"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Такое случается, Анют, – ответил он, нежно улыбнувшись. – Хотя раньше все это казалось мне чушью. Я был уверен, что просто не способен на подобное. Что моя душа давно и окончательно огрубела. Но, как оказалось, ошибался.

Некоторое время мы молча смотрели на море. Не знаю, о чем думал Эрикнар, а мне было просто уютно и тепло в его объятиях. Я наслаждалась этими мгновениями, слушала его дыхание и чувствовала себя удивительно правильно. Будто именно здесь, рядом с ним, моя душа начинала по-настоящему расцветать.

Удивительно, что прийти к этому простому выводу я смогла, только попав в его сон. Но ведь наяву нам с ним вечно что-то мешает: обстоятельства, враги, наши собственные предрассудки. А здесь, за гранью реальности, мы могли просто оставаться самими собой и делать то, что хочется.

– И все же, Анюта, ты у меня уникальная. Я даже не представлял, что возможно вот так запросто проникнуть в чужое сновидение, – улыбнулся он, потом снова перевел взгляд на море и заметно помрачнел. – Если вы подходите к Хорну, значит скоро число твоей охраны уменьшится. Самое время для нападения.

– Мы решили пройти через Дарские острова. Капитаны и Тереза надеются таким образом обмануть тритоновцев. Но у меня нехорошее предчувствие.

Эрик посмотрел на меня с пониманием и медленно покачал головой.

– Насколько я знаю, там у «Тритона» нет баз. Но те острова не зря прозвали «Пиратским архипелагом», там полно контрабандистов. А эти джентльмены удачи кого хочешь продадут за звонкую монету. Получается, вы одинаково рискуете на обоих маршрутах, – он нервно дернулся и вдруг выпалил: – Кто вообще додумался идти этим путем?!

– Это предложил Солей Боллит, – ответила я. – Его корабль пойдет там вместе с моим. Остальные отправятся по первоначальному пути.

Услышав имя капитана «Принцессы морей», Эрик заметно успокоился, но напряжение все равно осталось.

– Солей – мой хороший приятель, – пояснил он. – Если этот эргонец за что-то берется, то всегда доводит до конца. Он очень ответственный и серьезный, и сделает все возможное, чтобы вы тихо и спокойно прошли этот сложный участок. Будем надеяться, что вас там не ждет ловушка.

Увы, ничего другого нам не оставалось: только надеяться и в любой момент быть готовыми к нападению.

В кои-то веки мы с Эриком могли говорить, никуда не спеша. Время для нас будто остановилось, хотя, подозреваю, что во сне оно просто текло иначе. Я рассказала Эрику о нападении, от которого нам чудом удалось сбежать, о сопровождающих кораблях, их капитанах, о дипломате лорде Рори и своих мыслях по поводу древних книг. Он все так же обнимал меня, но больше не целовал. Зато на вопросы отвечал охотно, слушал внимательно и поведал немало интересного и про Ишерию, и про хранилище, в которое тоже когда-то пытался попасть, и даже про своих родственников, живущих в этой стране.

А я, глядя в его глаза, не прикрытые никакой иллюзией, решила спросить, почему в реальности он всегда прячет неправильную форму зрачков. Ведь далеко не все эргонцы скрывали эту особенность внешности. У меня в голове не укладывалось, что Эрик может банально стесняться.

– Это привычка, Анют. Давняя и серьезная. Я маскирующий амулет едва ли не с рождения ношу, – ответил он, пожав плечами. – Понимаешь, моя мать наполовину ишерка. Отец – маг. А я вот получился такой – неправильный. Ты, наверное, не знаешь, но долгое время союзы между магами и ишау были под строжайшим запретом, а мой отец все равно женился на маме. Пошел против традиций, законов, даже отказался от титула принца и права наследовать престол. Когда на свет появился я, об эргонцах в Карилии никто и знать не знал. Как оказалось, больше тысячи лет назад один мой предок очень постарался, чтобы вычеркнуть целую расу из всех документов, книг и летописей. Их будто никогда не существовало. И если бы не Эрки с его жаждой знаний и неуемным любопытством, сейчас они бы до сих пор продолжали прятаться. А те, кого когда-то сослали на Землю, так и не смогли бы попасть обратно на Аргаллу.

Историю возвращения эргонцев на историческую родину я знала исключительно в общих чертах. Мне было известно, что около двадцати лет назад в результате переговоров был подписан договор о дружбе и сотрудничестве, карильский король выделил под строительство города для переселенцев землю, обеспечил средствами, а маги настроили портальное сообщение между нашими мирами. При этом строжайше запрещалось проносить на Аргаллу целый перечень вещей, включая огнестрельное оружие, взрывчатку и вредные вещества. Именно в то время сюда перебрались Илария с Тамиром. Фактически именно он являлся инициатором всего этого глобального переселения.

Интересно, а Тер тоже с Земли, или родилась в Карилии?

Эрик странно усмехнулся каким-то своим мыслям, подставил лицо свежему ветерку и продолжил рассказ:

– Было время, когда я считал, что один такой во всем мире. Мечтал встретить хоть кого-то похожего, с такой же неправильной магией. А потом недомаги организовали подпольное движение с целью государственного переворота и начали устраивать диверсию за диверсией. Тогда окружающие и стали воспринимать меня, как одного из них, как угрозу королю и мирной жизни… даже несмотря на то, что я был ребенком. Моя магия меня не слушалась, я чувствовал в себе силу, но не мог использовать плетения, и никто не брался меня учить.

– Даже несмотря на то, что ты сын герцога и племянник короля? – выпалила с сочувствием.

Он в ответ спокойно пожал плечами.

– Люди не любят тех, кто от них отличается. Тем более в кругах высшей аристократии, – Эрик чуть улыбнулся и добавил: – Но не нужно жалости, Анют. Я рассказываю тебе это совсем не для того, чтобы ты начала меня жалеть. Зато знаешь, с каким рвением я учился, когда, наконец, у меня появился наставник? Стремился узнать как можно больше, буквально спал в обнимку с книгами. Потом, когда Тамир признал меня мастером, я поступил в военную академию, но и ее умудрился закончить всего за два года. Лет в восемнадцать напросился в отцовский департамент внештатным сотрудником. И вот тогда понял, что именно в этом мое призвание.

– Быть полицейским? Ловить преступников?

– Быть агентом, разгадывать сложные комбинации, заговоры, вести расследования, – проговорил он. – Мне даже нравилось работать под чужими именами, легендами, личинами. Рисковать, ходить по самому краю пропасти. Я наслаждался всем этим… ровно до того момента, пока не влез в свою личную каторгу, в которой и ныне кручусь.

– И чем же это задание так сильно отличается от всех предыдущих? – поинтересовалась я.

– Многим, Анют.

– А точнее? Я просто хочу понять, – сказала, чуть отстранившись и поймав его взгляд. – Объясни мне.

– Ладно, – ответил Эрик. – Хотя тут дело не в самом задании, а именно во мне. В том, что, испытав настоящие чувства, искренние, чистые, больше не получается довольствоваться фальшивыми. А хочешь честно? – бросил он с шутливым вызовом. – Раньше мне было все равно, какую женщину целовать, с кем спать, особенно если это нужно для дела. Вон, взять твою подругу Иру. Мне ведь просто требовалось прикрытие, предлог, чтобы сойти за своего в вашей компании и получить возможность спокойно следить за тритоновцами, у которых в самое ближайшее время должна была состояться передача похищенных с Аргаллы магов. Я понравился Ире, и вопрос решился сам собой. При таком раскладе никого уже не волновало, откуда я взялся. Тогда все было просто.