Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

А одна роза летела в Сержа - Анри сам видел! И сейчас, вспомнив, похолодел. Хорошо, что обошлось. То ли Поппей врет и розы никто не травил, то ли мальчишку не задело!

Огненная колесница в небе! Пылающий всадник мечет сполохи огня.

Сумасшедший закат во всё небо Сантэи... или не только ее...

Не сейчас!

"Колесница..." Роджер Ревинтер, чье преступление и раскаяние сделало его игрушкой потусторонних сил, рвущихся сюда...

Не сейчас!

– Мой отец, герцог Ральф-Луи-Эжен Тенмар, давал противоядия всей нашей семье. А нам с братьями - с раннего детства, - холодно ответил Анри.

– Та несчастная мать просто не знала, какие.

Действительно - есть знания, передающиеся из поколения в поколение, от отца к сыну. Вполне возможно, Ральфу Тенмару было известно то, чего не знал Поппей Август.

Впрочем, иногда любые противоядия - бесполезны. Арно Ильдани убили простой пулей...

– Передайте мои сочувствия семьям погибших.

– Они не женаты. И бездетны - не считая сомнительных ублюдков. Это наемники из провинций, - отмахнулся Поппей.
– Не преторианцы же гладиаторов охраняют.

– Тем не менее - у наемников из провинций могут быть отцы и матери. И сомнительные ублюдки тоже хотят есть.

– Хорошо, подполковник.

– И раз уж вы сообщили о смерти моего отца, - отчеканил Анри, - то не будете ли так любезны упомянуть, когда он умер?

– В восьмой день Месяца Сердца Весны его обнаружили мертвым в личном кабинете, - равнодушно ответил Кровавый Пес.

– Благодарю, - Тенмар встал.

В приемной ошивается очередной разряженный патриций с малочисленной свитой. Молодой и еще более гладкий. Наверняка приятель Поппея по кутежам и иным придворным удовольствиям.

Анри прошел мимо обдавшего его почти дамскими духами фанфарона и наконец оказался в прохладном коридоре. С обязательными в Квирине мраморными статуями - куда же без них?

Один. Наконец-то! Каменные боги и герои - не в счет. Они не задают жадных вопросов, не высматривают реакцию на смерть отца. Даже отравить не пытаются...

Восьмой день. Значит, Ральф Тенмар умер в ночь с седьмого на восьмой. Огненная колесница, пылающий всадник, алые сполохи на невозможно синем небе Сантэи...

Отец, с какими силами ты связался? И... что в ту ночь отдал сыну?

Вино в том графине было самого обычного цвета. И запаха.

Глава одиннадцатая.

Эвитан, Лютена.

1

Алан растерян - и это забавно. Бертольд Ревинтер даже решил успокоить чересчур услужливого мальчишку. В конце концов, не стоит зря обижать преданного человека. И верного друга Джерри.

– Вашей даме сердца просто только что сообщили о смерти ее дорогого дяди и покровителя. Отныне прелестная Ирэн - опечалена горем, безмерно одинока и свободна. И вы, Алан, можете смело просить ее руки...

Ревинтер едва не расхохотался. Как вытянулось лицо бедного Эдингема! Кажется, кое-кто теперь опечален куда сильнее миловидной дурочки Ирэн.

– Это приказ?
– парень из последних сил старается спрашивать спокойно. Молодец.

И чего испугался? Жениться на дуре? За ней наверняка дадут неплохое приданое. За единственной-то дочерью барона - отнюдь не самого бедного в Тенмаре.

И чем это пугает полунищего нетитулованного дворянина, скажите на милость? Личное баронство или графство выслуживают единицы. А без этого никто графиню в жены не отдаст - можно даже не мечтать.

И потом: дура-жена - это очень хорошо. Плохо - умная, властолюбивая стерва. Жаль, в юности этого никто не понимает...

– Да нет, Алан, - мягко улыбнулся министр финансов еле живому от ужаса мальчишке.
– Это - совет.

– Я должен на ней жениться?..
– басовитый голос не дрожит. Всё еще.

– Не сразу. Ты должен продолжить за ней ухаживать. Подольше. Девушка сейчас - одинока и растеряна. А тенмарские родственники вряд ли окажут ей поддержку.

Разве что гроб помогут нести. Заколотив в него и Ирэн. Или попытаются спихнуть девчонку замуж за кузена Констанса.

– Я имею в виду ее дядей. Им будет некогда. Грызня друг с другом за титул займет всё их время.

И если не совсем кретины, то сначала объединятся против Эрика. Впрочем, если полупринц вернется победителем Аравинта - сам будет всерьез рассчитывать на Тенмар. А победителем Эрик вернется.

Значит, нужно сделать так, чтобы зарвавшийся незаконный брат короля не получил ничего. Анри Тенмару герцогом не бывать - хватит с Эвитана одного Арно Ильдани. Но и принц, захапавший столь жирный кусок земли, нужен еще меньше.

Значит, придется выбирать одного из бастардов старого волчары. Желательно - поглупей и полизоблюдистей. Но тут уж как получится. В крайнем случае - любой сойдет. Всё не Эрик.

– Но...

Как же Алану не нравится Ирэн - это даже забавно! Поженить их, что ли, в самом деле? Потом когда-нибудь?

– Герцог умер. Зачем продолжать слежку за девушкой? Ведь на других родственников она влияния не имеет...

Умолк. Сообразил, что перегнул палку. Точнее - целую дубину. Стоеросовую.

Ладно хоть заметил. Молодец. На первый раз - будем великодушны и не заметим. Эдингем - нужен. Да и Роджера огорчать незачем.

– Девушка будет рассказывать вам, Алан, обо всём, что происходит в окружении принцессы Алисы. Особенно - о письмах, что получает принцесса от супруга. И о реакции на них кое-кого из придворных дам. А уж когда вернется принц Эрик Ормхеймский - Ирэн станет незаменимой. Девушка, как я понял, любопытна как сорока и весьма болтлива.

Незаменимой она станет точно. Эрик любит ярких брюнеток. Ирэн Вегрэ - глупа. И без ума от тряпок-сонетов-романов. Но всё же соображает, что влиятельным покровителям не отказывают. Иначе не оказалась бы в холодной постели старика.

Здесь вопрос лишь во времени. Как быстро королевский бастард заметит в своем цветнике новую хорошенькую розу и ринется на штурм? И хватит ли у девицы ума, чтобы поупираться для вида? Понабивать цену.

Хватит - раз вила веревки из железного прежде старика.

А Эрик - неумен и болтлив. Тоже - к счастью. Но Алану так много знать пока рановато. Не столь он еще циничен, как прикидывается. Не только ради "настоящей службы" он от Гуго ушел. Вот лет через пять - если дела пойдут как сейчас...

– Монсеньор Ревинтер...
– явно набирается храбрости. Сейчас выдаст!
– А может... вы меня замените? Я... не справляюсь с заданием. Тогда я быстрее нашел бы покушавшихся на принца Гуго Амерзэна...

Кто бы не покушался - виноват будет Эрик. Или Всеслав. По обстоятельствам.