"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Надо верить в лучшее, – сказала я ей.

Она ничего не ответила, только смерила меня хмурым взглядом и крепче схватилась руками за штурвал.

– Слушай, Анна, – проговорила Тер после долгого молчания. – Я давно хотела тебя спросить. Почему в противостоянии с «Тритоном» ты выбрала нашу сторону? Ты ведь с Земли, как и они. Логичнее было бы тебе примкнуть к ним.

– Если честно, я даже не задумывалась об этом, – ответила, присев на деревянную ступеньку.

Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, острова становились все ближе, небо все темнее. И на душе как раз было подходящее настроение для подобных разговоров.

– Просто, они изначально стали для меня врагами, – пояснила я, вспоминая, когда вообще впервые услышала об этой организации. – К тому же они пытались убить Эрика.

– А он тебе настолько дорог? – спокойно уточнила девушка. – Я слышала, что вы с ним знакомы, но даже не представляю, насколько близко.

– Это не важно, – мне совсем не хотелось говорить с ней на личные темы. – А возвращаясь к «Тритону», могу сказать, что им не место на Аргалле. Я многое успела узнать о них, и готова сделать все от меня зависящее, чтобы они ушли. А к чему ты вообще решила сейчас завести эту тему?

– Просто думаю, если тебя поймают, промоют мозги, распишут все прелести колонизации нашего мира… можешь ли ты согласиться добровольно им помогать? – не стала скрывать свои мысли Тер.

– Нет, – ответила я, ни капли не сомневаясь в своем утверждении. И повторила уверенней: – Нет, Тереза. Я не предатель, и на стороне врагов играть не стану. И пусть Земля – моя родина, но и Аргалла стала мне дорога. А еще есть вероятность, что мои предки когда-то жили в этом мире, а один из них был капитаном этого самого корабля. Он спасал людей, помогал им. И к тому же, я не пойду против Эркрита, который в меня поверил. Против Эвенара, ставшего мне близким другом. Даже против лорда Литара не пойду, хоть он и ведет себя после моего возвращения как-то странно. Вы все тоже стали мне близки. И никакой «Тритон» не сможет склонить меня на свою сторону.

– Надеюсь, так оно и есть, – вздохнула девушка. – Кстати, здесь полностью отсутствуют магические потоки. Давай кое-что проверим? Попробуй перенестись в свою каюту.

– Ладно, – пожала я плечами.

Закрыла глаза, представила обстановку собственной спальни на корабле и… тут же оказалась там. Вот только в этот раз переход даже на столь малое расстояние отнял немало сил. Но ведь получилось же… хотя и ощущения при этом были странные. Будто я не в пределах корабля переносилась, а перетащила через половину мира пару велиров.

Не удивительно, что обратно на капитанский мостик решила возвращаться своим ходом.

Тереза встретила меня с улыбкой человека, получившего надежду.

– Отлично, Аня! – выдала она. – Значит, в случае чего ты сможешь нас спасти, как в прошлый раз. Я боялась, что присутствие алисита повлияет на твои способности.

Мне не хотелось ее огорчать, но и смолчать я не имела права.

– Сомневаюсь, – проговорила устало. – Этот короткий прыжок дался мне непросто. Но если будет необходимо, я попытаюсь перенести корабль и всех, кто на нем, в безопасное место.

– Ты, главное, себя перенеси, – ответила она, глядя на меня с сомнением. – Неважно выглядишь. Боюсь, трюк с бригом может тебя добить. Надеюсь, что мы спокойно пройдем эти острова. В конце концов, должно же нам уже начать везти.

Я в неожиданное везение не особо верила, но все равно старалась надеяться на лучшее. Увы, ничего другого мне просто не оставалось. Разве что уговорить всех развернуть корабли и уплыть обратно в Карилию. Но что потом? Заново организовывать экспедицию? Или предложить притащить с Земли парочку пушек, чтобы было чем отстреливаться?

Кстати, об огнестрельном оружии… у меня же есть пистолет неизвестного назначения. Тот самый, что был найден на «Эльдагаре»! Не уверена, что он сможет мне чем-то помочь, но с ним я всегда чувствовала себя смелее. Даже на Землю его с собой забирала, и до сих пор таскала в рюкзаке. Думаю, сегодня лучше держать его при себе, хотя бы для успокоения. А там, кто знает, возможно, эта раритетная штука и сможет сослужить хорошую службу.

К островам мы прибыли уже в полной темноте. «Принцесса морей» шла первой, двигалась неспешно, а дорогу ей освещали несколько мощных электрических фонариков. Если честно, увидев их, я искренне оторопела, но Тереза пояснила, что эргонцы, переселившиеся сюда с Земли, вообще притащили с собой немало нужных приспособлений.

Увы, света все равно было катастрофически мало. Тогда капитан Солей приказал спустить на воду две шлюпки и пустил их вперед. Теперь матросы измеряли глубину, изучали путь, и только после их отмашки корабли продолжали движение. Сейчас оба судна управлялись недомагами, но так как те отдавали для этого собственную внутреннюю энергию, наша команда стремительно слабела.

Тер нервничала. Она ни на мгновение не отпускала штурвал, повторяя все маневры за идущим перед нами бригом. Парни из команды пытались ловить ветер, но особенно не усердствовали, больше полагаясь на силы эргонцев. И все мы напряженно смотрели по сторонам, в любой момент ожидая вражеской атаки.

– Судя по всему, половину пути мы миновали, – проговорила я, сверившись с картой.

– Осталось самое сложное, – бросила Тереза. – Два узких участка – лучшие позиции для нападения. Будь я на месте тритоновцев, ждала бы нас именно там.

После этой фразы я еще больше напряглась, а потом и вовсе отложила карту, вытащила из-за пояса пистолет и сняла его с предохранителя. Увы, даже с ним спокойнее мне не стало, но теперь я хотя бы была готова в случае чего попытаться дать отпор. Находясь на Земле, я пару раз стреляла из него по баночкам, и тогда он работал отлично. Правда, его обойма составляла всего пять пуль, но и это намного лучше, чем ничего.

– За нами следят, – неожиданно выдала Тер. – Я чувствую чужие взгляды.

Мы как раз приблизились к тому самому участку, о котором она упоминала. По бокам от узкого пролива высились утесы, за которыми начинался густой темный лес, и теперь мне тоже начало казаться, что на нас смотрят.

Но не успела я ничего сказать, как откуда-то спереди раздался громкий мужской бас:

– Стойте, чужаки! За проход через Дарские острова придется заплатить!

«Принцесса морей» замедлила ход и остановилась. Следом за ней и мы. И вдруг прозвучал голос капитана Солея:

– Мы спешим и готовы заплатить. Скажи цену, – выкрикнул он.

– Один миллион золотом, – ответил бас. – Сейчас. Без отсрочек.

– Ты сбрендил?! – с насмешкой бросил Солей. – Откуда у нас такая сумма, да еще с собой? Но я предлагаю тебе пятьдесят тысяч.

– Нет, друг, этого мало, – отозвался пират. – Мне за вас уже заплатили куда больше. Но за миллион я бы согласился разорвать предыдущую сделку.

– Могу предложить сто сейчас, – крикнул капитан Боллит. – И сто на обратном пути. Как тебе такое предложение?