спесь". На самом деле, если к кому Рауль и привязан (кроме Тенмара, естественно) - то именно к Конраду.

Роджер невольно залюбовался врагом. С острым уколом горькой зависти. Юный маркиз движется, как танцует. Разумеется, если в напарники не ставят мерзавца и негодяя Ревинтера-Николса. А уж в паре с Керли... Силач-медведь против гибкой ласки, несомненно, порадуют взыскательный квиринский плебс.

А вот их с Анри поединок если и вызовет чей восторг, то заслуга будет точно не Роджера. Один гладиатор гоняет другого по арене как щенка - это так весело! Ревинтер-младший всегда в подобных случаях мечтал провалиться сквозь песок. А Тенмар... у него даже дыхание сбиваться не начнет.

Проклятье! Больше всего на свете Роджер сейчас жаждал швырнуть опостылевшим клинком об арену. А еще лучше - в сторону патрицианской ложи! Именно - в сторону. Потому как бросить боевое оружие даже в требующего крови квиринского патриция Ревинтер не сможет - рука сорвется...

Арена неожиданно рванулась из-под ног, а земля приласкала лоб. Выплевывая песок, Роджер повернул голову набок.

Плебс восторженно орет. Но из-за ног Анри ничего не видно - и то ладно.

Тенмар отступил на шаг, салютуя клинком второй паре. Толпа взорвалась втрое громче:

– Убей!!!

Примерещилось?

– Убей, убей, убей!!!..

Договор с генералом есть, но голодные до зрелищ зрители могут об этом и забыть. Или не знать. Или наплевать.

Анри протянул поверженному руку. Роджер замешкался - и сильная жилистая рука попросту вздернула его за предплечье вверх. И поставила на ноги.

– Убей! Убей!! Убей!!!..

Один аж приподнялся в ложе. Молодой, разряженный... может, еще и порошок употребляет? Никого тебе не напоминает, а, Роджер Ревинтер?

– Спасибо за внимание, - холодно поблагодарил толпу Тенмар.
– Бой окончен.

Вторая пара уже натанцевалась вдоволь. Кто кого обезоружил? Судя по тому, что песок отряхивает Эверрат, - на арену уложили его.

– Убей!!!
– разочарованно взвыл юный садист из ложи.

Не обращая внимания, Тенмар развернулся и первым направился за кулисы.

– За мной, - не оборачиваясь, на ходу прошипел застывшему на месте Роджеру.

– Что случилось?
– Эверрат кипит как котел. Еле дотерпел с вопросами до "гримерки".

А Керли, как всегда, изображает мрачную статую местного бога Смерти Аридона.

Роджер устало опустился на первую попавшуюся скамью. Ноги совсем не держат.

Ничего, бывало и хуже. Хоть никого убивать не надо. Или смотреть, как убивают...

– Пока неизвестно, - мрачнее Керли усмехнулся Тенмар.
– То ли толпа вконец озверела, то ли - что похуже. В следующий раз будьте осторожнее и деритесь как боги...

Ага. Аридоны! Впрочем, к Роджеру это не относится. Он и как нормальный человеческий боец драться не способен.

Зато переминающиеся с ноги на ногу бьёрнландцы дружно навострили ушки на макушке.

– ...чтобы победитель был неясен.

И это тоже - не о Ревинтере.

Подполковник застыл у приоткрытых кулис. Роджер, не решаясь заговорить, остался на месте. Больше всего хочется, как всегда - оказаться подальше. К примеру - дома. За хорошей книгой...

Мечтай! Для такого надо было от них и не отрываться.

Оказаться подальше. Не попадать сюда. Не возвращаться домой. Просто - не быть. Совсем. Нигде. Никогда...

– Кто вас учил фехтовать?

Ревинтер встряхнул головой, вздрагивая. Ненавидел эту привычку, но ничего не мог поделать. От манеры обнимать себя за плечи - и то отучился с трудом.

И он что, едва не заснул? Похоже - раз Тенмар уже успел убедиться, что следующая пара справляется неплохо, вернулся и сел на ту же скамью.

Вот что значит - бессонные ночи!

– Вы это... у меня?

– Нет, - раздраженно повел плечами Тенмар.
– Я это спросил у Рауля Керли. Который - если вы не заметили - уже вышел.

Действительно. В гримерке больше некого нет. Может, уже и бьёрнландцы успели подраться и убраться подальше?

– Так - кто?

Роджер медленно и устало поднял глаза на врага-защитника. Долго этот взгляд не выдержать, но хоть сколько-то...

– Учитель фехтования в поместье отца.

– Салонный учитель?
– бровь Тенмара насмешливо поползла вверх.

– Не наемник же.

– Уж лучше бы наемник.

– Меня не готовили к военной службе. Я собирался поступать в Академию.

А это зачем сказал?

Тенмар не спросил, почему Роджер никуда не поступил, - и то хорошо. Не объяснять же, что отец был категорически против. Потому как хотел видеть младшего сына военным или политиком. И лучше - второе. "Что за дело для дворянина - возиться с чужими болячками?" Отец хотел, отец настаивал, а у самого младшего из сыновей никогда не было своей воли.

– И сколько же вас обучал... этот ваш мастер клинка?

– Не помню. Месяца три...

Да, перед восстанием. А потом Роджер не мог коснуться ни шпаги, ни рапиры. До того, как добровольно вернулся в армию. И угодил к Всеславу!

– Николс, вы же не будете утверждать, что впервые взяли в руки клинок в девятнадцать лет?

Догадался. Роджер ничего слишком благородному врагу не сказал. Но тот и сам прекрасно понял, на какие три месяца пришлись тренировки.

Ну давай, скажи, что Роджер Ревинтер - мерзавец! Скажи еще раз, Тенмар! Скажи, пока этот Ревинтер тебя снова не возненавидел!

Молчишь? Молчишь, благородный враг?

А ненависть к тебе уже всё равно не вернется. Потому что... ее вообще-то и не было. Два года назад ты мешал Роджеру Ревинтеру стать кем-то. А потом превратился в вечный укор совести.