Изображая пару

– Просто мне хочется помочь этой уставшей земле и людям, что на ней живут.

– Спасибо, – отозвался Нолан.

– Я еще ничего не сделала, – напомнила в ответ.

– Ты уже многое сделала, Роуз, – покачал головой парень. – Ты хочешь помочь бескорыстно. Это ценнее самого чистого золота, поверь.

Ириска и Пожар синхронно ехидно фыркнули, но не стали встревать в разговор. И остаток пути мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

75

Забор к нашему прибытию действительно восстановили. Часть бревен оставили, а часть – заменили, разобрав сарай какого-то заброшенного подворья. В целом все выглядело вполне прилично, если не обращать внимание на то, что под ногами вместо твердой земли расползается болотная жижа, и новый забор неумолимо кренился.

Я положила сумку на землю и огляделась. Вдумчиво посмотрела направо, потом вдумчиво посмотрела налево. Нолан же с большим любопытством смотрел на меня.

– Что? – спросила я, покосившись на парня.

– Ничего, – улыбнулся он. – Просто интересно. Никогда не видела артефактора за работой… в поле.

– Я тоже, – вздохнула в ответ. – Строго говоря, артефакторы в поле-то и не работают… Поэтому будешь мне помогать!

– Да? – оживился некромант. – И как?

Я достала из сумки артефакторский инструмент определения источника магии. выглядел он как металлическая лоза, испещренная руническими символами, но нести ее нужно было рогами вперед.

– Пойдем! – скомандовала, зачем-то схватив парня за руку и потащив за собой.

Нолан, как ни странно, послушно пошел за мной.

Я шагала вдоль забора, выставив перед собой определитель магии, до тех пор, пока между рогами не начала потрескивать магия. Напряжение все нарастало и нарастало, наконец, став видимым глазу. Зеленые искры метались туда-сюда между металлом, пока не слились в один магический нерв.

– Не рванет? – будничным тоном поинтересовался Нолан из-за моей спины.

– Не должно, – честно отозвалась я.

А через несколько шагов потом магическое напряжение пошло на спад.

– Ну-ка, подержи, – скомандовала я, сунув в руки Нолану определитель магии.

Пока парень с любопытством его рассматривал, я достала из кармана куртки миниатюрный блокнот и принялась конспектировать параметры.

– Тааак, – протянула я несколько минут спустя. – Теперь идем обратно.

За плеча развернула Нолана и легонько толкнула меж лопаток:

– Иди вперед, только не быстро! Я записываю.

Магическое напряжение ожидаемо стало нарастать-нарастать, и в какой-то момент снова пошло на спад.

– Стой! – схватив за локоть парня воскликнула я. – Теперь обратно!

Нолан оказался удивительно сговорчив и развернулся обратно.

Мы повторили хождение туда-сюда, но с меньшей амплитудой. А потом еще раз и еще раз. И так до тех пор, пока я не замерла перед забором, рассматривая три бревна.

– Что ищешь? – поинтересовался некромант, в чьих руках просто сияла зеленая магическая молния.

– В каком месте установлен соседний артефакт, – ответила я, не отрываясь от рассматривания забора.

– Ааа… – протянул Нолан с какой-то странной интонацией. – Я могу это положить?

– Конечно! – кивнула я и, махнув рукой, погасила инструмент.

– Занятная вещица… – протянул некромант. – А что ты с ней делала?

– Искала источник магии, разве не очевидно? – раздраженно ответила я.

Вопросы Нолана отвлекали меня от процесса определения несущей магической конструкции, что очень нервировало.

– Источник магии? – удивился парень. – Это какой?

– Артефакт, Нолан, – процедила я. – Я ищу соседний артефакт в магическом контуре.

– Ааа… – снова протянул некромант. – Спросила бы, я бы так тебе показал.

– Ты издеваешься?! – возмутилась я, оторвавшись от созерцания частокола.

– Ничуть, – пожал плечами Нолан. – Ты просто не видишь так, как вижу я.

– Это как? – спросила, не слишком скрывая скепсис.

– Засечки на бревнах, Роуз, – улыбнулся парень.

А я почувствовала себя ну очень неумной. Конечно, Нолан мог бы без труда определить, где вмонтированы артефакты. Он же, в отличие от большинства аристократов, прекрасно знал, что происходит на его земле!

Я демонстративно сделала шаг в сторону, и Нолан без труда ткнул в одно из бревен:

– Здесь.

– Точно? – с сомнением переспросила я, рассматривая бревно.

Никаких особых отметин я на нем не видела.

– Абсолютно, – отозвался Нолан. – Смотри.

А потом взял мою ладонь в свою руку и приложил к шершавой поверхности отесанного дерева.

– Чувствуешь? – спросил некромант.

– Чувствую, – тихо отозвалась я.

Правда, не артефакт в частоколе и не засечки. А горячую ладонь парня и его широкую грудь, прижавшуюся к моей спине.

– Мне… – произнесла я резко севшим голосом и кашлянула, ломая очарование момента, – мне нужно записать. Отпусти.

Просить дважды не пришлось – некромант тут же разжал пальцы и сделал шаг в сторону.

Я отчего-то резко ослабевшими пальцами с трудом начеркала пару заметок в блокноте и попросила:

– Сможешь показать артефакт с другой стороны от слома забора?

– Конечно, – пожал плечами некромант.

И мы отправились в другую сторону. Там, конечно, уже никто никого за руку не брал, все вышло чинно-благородно. Нолан указал на бревно, я сделала пометку. Потом вернулись к восстановленной и уже подтопленной части забора, я присела на какой-то пенек и принялась считать, куда нужно воткнуть изъятый артефакт.

Некромант молча стоял рядом, невдалеке толпились жители деревни. Наверное, они очень старались перешептываться, но как-то не очень у них получалось, что я все слышала.

– Невеста у молодого господина говорят сейчас нам забор-то починит…

– Ей бы не заборы чинить, а о свадьбе думать! Где это видано, чтоб девка заборы чинила…

– Смотри, какая ладненькая!

– Тощая, поди родить не сможет…

– Типун тебе на язык!

– Какая любовь! Ах, девочки, хочу такую же!