Изображая пару

Следующие полчаса я потратила на то, чтобы найти нужные материалы. Пооткрывала все коробочки, поразвязывала все мешочки, повскрывала все конвертики. В итоге ворох кристаллом обнаружился в шерстяном чулке, а моток латунной проволоки – в коробочке с надписью «рукоделие». Что в целом, наверное, отвечало предназначению проволоки, но, конечно, не отвечало на вопрос «как оно туда попало?»

Я сидела на полу, положив под пятую точку подушку от дивана, и увлеченно плела оправу для кристалла. На полу я оказалась, потому что на столе уже были разложены кристаллы, и снова сортировать их не хотелось, а лишней поверхности в кабинете не наблюдалось.

В общем, я была очень увлечена процессом, что не замечала ни времени, ни голода, ни окружающих звуков. И мне очень повезло, что я всего лишь делала заготовку для артефакта, а не завершала процесс! А то у распахнувшего дверь Нолана была бы масса вопросов на мой счет.

Но некромант увидел лишь взъерошенную меня и рабочий бардак, заоплонивший его кабинет. Я думала, он начнет ворчать или потребует навести порядок, но парень удивил.

– Ты ужинала? – спросил Нолан, присаживаясь на корточки рядом со мной и наблюдая, как я гну проволоку туда-сюда.

– Неа, – отозвалась я, время от времени сверяясь с собственными записями и антикварными зарисовками.

– Пойдем поедим? – предложил Нолан.

– Ужин, наверное, уже кончился, – заметила я, не прерывая процесс.

– Естественно кончился, – хмыкнул некромант. – Время два часа ночи.

– Ааа… – многозначительно протянула я. – Тогда ждем завтрака.

– Или пойдем сейчас? – предложил Нолан.

– Угу, – ответила я, не сильно вслушиваясь в детали.

Впрочем, некромант нашел способ привлечь мое внимание. Он накрыл своими ладонями мои пальцы, прерывая бесконечный процесс плетения. Я моргнула и подняла на него глаза.

– Пойдем, – мягко проговорил Нолан.

– Куда? – негромко переспросила я, чувствуя, как от прикосновения парня по коже разбегается жар.

– На кухню, конечно, – невозмутимо отозвался некромант.

– А что там? – не поняла я.

– Колбаса, – заявил Нолан и широко улыбнулся. – По крайней мере я на нее очень рассчитываю!

69

Могла ли я представить себе, что буду красться ночью по родовому замку некромантов? И не просто красться, а красться на кухню? И не за бутылкой вина, а за колбасой?

Нолан крепко держал меня за руку и уверенно вел по темнющим коридорам. У каждого перекрестка мы останавливались, прижимались к стене, и парень аккуратно выглядывал, чтобы посмотреть путь вперед.

На третий раз я не выдержала и спросила шепотом:

– Тут у вас ночью мертвецы что ли ходят?

– Что за глупые предрассудки? – возмутился Нолан. Тоже, впрочем, шепотом.

– Ну… – я кивнула на угол коридора, за который он заглядывал.

– Ах, это… – протянул некромант. – Просто не хочу случайно столкнуться с любимыми родственниками.

– Почему? – улыбнулась я.

– Потому что до колбасы мы тогда точно не дойдем, – вздохнул парень и вдруг резко потянул меня за собой: – Кто-то идет!

И рванул! И мне пришлось бежать с ним!

Мы пронеслись по коридорам замка, держась за руки, и в какой-то момент я поняла, что задыхаюсь не от бега, а от хохота, который пытаюсь сдержать!

Нолан внезапно остановился, втолкнул меня в непонятное помещение, следом шагнул сам и захлопнул за нами дверь. Мы оказались в тишине и темноте, а за дверью послышались шаги!

Я ахнула от неожиданности, но парень вдруг обнял меня, крепко прижав к себе:

– Не пищи! И не бойся… – прошептал он.

А я не пищала. И не боялась вот вообще ни капельки! Я стояла, прижавшись к широкой некромантской груди и не могла понять – это мое сердце так неистово колотится или его? Это от бега или от… от этой обнимательной темноты?

А за дверью все отчетливее были слышны чьи-то шаги и голоса:

– Он прогулял сегодняшнее совещание! Это возмутительно! – говорил какой-то недовольный мужчина.

– Он с молодой невестой, – хмыкнула в ответ женщина, в которой я узнала тетушку Тилли. – Ты бы на его месте тоже все прогулял.

– Я? – возмутился мужчина. – Я – ответственный! Я бы никогда…

– Ну-ну… – протянула его собеседница. – Ты бы никогда не прогулял совещание у императора, чтобы сбегать на свиданку?

– Это было один раз! – воскликнул поборник морали.

– Но было! – припечатала Тилли.

– Было… – признался мужчина и вздохнул как-то мечтательно. – Давненько было!

– Эй! – возмутилась Тилли.

А затем захихикала, как девчонка. Ее собеседник многообещающе рыкнул, и парочка быстрым шагом удалилась.

И мы остались с Ноланом все в той же тишине, темноте и обнимке…

– Пустишь? – неуверенно спросила я, пытаясь осмотреться.

Нолан почему-то отреагировал не сразу. Я даже успела подумать, что парень не услышал. Хотела повторить, как сильный руки на моих плечах расслабились, и я смогла отступить на шаг.

– Где мы? – спросила я, завертев головой, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию.

Вместо ответа некромант щелкнул пальцами, и в помещении зажглись светильники. Зажглись, правда, мертвым некромантским огнем, придавая окружающему пространству жутковатый вид. Зато сразу стало понятно – мы добрались до цели!

– Дай-ка переделаю… – пробормотала я, перезажигая светильники обычным светом.

– А разница? – не понял Нолан.

– Ну, знаешь, когда все вокруг такое зеленое, как-то аппетит пропадает… – пробормотала я.

– Да? – удивился Нолан, открывая крышки у всех кастрюль подряд. – Почему?

– Потому что я не привыкла есть в склепе, – честно призналась я и, безошибочно определив холодильный ларь, распахнула его, подспудно ожидая найти там какие-нибудь жутенькие некромантские запчасти.

Но нет! Все было более чем прилично.

И пока я размышляла, что выбрать, Нолан принялся доставать все подряд, заявив:

– Я почти обиделся на тебя за склеп, но ты нашла еду и этим заслужила себе прощение.

Пока некромант кромсал колбасу, я раздобыла еще хлеб и масло, поставила чайник и в глубине холодильного ларя обнаружила несколько пирожных.