Капитан Серебряной розы

Из некоторых тонкостей происходящего я сделала вывод, что проблема, терзающая собеседницы - серьезна, и включает не только меня, но и кого-то третьего. Синеглазка же, явно получившая не один урок на тему понимания этикета, похоже - поняла больше меня. По крайней мере, она стремительно успокаивалась, что было заметно невооруженным взглядом.

– Итак...
– начала я на правах официально признанной Высокой леди, и, пусть и отстраненного, но все же члена Совета Дома.
– Как зовут нашу проблему?

– Йорг Тактик. Я столько старалась привлечь его внимание, так работала над собой, но он так меня и не заметил. А ты...

Внимательно приглядываюсь к лицу собеседницы, и отмечаю кое-то, рассказанное Великой. Хм... Я до боли переплетаю пальцы рук. Йорг Тактик, как мне сказали - был частым гостем в этом доме. Политик и дипломат с большим опытом - он не мог не понять того, что поняла я, получившая всего один урок, пусть и у самой Сарнэ... Значит - он не захотел увидеть.

– Вы часто встречались с Йоргом в доме Учителя?

– Не так уж... но и не редко. Но после падения Шиповника - он вообще перестал замечать меня. Ты забрала его себе. Целиком.

Некоторое время прокручиваю в голове мысль, что я действительно могу рассматриваться Йоргом не как политическая фигура, которая может дать ему небольшое преимущество в игре с Паладинами, но как объект каких-то чувств... и отбрасываю ее. Слишком невероятно. Кто он, и кто - я?

– Раз уж он не увидел тебя за все это время - значит, не хочет видеть.
– Собеседница снова готова взорваться. Но я делаю успокаивающий жест.
– Пожалуй, эту проблему можно попробовать решить.

– И как же?
– Сарказм и сомнения в голосе синеглазой мешаются с надеждой.

– Как часто ты посещаешь заседания Совета Дома?

– Никогда. Да и кто бы меня туда пустил?

– Надо договориться с Великой, чтобы она взяла тебя на очередное заседание. Скажем ей, что ты хочешь увидеть, как принятые решения меняют судьбу и пути Дома. Думаю, Учитель не откажет в такой просьбе.

– Хорошо. Но - зачем мне все это?

– Чтобы Тактик заметил тебя - ты должна стать политической фигурой. Когда ему придется учитывать тебя в своих политических раскладах - заметит обязательно.

– Хм... имеет смысл.

– А дальше...

Йорг Тактик

Дорогу домой из Замка Повелителя Всего-и-Ничего я вспоминаю регулярно. Честно говоря, я ожидал, что эмиссар одного из Великих демонов отправится в путь на чудовище: скажем огромном вороном жеребце с волчьими клыками, или какой нежити... Но - нет. Средне-нормальная кобыла... неплохих статей, конечно, но ничем не выдающаяся... А вот разговор по дороге... я очередной раз убедился в прозорливости Огненной. Если слова эмиссара истинны хотя бы в небольшой части - вопрос стоит даже не об утрате статуса Великого Дома, но о простом физическом выживании.

Неторопливый разговор о Великих Домах, их политике, общей картине нашего мира открыл такие бездны, что свое прежнее спокойствие я воспринимаю не иначе, как с ужасом: это надо же было быть настолько слепым... И мысли о предательстве, терзавшие меня с тех пор, как я повел свой отряд в составе армии, обреченной на поражение - наконец-то оставили меня. То, что я сделал - было действительно необходимо.

И вот теперь, по возвращении, я могу спокойно пить чай, рассказывать Огненной об откровениях эмиссара (называть его Гейром - я пока что не могу, не привык), и получать независимые подтверждения его правоты... Дом Серебряной розы, сам того не заметив, оказался на краю пропасти. И только случайное милосердие Мантикоры, передавшего пленников, помешало нам сделать решительный шаг вперед. К счастью, Меняющий пути действительно во вражде с Господином Обреченных, и это - дает надежду... надежду, которую я не собираюсь отдавать Пожирающему.

– Йорг, мне кажется, в моем уединении происходит кое-что небезынтересное именно для тебя.

– Двумя пальцами я потер шрам у левого виска. Если Сарнэ говорит, что происходящее - интересно, на это, как минимум стоит посмотреть.

Сарнэ пододвигает мне свой хрустальный шар, позволяющий видеть все, что происходит в пределах ее "уединения", а на самом деле - вполне себе немаленького поместья. Прикоснувшись к шару, я погружаюсь в видения. Гайрэ пьет чай с другой ученицей Огненной - кажется, ее зовут Эльника.

– Итак... Как зовут нашу проблему?
– Я прямо любуюсь тоненькой девушкой, такое неподдельное достоинство и уверенность скользят в каждом ее жесте и слове.

– Йорг Тактик. Я столько старалась привлечь его внимание, так работала над собой, но он так меня и не заметил. А ты...
– Хм... Заметить-то я заметил... Но ведь невооруженным глазом видно, что нужен я тебе как некий символ статуса. Не более того. Вот только таких дурочек, стремящихся прыгнуть ко мне в постель, просто чтобы похвастаться подругам "я соблазнила самого Тактика", я перевидал во всех видах... С тех самых пор, как получил это прозвище... Шрам снова кольнул болью при воспоминании о том, как я в первый раз вел в бой отряд моего Дома... Не самое приятное из воспоминаний.

На некоторое время я отрываюсь от видений... Их сменяют другие: падающий дядя, единственный человек в семье, который видел во мне не орудие в политических играх и не причину смерти матери, но человека... Залитое кровью поле... Шепот умирающего: "ты - должен... если ты не поднимешь знамя - вас просто перебьют"... Нас тогда отправили на смерть. Против заведомо превосходящих сил Дома Грифона. Против одного из сильнейших магов этого Дома... К счастью, знаменитый, и действительно очень сильный маг - оказался не самым сильным воином. Он допустил несколько ошибок и проиграл. Его убил один из тех самых неодаренных солдат, которых он так презирал, что позволил мне сравнять численность войск, а потом и прорвать ряды пехоты Грифона. Что и стоило ему жизни: когда он понял, что не может отвлечься даже для того, чтобы щелкнуть пальцами и смести "жалких смертных" - было уже поздно. А меня солдаты прямо на поле боя назвали Тактиком. И с тех пор это прозвище - остается моим по праву. Выныриваю из воспоминаний, чтобы услышать очередную фразу Гайрэ:

– Раз уж он не увидел тебя за все это время - значит, не хочет видеть. Пожалуй, эту проблему можно попробовать решить.
– Вот как? Ну-ну...

– И как же?
– Редкий случай, когда я согласен с Эльникой. Все-таки, несмотря на статус ученицы Огненной, она... как бы это сказать помягче - не очень умна. А пророческий дар - интеллекта отнюдь не заменяет. И красота глаз, свет которых происходит прямо из-за полного внутреннего отражения в пустой голове - не для меня...

Хм... похоже я опять отвлекся и пропустил несколько фраз.

– Чтобы Тактик заметил тебя - ты должна стать политической фигурой. Когда ему придется учитывать тебя в своих политических раскладах - заметит обязательно.

Начинаете интриговать, Советник Гайрэ? Хм... А ведь у Вас это могло бы и получится... Ну что ж... В эту игру можно играть вдвоем. Похоже, меня ждет длительная кампания. Осада этой крепости - простой не будет. Особенно, учитывая то, что я хочу получить не тело, но душу. Но то, что девушка с ходу обнаружила слабые места моего построения, и предложила вполне действенный способ атаки - впечатляет.