Капитан Серебряной розы

Отставляю шар и смотрю на Сарнэ. Оракул улыбается.

– Ну как? Интересно?

– Более чем. А вот что бы ты могла мне посоветовать в данной ситуации?

– То, что я могу посоветовать - ты и сам сообразишь. Не зря же - Тактик.

– Может - да, а может - и нет. Лучше скажи...
– Кулак моей правой руки ударяет в ладонь левой, и я упираю костяшку указательного пальца в губу.

– Хорошо. Прежде всего - очевидное. Не торопись. Сейчас еще слишком рано. У тебя нет шансов. Пока что.

– Это я понял. Понять бы еще - почему так получилось?

– Ты слишком напоминаешь девочке отца. Сейчас - это играет против тебя.
– Сарнэ просто не умеет сидеть на месте. Она вскакивает, и несколько раз проходит туда-сюда.

– В будущем это может измениться.

– Спасибо, Сарнэ. А что я могу сделать прямо сейчас?

– Почти ничего. Продолжай поддерживать ее. Девочке сейчас нужна любая поддержка, которую она может получить.

Молча киваю головой, хотя и не могу придумать проблемы, которая могла бы возникнуть у ученицы Огненной, и которую та не смогла бы помочь решить... Разумеется, если бы посчитала нужным это сделать. Оракул улыбается. Похоже - мои мысли отнюдь не являются для нее секретом. Что ж. Кажется, Сарнэ сказала все, что собиралась. Теперь остальное мне придется найти самому... Не впервой. Кампаний - так кампания. И, как и положено, начнется она с разведки.

Гайрэ Ученица

Йорг вернулся из очередной поездки. Интересно, что заставило Главнокомандующего отправиться в дорогу прямо в ходе войны? И что это за новый офицер, которого он привел, и принял в Дом? Сегодня я отправляюсь на первое занятие к Тактику, как и обещала Сарнэ. Интересно, с чего начнет свои занятии Йорг? С боевой магии? Или с особенностей построения отрядов? Не то, чтобы все это было в области моих интересов... Но Сарнэ права - мало ли что доведется увидеть... Надо понимать - что именно видишь!

– Приветствую Вас, леди Гайрэ. Не возьмете ли на себя труд известить, своего Учителя, Сарнэ Огненную, что сегодня я приглашаю ее на открытый урок. Он состоится через полчаса на главной дуэльной Арене нашего дома.

– Конечно, господин Главнокомандующий. Но... в чем будет состоять содержание этого урока? Боюсь, что у меня нет никакой подготовки, чтобы выходить на Арену...

– О, нет!
– Йорг усмехается странной кривой улыбкой.
– Естественно, Вам не придется сражаться. Дело всего лишь в том, что один из дипломированных боевых магов - Йорг снова усмехается, превращая последующее титулование в насмешку - так сказать, краса и гордость нашей Академии, надежда Дома - ухмылка по-прежнему кривит это обычно невыразительное лицо - вызвал на дуэль моего нового советника, которому я планирую предоставить право набрать свой отряд и дать ему звание Капитана нашего Дома. Думаю, это будет небезынтересно вам с Сарнэ. Тем более, что я в качестве учителя прокомментирую Вам - Тактик выделяет большую букву - самые интересные моменты.

– Благодарю Вас.
– Медленно склоняю голову.
– Разрешите удалиться, чтобы передать Ваше поручение, Учитель?

– Разумеется.
– Вот теперь на лице Тактика играет самая настоящая улыбка, а не та ухмылка, с которой он говорил о "надежде Дома". Хм... Кажется дуэль будет... не слишком интересной. Но все-таки...

Хочется побежать, как бегала в детстве, выполняя поручения отца и братьев, но... "Высокая Леди должна блюсти достоинство". Так что я именно "удаляюсь", ровным, степенным, в чем-то даже - церемонным шагом.

К счастью, далеко идти мне не приходится: Сарнэ уже спешит навстречу. Вот уж кому-кому, а ей не требуется "заботится о своем достоинстве". Если Огненная куда-то бежит - значит, так надо... или ей просто так захотелось. В любом случае - желающих встать на дороге и завести долгую песню про этикет и попирание норм общественной морали - найдется немного. Просто потому, что Учитель такому идиоту немедленно устроит попирание его самого, и никто ей слова не скажет. Интересно, удастся ли мне хоть когда-нибудь достигнуть хотя бы доли такого незыблемого авторитета?

Арена Чести Дома Серебряной розы была невелика, и скорее рассчитана на выяснение личных отношений, чем на масштабные групповые бои, сопровождающие активную межфракционную борьбу. В Доме Шиповника подобные бои были обычным делом: предполагалось, что тот, кто сильнее верит в свою правоту - сможет победить. Такой вот вариант "Божьего Суда". Но у Серебряной розы были свои представления о рациональной процедуре принятия решений, и мне они были, пожалуй, ближе, чем порядки моего родного Дома.

На засыпанную песком Арену выходят двое. Из Южных ворот выходит молодой аристократ, в чьей шевелюре нет ни одного темного волоска. Рельефная мускулатура показывает, что он отнюдь не пренебрегал физическими упражнениями, что при его немаленьком росте - производит несколько угрожающее впечатление. Черные шелковые доспехи боевого мага покрыты умопомрачающе сложным узором...

– Обратите внимание - комментирует это появление Йорг - ошибка первая: покупные доспехи. Те, кто реально ходил в бой - знают: лучше довольствоваться более простым узором, но сделать его самому.

– Но как...

– Прислушайтесь к Силе, присмотритесь к мерцанию узоров, и Вы все поймете.

Судя по понимающей улыбке, Огненной все ясно... А вот мне пока - нет. Прислушиваюсь... А ведь правда - тоненький звон узора доспехов диссонирует с голосом Силы носящего их. Склоняю голову перед учителем, признавая его правоту.

– Похоже, раньше он участвовал только в ученических спаррингах, где против него ставили не самых сильных противников. А то ведь дитятко может и пораниться... Но сейчас ему понадобится каждая кроха Силы, и доспехи вместо защиты - могут стать опасной помехой.

Между тем трибуны неистовствовали. Похоже, среди молодежи Дома этот парень пользуется нешуточной популярностью.

– Детишкам полезно будет увидеть, как с этого павлинчика пообдерут перышки.
– Сарнэ недобро улыбается.

– Да уж... Не вредно.
– Улыбка Йорга - еще более злая.

Из Северных ворот выходит противник "павлинчика". Невысокий, стройный настолько, что хочется назвать его хрупким. Половина головы - залита черным, показывая, что происхождение его - далеко от чистокровного. На нем нет даже обычных доспехов боевого мага - простая, добротная одежда путешественника. Об этом я и спрашиваю Йорга.

– И правильно. Доспехи нужны в бою, когда туда-сюда летает град заклинаний, и надо выбирать: какие отразить, а какие - принять на доспех. А в дуэли - лучше рассчитывать на себя, а не на подпорки.

Тишина на трибунах, возникшая после появления второго участника - сменилась свистом и издевательскими выкриками, которые тот успешно игнорировал.

Рефери представляет участников поединка.

– Итак, сегодня в вопросе, требующем разрешения на Арене Чести сошлись Мойрег из Дома Серебряной розы, старший сын и наследник семьи Сольвейг, с отличием окончивший Академию с признанными специализациями "Боевой маг" и "Маг огня". И Гейр Летящий.