Капитан Серебряной розы
Шрифт:
Дальнейшая дорога прошла в необязывающей дипломатической болтовне "ни о чем". Возможно, проводник и сделал из нее какие-то выводы... я же - поостерегся. Потому как любой из них мог оказаться неосновательным. Для уверенной игры в связи высшего порядка, и древнюю, как сама дипломатия игру "я знаю, что ты знаешь, что я знаю" - данных у меня откровенно не хватало.
Но всякая дорога неизбежно заканчивается. Подошла к концу и эта. Впереди - показался огромный мост, конец которого упирался в обсидиановую стену.
– Не сочтите наглостью, но дальше - Вам придется завязать глаза.
– Защищаете свои тайны?
– Скорее - разум и душу гостей.
– Вот как?
– Ворота замка - артефакт. Взглянуть на них, не подвергая себя опасности - может только вассал Меняющего пути... или - одержимый.
– Хм...
– О чем Вы задумались?
– Мне не видно собеседника, но его интерес представляется вполне уместным.
– О брате Гайрэ... Он - прошел.
– Я посвятил немало времени наблюдениям за его несчастьями. Когда он пришел сюда - то был в полном смысле этого слова одержим. Одержим своей любовью и отчаянием. Поэтому ворота замка пропустили его. А обратно вышел уже вассал Повелителя.
– Это интересно...
– Боюсь, Вам такой путь не подходит. И не думаю, что Вы собираетесь принять служение. Так что, выходить Вам придется таким же образом, как и входить - в повязке. Прошу меня извинить...
– Вам не за что просить прощения. Я знал, что, отправляясь сюда - встречусь с трудностями. И необходимость довериться проводнику - наименьшая из них.
– Я рад, что Вы воспринимаете это таким образом. Вы можете уже снять повязку. Мы - во внутреннем дворе. Дальше - относительно безопасно.
Снимаю повязку и спрыгиваю с коня. Стены, представляющиеся снаружи - высокими, изнутри - видятся просто титаническими. Они уходят вверх на непредставимую высоту и царапают облака.
– Оставьте коня здесь. О нем - позаботятся.
– Хорошо. Еще что-нибудь?
– Хотя внутри замка - относительно безопасно, я бы не рекомендовал через чур пристально рассматривать роспись стен.
– Учту. Что-нибудь еще?
– Нет. На этом - все. Надеюсь только, что Вы - не фанатик, и не будете бросаться с мечом на моего сюзерена. Тем более, что это - вполне бесполезно.
– Я осознаю это. И я - пришел с просьбой.
– Хорошо. Идем.
Внутренние коридоры замка давят на сознание гораздо сильнее, чем дорога к нему. Я отчетливо понимаю причины, заставившие проводника рекомендовать мне не присматриваться к стенам. Они "плывут" гораздо сильнее, чем скалы... А символы на них - совершенно непонятны, и возникает желание присмотреться поближе, разобраться, понять... И именно этого - делать не следует.
Вот, наконец, мы и пришли к воротам Тронного зала. Перед ними я закрыл глаза по собственной инициативе, и это вызвало одобрительный хмык проводника. А потом раздался легкий скрип открывающихся ворот, и голос проводника:
– Йорг Тактик, капитан и главнокомандующий Дома Серебряной розы, испрашивает аудиенции у Повелителя Всего-и-Ничего!
– Пусть войдет.
Делаю несколько шагов вперед, повинуясь направляющей
меня руке. А потом проводник отпускает меня и делает два шага в сторону. Я понимаю это как разрешение открыть глаза. Что ж. Новый раунд Великой Игры - начался.Йорг Тактик
Изнутри Тронный зал Повелителя Всего-и-Ничего был именно таким, каким я наблюдал его в видении Сарнэ. Даже орифламма Мантикоры все также стояла, прислоненная к стене. А вот трон пустым не выглядел. Повелитель предстал в максимально материальной форме. Хотя я и ожидал увидеть что-то человекоподобное, но думал, что хоть какие-то черты подскажут, что передо мной - один из Великих демонов Хаоса. Но - нет. Немолодой усталый человек, с седыми волосами (причем - даже не серебряными, как у знати, а именно - седыми)... Серые глаза смотрели пристально и понимающе.
– Приветствую Вас, Командующий. Что нужно от меня Серебряной розе?
– Знания.
– Не Силы?
– Нет.
– Это хорошо. Обычно ко мне приходят за Силой, но в таком случае моя цена - очень высока. Что и испытал на себе небезызвестный Вам Мантикора. А вот Знание... Тут условия могут оказаться и помягче. Какого рода Знание Вам требуется?
– Мне нужно знать: какую силу обрела Фиолетовая хризантема, и как бороться с этой угрозой.
– Хорошо. Вы узнаете это. Но... всякое знание имеет свою цену. Хотя и меньшую чем Сила.
– Странно... Мне всегда казалось, что - наоборот.
– Вам - казалось. Сила это то, что отдаешь. А знания - только приобретаешь.
– Что ж. В этом есть смысл. И какова цена, которую Вы хотите от меня получить?
– О, она вам вполне по силам. Хотя, в некоторой степени она затронет весь Дом Серебряной розы.
– Я не могу решать за весь Дом.
– В этом вопросе - не только можете, но и уже делали это.
На то, чтобы сообразить, о чем ведет речь Высший демон, мне потребовалось не более нескольких секунд.
– И кого же мне нужно принять в Дом?
– Я могу спорить с любым закладом: ответами на озвученные Вами вопросы Вы не ограничитесь. И, чтобы не заставлять Вас раз за разом совершать, признаю - не самый приятный вояж до моего замка, я передам Вам Знание вместе с его носителем.
– Боюсь, что я сильно перенапряг мои политические ресурсы в последнее время. Так что места Советника Дома я Вашему эмиссару гарантировать не смогу.
– Этого от Вас и не требуется. Достаточно того, что Вы сделаете его своим Советником. И дадите право набрать собственный отряд. И то и другое вполне укладывается в выданный Вам "открытый лист".
Хм... Похоже - Повелитель отлично осведомлено о делах моего Дома... И, что самое интересное - о решениях, принятых на Совете. Видимо, свой эмиссар среди Советников у него уже есть. Вот только - кто? Впрочем... Это сейчас не актуально, хотя и надо будет присмотреться.
– Хорошо. Я согласен. Кто это будет?
Повелитель смотрит на того, кто был моим проводником.
– Пойдешь?
– Как пожелает мой сюзерен.