Изображая пару

– Роуз, не делай из меня идиота, – процедил Нолан.

– Да скажи ты ему! – принялась уговаривать Ириска. – Молодой господин благороден и добр!

Я заколебалась. С одной стороны – страшновато. С другой – Нолан не давал никакого повода усомниться в себе. А с третьей отпираться сейчас совершенно бесполезно.

Пришлось вздохнуть и спросить спокойным серьезным тоном:

– Ты хочешь поговорить об этом прямо здесь?

Парень кинул взгляд на Ириску и кивнул:

– Она сможет дойти до деревни?

– И дойти, и доскакать, – заверила я некроманта.

– Хорошо, – кивнул Нолан и, кинув на меня внимательный взгляд, – произнес: – мы не закончили.

И вышел звать конюха.

74

Спустя полчаса мы ехали в сторону деревни в полном молчании. Я не торопилась исповедоваться, а Нолан не спешил задавать вопросы. Судя по выражению лица парня, он там о чем-то сосредоточенно думал. Возможно, где прикопать отдельно взятую невесту на своем болоте.

Но вообще сам виноват! Я к нему в замок не напрашивалась!

– Роуз Рест… Роуз Рест… – пробормотал Нолан, рассматриваю меня.

Вдруг зеленые глаза расширились, и парень воскликнул:

– Роуз ФОРЕСТ!

Я кисло улыбнулась:

– Ага.

– А зачем?... А почему?... Да как так-то?! – красноречие некроманта очевидно покинуло.

– Что конкретно тебя интересует? – спросила я, улыбнувшись.

– Что ты вообще делаешь в академии? – задал самый логичный вопрос Нолан. – Да еще и на факультете артефакторики?

– Нууу… – протянула я.

Наверное, можно было соврать. Но это было бы не честно по отношению к парню. Я залезла по самые ушки в дела его рода, и он имел право знать обо мне правду.

– Это что-то типа семейной традиции – получить второе образование прикладной профессии. Обычно, правда, учатся на бытовом или зельеварском, но мне нравится работать руками, и я выбрала артефакторский.

– Хм… Теперь многое становится логичнее… – изрек Нолан и надолго замолчал, обдумывая мои слова.

Я уж было решила, что допрос окончен, как он спросил:

– Получается, ты не ремонтируешь артефакты, а создаешь их?

– Не все, – покачала головой. – Тот что был у Локуса пришлось зарядить самой. Я еще хочу сделать несколько аналогичных – у меня есть кристаллы нужных параметров при себе и латунная проволока. А вот забор чинить сложнее – сам кристалл заряжен, а вот куда его втыкать было непонятно. Поэтому сейчас придется на месте вычислять методом тыка… Твоя много раз пра-прабабка опережала время! Ее записи вызвали у меня искреннее восхищение!

– Получается, мы с тобой дальние родственники? – чуть нахмурился Нолан.

– Неа, – отмахнулась я. – Судя по тому, что я прочитала, она из рода Лоурест. Они входят в наш клан, но мы никогда с ними не роднились. Смешение крови чревато, сам знаешь.

– Это хорошо, – почему-то вдруг улыбнулся некромант.

– Да, – ответила я.

И тоже почему-то улыбнулась.

– А если ты сама можешь зарядить артефакты, зачем тебе идти в болота? – спросил Нолан.

Тут уже я помолчала и нервно поерзала в седле.

– Понимаешь, твой бабка была не просто умная, у нее была уникальная сила, позволившая создать все те удивительные артефакты, которыми вы пользуетесь. Такая магия просто не может раствориться в воздухе. Белки сказали мне…

– Белки сказали? – шокированно переспросил некромант.

– Да, – чуть раздраженно ответила я, – белки сказали, что к ее склепу приходит рожать вся местная живость. Кто-то получает крупицу магии и начинает осознавать себя более четко. Значит, в том месте осталось достаточно силы, чтобы…

Я споткнулась, сообразив вдруг, что мой творческий эксперимент вообще-то с властителем замель не согласован.

– Чтобы заставить ваши болота постепенно превратиться в плодородные земли, – наконец, произнесла я и тихо добавила: – Если ты не против.

– Не против ли я, чтобы ты создала еще ворох артефактов, починила защитный контур деревни и превратила наши безжизненные бескрайные просторы в цветущий сад? – уточнил Нолан.

– Ну, вам же вроде болота нужны, чтобы там своих мертвых поднимать… – пробормотала я неуверенно.

– Сила нашей рода такова, что мы сейчас даже сквозь гранит сможем поднять мертвецов, что там плодородная почва, – усмехнулся Нолан.

– Ну и отлично, – облегченно выдохнула я. – Тогда план на день такой: чиним забор и двигаем к склепу.

– И что ты за это хочешь? – поинтересовался некромант, смотря на меня внимательным взглядом.

– В смысле? – не поняла я.

– Ты делаешь большую услугу моей семье, хотя и не должна, – пояснил Нолан. – Мне бы не хотелось прослыть Хайродом Неблагодарным. Как я могу отблагодарить тебя за твою помощь?

Я пару мгновений удивленно пялилась на парня, а затем ответила:

– Ну, ты же спас меня от Валрода… считай в расчете.

Нолан хохотнул:

– Я спасал сиротку от домогательств ублюдка. А тут наследница богатого древнего рода…

– Я не наследница, – тут же поправила парня.

– Тем более! То, что ты делаешь, мы бы не смогли купить ни за какие деньги.

– Ну… – растерялась я. – Друзья вроде бы так и поступают? Помогают друг другу в сложной ситуации. У некромантов же могут быть друзья?

– Друзья… – эхом повторил Нолан. – Могут, от чего же нет.

– Ну вот, – воодушевилась я. – Считай, это мой дружеский подарок. Я очень прониклась вашими землями и вашей семьей. Мне хочется помочь…

Нолан улыбнулся:

– Все Форесты такие добрые и бескорыстные?

Я фыркнула:

– Мы не добрые и бескорыстные! Просто…

– Просто? – подтолкнул меня к ответу Нолан.

Я хотела сказать «просто ты мне иррационально нравишься», но, наверное, это бы прозвучало неприлично из уст Роуз Форест.