Изнанка желаний

Ах, от сумасшедших к социопаткам. Как прекрасен магический Петроград.

— Они обладают особой властью над зеркалами и могут перемещаться через них. Так что советую избавиться от зеркал в доме. На всякий случай.

Она увидела, что я красноречиво обвожу взглядом беззеркальную гримёрку, и хмыкнула.

— Да-да, именно поэтому.

— Вы упомянули про факторы. То есть я могу как-то заслужить жизнь?

Наступило молчание. Довольно долго Дарья неподвижно сидела, вперив отсутствующий взгляд в пустоту. И когда я уже забеспокоилась, не пора ли зажигать лампы, она сказала:

— Можете. Для этого нужно доказать миритриткам, что ваше существование принесло или принесёт пользу всем девочкам-волшебницам Петербурга.

Известие меня смутило. Нет, здорово, что способ был, но… как его трактовать-то? Я должна в одиночку спасти город? Только для того, чтобы меня не прибила походя какая-то больная? Это слабо стыковалось с моими представлениями о справедливости и соразмерности награды.

— Об этом не беспокойтесь, — верно трактовала мою растерянность Дарья, — У меня есть мысль, как вы можете пригодиться. Но давайте закончим с вводной частью.

Глава 11

За краткими сведениями о миритриках последовала очередь Стехиоса. В принципе, ничего нового я не узнала: самая многочисленная Семья с наиболее приземлёнными стихиальными способностями. Огонь, вода, земля, воздух — полный комплект, но без специфических направлений вроде Дерева, Металла и Звёзд. Хотя Дарья упомянула что-то про то, что с возрастом волшебница познаёт новые грани своего Концепта. К примеру, водные стехиоситки учатся способности исцелять за счёт управления потоками жидкости в теле — хоть волшебницу не вполне можно было назвать человеком, она всё так же в основном состояла из воды.

— В каком это смысле — не вполне человек?

— Если разложить куклу на составляющие элементы, то получим дух, душу и плоть. Они тесно связаны между собой и отвечают за разные функции человека. В случае же волшебницы всё слегка иначе… Во время инициации душа и дух вырываются из плоти. Душа используется для создания материального вместилища духа, который помещается в него. Да-да, вы правильно смотрите на свой перстень. Дух — это, если объяснять простыми словами, сознание. Ваш разум заключён вовне. Тело управляется внешней силой, которая напрямую от него не зависит. Вы можете лишиться всех конечностей (хотя с новыми силами для этого придётся постараться), но сознание едва ли зафиксирует боль. Отметит повреждения, но и только. По сути своей девочка-волшебница — это не более чем автономный голем. Конструкт, обладающий повышенной выносливостью, устойчивостью к кровотечению и болезням, не стареющий — и напрочь лишённый души. Она истрачивается на создание управляющего артефакта.

— Стоп-стоп-стоп, — подняла ладони я, — Вы хотите сказать, что я не более чем машина на дистанционном управлении? Но мои мысли по-прежнему исходят из головы, да и…

Тут меня в полной мере настигло то, что поведала девушка.

— Что значит «у меня нет души»?! Мне обещали…

Я запнулась. Кто, интересно, обещал? Ах да, долбаный демон, который желал мною перекусить! Да и тот вякал что-то про дух, а не душу. И что мне стоило переспросить, из-за чего он вдруг принялся играть словами?!

— Место мышления — это дело привычки. Раньше люди верили, что мыслят сердцем. Поговаривают, что они и впрямь ощущали свой мыслительный центр в районе груди. Это дело психологии, а не магии. Что касается того, кто вам обещал… С него и спрашивайте. А я выкладываю вам всё без обиняков: у девочек-волшебниц нет души. Нет и загробной жизни. Наша смерть — вещь окончательная и пересмотру не подлежит. Никаких колёс перерождения, райских кущ и подобного не предусмотрено. С точки зрения современных религий мы уничтожаем бессмертное ядро ради мимолётной выгоды. Богам такое поведение не нравится.

Несколько секунд я пялилась на её участливое лицо. Потом выдохнула:

— Как?! Если вы знали… если вас предупреждали перед инициацией, как вы на это согласились?

— А я, милая моя Саша, коммунисткой была. И в существование души не верила. Как и в существование волшебниц, чего греха таить. Но мне убедительно доказали, что магия — это не миф. А вот душу так и не показали. Да и нечего было показывать… по понятным причинам.

Я с ужасом вцепилась в свой перстень. Подумать только, то, что я приняла за пустячное волшебство, оказалось глубинной перестройкой всей моей сущности. Меня перекроили с нуля, раскромсали, чтобы сшить из обрезков новую Александру. Инструмент для борьбы со злом.

— Смотрите на всё позитивнее, — посоветовала Дарья, — Унынием делу не поможешь. Вам досталось фактически бессмертное тело. Может, вы станете первой волшебницей за долгое время, кто проживёт сто, двести, триста лет.

— А как насчёт старого? Что будет с ним?

— Оно — это оболочка, оставшаяся от человека. Оболочка получает некоторые способности от нового тела, но продолжает стареть и во многом уязвима. По этой причине многие волшебницы окончательно отказываются от первоначального облика с течением времени.

— То есть вы?..

— Если я сейчас перекинусь в старое тело, то, наверное, умру от старости, — кивнула Дарья, — Сердце не выдержит, или случится кровоизлияние в мозг.

Я глубоко вдохнула.

— Мне надо присесть.

Дарья предупредительно подвинула ко мне стул, на который я и упала. От жара горело лицо. Странно, лампы погасли и остыли, но меня буквально лихорадило. Где-то с минуту я старалась свыкнуться с реальностью, в которой оказалась. Потом обмякла и слабо махнула рукой:

— Глушите дальше. Я ко всему готова.

— А ничего страшного больше и не осталось. Что там… Есть Рябь. Она синхронизирует Фасад и Изнанку. Через некоторое время повреждения в Изнанке, у которых нет отражения в Фасаде, восстанавливаются. Ручка, которую переложили здесь, переместится и там. За это отвечает Рябь — точечное преображение реальности. Если почувствуете, что в глазах замелькали разноцветные мушки и вас затягивает в водоворот, немедленно выходите из Изнанки. Эти признаки указывают на то, что вас занесло в центр Ряби. Промедлите — заработаете жуткую мигрень. Или вам выжжет мозги. Или ваше тело размажет по окрестностям. Также избегайте металла — он плохо дружит с магией. Раны, нанесённые им, затягиваются дольше. В особенности это касается хладного металла, которым вас пыталась зарезать марионетка.

— А это что за чёрт?

— Дойдём и до него. Последний момент, касающийся организма: не пихайте в него лишнего.

Я тупо моргнула.

— Что?

— Невинность девочек-волшебниц является одним из их основополагающих свойств, ядром сущности. Так что если решите влюбиться в мужчину или просто поэкспериментировать, то лучше оставьте эту идею. Наказанием за потерю девичества будет смерть. Помните, я рассказывала про шалости в Смольном институте? Не выходите за их пределы. Это наиболее безопасный способ расслабиться.