Каникулы

— Денежки сами достанете, или помочь? поинтересовался первый. — Выворачивайте кармашки

Я прислушался к своим ощущениям. Страха не было. Совсем. Была только холодная злость. После того случая в Чечне бояться трех шпанят просто… ну, не получалось. Главное было дать понять малышам, что происходит. С их семилетним опытом драк они могли и не растеряться

— Динька, Данька. Это не ошибка. Пацаны решили заработать немного денег. Но я знаю, что делать. Макс, помнишь сержанта Вовчика? Чему он нас учил? После секундной паузы Макс ответил:

— Помню

— Что, к дяденьке милиционеру бежать собрались? поинтересовался второй

— Нет, зачем? Мы на месте рассчитаемся. — спокойно ответил Макс. — Серёга, деньги у тебя, отдай, и пошли

— Так — то лучше сказал старший. Я сунул пальцы в карман шортов и вытащил бумажную десятку

Старший доверчиво протянул руку Он просто не знал, что десять дней назад, в Чечне, на территории воинской части, в спортзале весёлый сержант Вовчик показал нам несколько приёмов. И пояснил: «Мальчишки, эти приёмы вам знать не положено. Их и взрослые почти никто не знает. Может, пригодятся когда — нибудь. Но смотрите, без нужды на рожон не лезьте. Только для самозащиты. Обещаете?…» И ещё старший этой местной дворовой шайки не знал, что днём раньше, в той же Чечне, по несчастливой случайности мы с Максом вдвоём стояли под автоматами боевиков, и резервы страха наши организмы исчерпали ещё тогда, а пополнить просто не успели. В общем, он протянул руку за деньгами Приёмы Вовчика сработали!!!! Это стало ясно, когда старший, так и не поняв, что произошло, всем телом грянулся на щебень дорожки, а второй описал странную дугу вокруг Макса и хрястнулся об дерево. Малыши сроду не слыхали ни о каких приёмах, и Данька просто кинулся третьему, белобрысому, под ноги сзади, а Динька с разбегу впечатал ему головой в живот. Третий отшатнулся назад, запнулся об Даньку и грохнулся спиной. Данька вскочил и крикнул:

— Бежим? — Зачем? Захотят — догонят и получат ещё. Рассудительно сказал Макс. Пошли. Данька, руку

Динька тоже сунул мне в руку ладошку, и мы неспеша пошли дальше. Никто нас и не пытался догонять

На следующий день мы решили насладиться победой сполна. По дороге на пляж уговорили Диму взять нам напрокат надувной матрас. И мы всей компанией подошли к навесу, под которым громоздилась груда темно — синих матрасов.

Вчерашний пацан попытался улизнуть, но не успел. Поняв, что сбежать не удалось, он встал около кучи матрасов. Такой же тощий, как и мы, в красных спортивных трусах, босиком на обжигающих камнях. Загорелый. Глаза из — под белобрысой чёлки смотрели вызывающе и чуть виновато. И он не отвёл их, когда встретился со мной взглядом. И словно просил взглядом: «Не выдавайте меня. Пожалуйста» Я на секунду представил себя на его месте. Один против всех.

Нечестно. Вчера нас было четверо против троих. И мы могли сопротивляться, а тут Ещё и прокатчик добавит. Кто он ему? Старший брат или дядя, вроде Я подумал и сказал — Дима, ну его, этот матрас. Мы передумали

В глазах у пацана промелькнула благодарность

Дима удивился, но не очень:

— Передумали, и ладно. Пошли купаться

На полпути к морю нас догнал вчерашний пацан. Он тащил в обнимку матрас, размером со свой рост

— Вот, возьмите. Вы же хотели. Бесплатно! — Больно надо — Да берите! Я дяде сказал, что вы мои друзья, и он разрешил

Дима с остальными ушёл вперёд, а мы с Максимом замешкались. Я спросил:

— А… А почему ты так сказал? Что друзья? — А что я мог сказать? Что мы вчера с вами подрались? Макс ехидно сказал — По — моему, это была не совсем драка Я наступил ему на ногу, и он замолчал. Я спросил без всякой злости, просто из интереса:

— А зачем вы вообще вчера полезли? Денег, что ли, не хватает? — Да я и сам не знаю, зачем с ними пошел

— А один на один что, слабо? Только толпой в тёмном закоулке можете? — поинтересовался Максим. Я досадливо поморщился. Ну зачем он так? Как будто уже лежачего добивает

— Нет, не слабо. Я и один на один могу. — С вызовом ответил пацан. И положил матрас на песок

— Хоть сейчас! Хотите — давайте… Только вас же двое Значит, по очереди? — Что, прямо тут? — Не знаю. Если хотите, то и тут. Вы не думайте, что я вчера в толпе полез, потому, что боялся. Просто Дыня позвал, а я сдуру и пошёл. Не из — за денег, просто интересно было

— А зачем ты нам это всё рассказываешь? — спросил Максим

Мальчик опустил глаза, подумал и ответил:

— Не знаю. Просто больше, наверное, некому. С Дыней и Тяпой я вчера поссорился. Они вчера, когда вы ушли, хотели вас догнать со старшими. Только старшие пацаны сказали — мол, нарвался на культурных деток — сам и разбирайся. А я смотрел, как они скулят и жалуются, и противно стало. Повернулся и ушёл. Вот

— А тебя как зовут? — Санька

— Меня — Макс — А меня Сергей

И у нас ненароком получилось, что мы пожали друг другу руки

— Санька, пошли тогда вместе на твоём матрасе плавать. А то некрасиво получится

— Вместе? Пошли, конечно! Наплававшись и напрыгавшись с матраса, мы улеглись на горячий песок. Малыши были тут как тут. Сперва смотрели на Саньку настороженно, потом освоились и даже выпросили матрас — побултыхаться на мелководье

Саня тем временем рассказывал:

— Если бы дядя узнал о вчерашнем, мне бы знаете, как влетело. А потом и от отца. Здесь же курорт, отдыхающие, и все живут с приезжих. У кого кафе, у кого прокат, кто жильё сдаёт. И не трогать отдыхающих как закон. А то на следующий год не приедут

— А у тебя отец кем работает? — Видели прогулочный катер, который здесь каждый день пляжников катает? Это наш. Отец капитан, старший брат рулевой — моторист. Да вон они плывут

— А зимой что с этим катером делать? — Так он только с виду прогулочный засмеялся Санька. — А так это рыбацкое судно. Зимой рыбку ловим и сдаём

— И ты? — И я — А школа? — Само собой. А в выходные, или когда с утра туман, я вместе с ними. После школы

— А штормы тут зимой есть? — Ещё какие. Мы пару раз попадали. В последний раз вообще трое суток не могли к берегу подойти. Меня тогда так здорово об ограждение палубы треснуло все думали, ребро сломал. Даже в глазах потемнело и дышать больно стало. Отец полез в каюте холодными мокрыми руками рёбра щупать. А я от щекотки как заору! Как вскочу! Он испугался, а потом говорит: «Для человека со сломанным ребром ты слишком подвижен. Брысь отсюда!»

Мы с удивлением и завистью смотрели на Саньку. Такой же, как мы, а выходит в зимние штормы на небольшом судёнышке зарабатывать деньги на жизнь

— А мама? — Мама в кафе поваром работает. Я к ней обедать бегаю

Тем временем катерок пристал к берегу, и на песок упал дощатый трап. Приехавшие отдыхающие чинно сходили на берег, а новые желающие кучкой столпились около трапа. Из мегафона раздался жестяной голос:

— Уважаемые отдыхающие! Кто желает совершить морскую прогулку с купанием в открытом море, подходите. Стоимость для взрослых… для детей Санька спросил:

— Хотите? Поехали! Бесплатно! Я папе скажу! — Конечно, хотим! А он ничего не скажет? — Нет, вы что! — А Диньку с Данькой? — Да пожалуйста! Санькин папа разрешил. Мы тут же залезли на крышу каюты и улеглись на тёплое дерево.

Крыша чуть заметно дрожала под нами. Это мотор катера подрабатывал на холостых оборотах. Потом дрожь усилилась, катер вздрогнул и тихо подался назад. Взвыла сирена. Катер неспешно развернулся и бодро пошел от берега, в открытое море. Саня позвал:

— Пошли вниз