Капитан Серебряной розы

– Он пожелает.

– Тогда...
– Проводник изменяется, он чуть прибавляет в росте, черты лица неуловимо смазываются, приобретая новые очертания, а главное - примерно половину прически заливает серебро, явно указывающее на благородное происхождение этой маски.
– Гейр Летящий, прошу любить и жаловать.
– Тот, кто раньше был Проводником, склоняется передо мной в изумительно четко исполненном поклоне младшего.
– А так же обращаюсь с почтительнейшей просьбой оказать мне честь и принять в Дом Серебряной розы.

– Здесь - не очень подходящее место для таких ритуалов - Повелитель одобрительно усмехается. Я и правда просто не смог бы провести Принятие здесь: слишком... хаотично ведет себя Сила...

– Но, как только мы найдем более подходящее место - Ваша просьба будет немедленно исполнена.

– Благодарю.

– Вот только... что найдут те, кто пожелает выяснить происхождение нового мага Дома Серебряной розы?

– Найдут Гейра Летящего, сироту, сильного мага, ухитрившегося в недолгое время перемирия, рассорится сразу и с Шиповником и Хризантемой. В связи с этим он постарался исчезнуть как можно аккуратнее, так что найти его - не смогли, хотя и старались. Теперь же, когда Шиповник пал, в Хризантема - в состоянии войны с Серебряной розой, означенный маг попытается восстановить свой статус одного из сильнейших магов Воздуха.
– За спиной Проводника разворачиваются призрачные крылья, характерные для Посвященных Воздуха.

– А что с ним случилось на самом деле?

– Почти то, что я и сказал. Только вот в поисках укрытия он связался с одной из сект Пожирающего Надежду, и пересекся с Мантикорой. Что и стало последней в череде совершенных им ошибок. Так что теперь мы можем использовать это имя и внешность совершенно без опаски. Нет никого, кто знал бы его достаточно близко. Он не успел пройти Посвящение. Разыскивают его в настоящее время только Хризантемы, с которыми заключение соглашения о выдаче - маловероятно.

– Отлично. Господин...
– я склоняюсь в сторону сидящего на троне - Ваши условия приняты. Я сделаю Гейра Летящего своим личным советником, и предоставлю ему возможность набрать свой отряд, что сделает его капитаном моего Дома. К сожалению, как я и говорил, в настоящее время у меня нет возможности ввести его в Совет Дома... Так что этого я обещать не могу.

– Принято. Гейр Летящий будет обеспечивать Вас, Йорг Тактик, знаниями по демонологии, и Силам, которые может получить Дом Фиолетовой хризантемы из союза с Повелителем обреченных, а так же проконсультирует в вопросах борьбы с этими силами. Так же, набранный им отряд будет выступать на вашей стороне в грядущих конфликтах.

Гайрэ Ученица

Почти полторы недели Советник и Оракул Дома Серебряной розы оставалась неуловима: ее занимали какие-то важные дела, "связанные с безопасностью Дома". Но вот, наконец, сбылась моя мечта: первый урок у самой Сарнэ Огненной. Вот только... Учить меня Пророчица начала отнюдь не тому, что казалось мне важным. Вместо того, чтобы объяснить, как призвать видения, и как трактовать их - Сарнэ на первом уроке рассказывала, как правильно пользоваться косметикой, что означают те, или иные штрихи, как определить намерения дамы по нанесенному макияжу, и как обозначить собственные... Все это так не походило на то, что я ожидала, что я даже не смогла как следует высказать недоумение. Впрочем, оно, похоже, отразилось на моем лице слишком явно. Так что Учитель ответила даже на незаданный вопрос.

– Оракул должен не только видеть, но и понимать, что именно он видит. Какой смысл в том, что ты, скажем, увидишь некий бал, даваемый Великим домом, если не сможешь по множеству мелких деталей понять - что именно происходит на этом балу? Так же я буду учить тебя боевой магии, а Йорга подряжу разъяснить тебе основы тактики, чтобы и видения битвы не были для тебя бестолковой свалкой, и ты понимала: что происходит, кто побеждает, и как это можно, в случае необходимости - изменить.

– Спасибо, Учитель.
– Медленно склоняюсь в уважительном поклоне. От осознания глубины собственного невежества хочется теребить рукава, но... меня старательно отучали от этой детской привычки.
– Благодарю, что Вы открыли мне глаза...

– На что?
– Сарнэ сводит руки, перекрещивая пальцы в некое подобие крыши дома.

– На мое невежество. Ведь если я могу сказать кое-что об экономике, то дипломатия и война для меня - темный лес.
– Огненная улыбается.

– Война, политика, торговля... Главное - научиться понимать отношения людей. Тогда остальное - приложиться. Только вот разбираться придется на примерах... Каковыми и будут дипломатия и война. А теперь, Гайрэ, может быть - выпьем по чашечке чая?

Сначала я хотела отказаться, но потом сообразила, что это может быть очередной урок... И с некоторым даже удовольствием погрузилась в изыски столь нелюбимого раньше Высокого этикета. Тем более, что Сарнэ не только приказывала "делай так, и не смей отклониться хоть на волосок", как это делал мой прежний учитель этой хитрой науки, сгинувший в ночь Черного пламени. Нет, она объясняла смысл каждого движения, и рассказывала, что оно будет значить, если сдвинуть руку на этот самый волосок. В таком виде чаепитие превращалось в подобие неслышимого разговора, отчаянной торговли и даже сражения одновременно. И все это было захватывающе и увлекательно.

В общем, от Сарнэ я просто выползала. Измотанная, но довольная. И уже на выходе столкнулась с той самой ученицей, которая привела меня сюда в первый раз. Как ни странно, но за все это время мы не только не сблизились, но даже и не познакомились: она так и осталась для меня "ученицей Оракула". Вот и сейчас девушка облила меня своим неудовольствием, доходящим до презрения, и попыталась пройти внутрь. Сначала я собиралась уступить ей дорогу и разойтись, но потом в моей голове прозвучал голос Учителя "главное для Оракула - разбираться в отношениях людей". И я подумала "а почему это я упускаю такую тему для самостоятельной работы?". Ведь, в сущности, я ничего не теряю: ухудшить наши отношения с этой коллегой - вряд ли возможно. Так что - почему бы и не попробовать их улучшить.

– Здравствуй!
– Склоняюсь в выверенном поклоне приветствия равной.

– Привет.
– Если не приглядываться - не слишком вежливое, но нейтральное приветствие. Однако игра интонации и мелкие движения рук добавляют к сказанному "чтоб ты провалилась!".

– И чем же я вызвала столь яркое неудовольствие коллеги?
– Удерживаю на лице маску ледяного спокойствия и отстраненной заинтересованности.

– А то ты не понимаешь!!!
– Злость девушки кажется готова струйками пара вырваться из ее ушей.

– Боюсь, что решительно не понимаю, чем вызвано столь выраженное неодобрение.

– Да ты... ты...
– Синеглазая просто заикается от злости. Кажется, я что-то делаю не так.

– Пойдем, выпьем чашечку чая, и ты мне расскажешь, какие проблемы я создала в твоей жизни. И мы вместе подумаем, как их разрешить.

Чай после урока только что не плескается у меня в горле, но иного способа оценить намерения собеседницы у меня пока нет.

Мы зашли в одну из небольших комнат поместья Сарнэ, и приступили к церемонии. Именно так это и следовало бы назвать поскольку все совершалось предельно формально. Иногда у меня складывалось ощущение, что прямо из-за стола мы отправимся на Поле Чести, чтобы продолжить выяснение наших отношений сталью и магией.