Изображая пару

Затем окинул меня любопытным взглядом и кивнул:

– История становления рода Хайрод на том стеллаже.

– Спасибо… – пробормотала я и поспешила удалиться из-под взгляда зеленый некромантских глаз.

Стеллаж про историю рода Хайрод оказался немаленьких размеров. Обычно древние периоды представлены скудными старыми свитками, но у Хайродов все было оформлено в книги и довольно подробно описано. Я открыла несколько книг наугад, ища нужную эпоху, и зачиталась, прислонившись плечом к шкафу.

Хайродов не выгнали на эти болота, да и кто бы мог заставить некромантов переехать? Они всегда тут жили. Что в целом логично – магия подстроилась под окружающую среду и стала наследуемой. Обычная эволюция.

Но, в отличие от многие прочих семей, эти не стали покидать родные земли, едва приобрели силу. Наоборот, пытались сделать их пригодными для жилья в меру своих возможностей.

Признаться, мне это очень импонировало. И я так увлеклась чтением отстройки первого замка, что не заметила подошедшего мужчины.

– Интересно? – спросил Астер Хайрод, заставив меня поднять глаза от книги.

– Да, очень, – совершенно искренне ответила я.

– Мне нравится, что ты изучаешь историю рода, в который вступаешь, – заявил некромант с довольным видом.

Я кашлянула, не став разубеждать мужчину.

– А еще мне нравится, как ты влияешь на Нолана, – продолжил Астер.

Здесь мне пришлось совершенно искренне удивиться.

– Я влияю?

– Да, – мужчина перевел взгляд с меня на стеллаж и принялся рассматривать корешки книг, выискивая что-то. – С тобой он стал улыбаться. Пожалуй, давно я не видел его таким счастливым.

Я почувствовала неприятный укол совести. Обманывать главу рода Хайродов было не стыдно. А вот обманывать отца, переживающего за сына…

Меж тем мужчина вытянул какую-то книгу с полок и протянул ее мне. Я машинально приняла книгу, а некромант произнес:

– То, что ты ищешь, описано здесь.

– Эм… Спасибо… – растерянно отозвалась я.

Мужчина улыбнулся и направился на вход. Но почти у самых дверей замер и произнес:

– Не разбивай ему сердце, Роуз. Некромант без сердца все равно что лич.

Поспорить с Астером и сказать, что я вообще-то не такая, и что это все идиотская затея его собственного сына, мне не удалось. Мужчина не стал ждать моего ответа и просто вышел, оставив стоять посреди родовой библиотеке и двумя книгами в руках.

Я опустила взгляд, чтобы хоть понять, что тут мне подсунули для факультативного чтения. Ожидала увидеть что-то в духе «Десять идеальных жен семьи Хайрод от принятия печати до наших дней», но Астер удивил.

Потускневшие золотые буквы на вытертой тканевой обложке гласили: «Сказания об одаренной живой магией и ее вклад в становление рода Хайрод».

68

Из чистого упрямства я прихватила еще парочку случайных книг со стеллажа и со всем этим богатством уселась за стол, где пару минут назад располагался Астер Хайрод. Разложила добычу, чтобы изобразить бурную деятельность на случай внезапных визитов, но притянула к себе книгу, что выдал некромант.

И стоило мне ее лишь немного полистать, как стало понятно, что это именно то, что мне нужно!

Книга представляла собой скорее переписанный личный дневник с комментариями от составителя. И первое, что мне бросилось в глаза, – страницы личного дневника были пронумерованы цифрами, оформленными в кленовый лист. Если учесть это и то дерево, о котором говорили белки, можно сделать предположение, что эта девушка принадлежала к роду Лоурестов…

А, значит, мы с ней были не родственники!

Почему-то эта мысль заставила меня довольно заулыбаться. Как будто я и правда собиралась замуж за Нолана.

Еще в книге были так нужные мне заметки и зарисовки. Дневник, видимо, пострадал от времени, а потому некоторые страницы оказались переписаны лишь наполовину, а иногда и на треть.

Отчасти мне повезло – записи по кулону сохранились почти полностью. Имелся чертеж оправы, большая часть расчетов, и этого было достаточно, чтобы восстановить имеющийся. И потом создать еще парочку про запас!

А вот с защитным контуром деревни было сложнее…

Имелась старая карта в непонятном масштабе, нарисованная очень схематично от руки. На ней были обозначены точки размещения артефактов, огрызки вычислений и, собственно, все.

Ни формул, ни расстояний, ни чего бы то ни было применимого к практике.

Но тем и интересно!

Решив, что мне остро не хватает бумаги и писчего стило, я быстренько просмотрела случайно вытащенные книги. Одна рассказывала о геологии болот, вторая – конфликтах с соседями, и обе они ни в какое сравнение не шли с выделенной Астером.

Понятия не имею, можно ли было выносить здесь книги из библиотеки, но спрашивать оказалось не у кого. Решив, что я все-таки как будто невеста, да и вообще полезное дело делаю, я забрала «Сказания» и отправилась в свои, тьфу, то есть нолановские покои.

Судя по тишине, царившей в комнатах, парень спал. Белки отсутствовали, как, впрочем, и грязная посуда на столе. Вместо остатков обеда стояли вазы с сухофруктами, орешками и какими-то маленькими порционными сладостями. А еще пара пузатых чайников и графин с водой.

Все, что нужно для перекуса!

Я посмотрела на часы. Наверняка, семейный ужин был в самом разгаре и, наверное, там обязательно было что-нибудь более сытное и вкусное. Но книга жгла ладонь, так что я закинула в рот горсть орешков и отправилась в кабинет.

Работать!

Первым делом я восстановила уже имеющийся кулон. Это оказалось не сложно, учитывая имеющуюся подсказку. Единственное, вливать силу пришлось под столом, чтоб свечение моей магии не послужило сигнальным светом в окошке некромантского замка.

Процесс создания таких артефактов меня неминуемо увлекал – я делала всякие артефакты, но еще никогда они не были связаны с защитой от некромантии. И совершенно точно никогда они не основывались на гипотезах человека, получившего доступ к некромантской силе напрямую!

В общем, в тот момент, когда я починила кулон, то сразу же подумала – а почему бы и не создать еще один? Ну для тренировки и закрепления знаний.

Для второго кулона мне требовался кристалл и латунная проволока, что у меня точно было с собой, но вот где… где оно ехало – большой вопрос!