"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Волны удовольствия постепенно отступали. Но по мере того, как мой разум прояснялся, душу будто сковывало пеленой чёрной жуткой пустоты… ощущением огромной, невероятной ошибки.

Я лежала… смотрела на потолок… и чувствовала себя отвратительной, гадкой, похотливой тварью. Грязной шлюхой. Проституткой, не просто продавшей своё тело… а той, кто продал влюблённую душу. Кто предал собственные чувства.

Захотелось расплакаться от жалости к себе, от ненависти к собственной глупости. Не знаю, как смогла не разрыдаться? Как сдержалась? Просто встала со стола, подхватила с пола своё бельё и направилась к месту, где сиротливо лежало моё платье.

Сейчас у меня в голове не укладывалось, как я вообще могла согласиться? Как? Ведь я этим предала Дамира…

Тварь! Гадкая продажная тварь — вот кто я.

— Да ладно тебе, Катарина, — насмешливо бросил Арни. Он сидел на столе и рассматривал меня с каким-то откровенным снисхождением. — Не убивайся ты так. В конце концов, свои деньги ты отработала прекрасно. Я… в восхищении. Такая мастерица, просто слов нет! А твоё тело… Мммм. Конфетка!

Я не желала его слушать, не хотела замечать те холодные насмешливые нотки, что теперь появились в его голосе. А ещё почему-то была уверена, что моё согласие лорд Долирти получил после применения какого-то магического воздействия. Ведь сама бы я точно соглашаться не стала. Не сейчас, когда в моём сердце жил Дамир.

— Знаешь, хотел рассказать тебе одну примечательную историю, — бросил Арни, тоже спустившись со стола и неспешно натягивая на себя одежду. — У меня есть несколько ресторанов, и один из них расположен в Синаре. Так вот, не иначе как благодаря шутке Судьбы, сегодня днём я находился там. Потому, когда мне сообщили, что наше заведение посетил очень важный гость из столицы, я отправился сам посмотреть, кто же пожаловал. Кстати, все кабинки там имеют небольшие окошки, выходящие в служебный коридор. Доступ к ним есть только у меня и у управляющего. Знаешь, Каттиша, — издевательским тоном протянул он, а меня просто передёрнуло. — Наблюдать за вами было о-о-очень интересно.

Меня передёрнуло, а от осознания масштабов катастрофы мгновенно стало дурно.

— Ты… видел нас? — спросила, хотя уже и так знала ответ. Это подтверждали и ехидная улыбочка Арни, и хищный блеск его глаз.

— О, да, милая, видел. И как вы ворковали, и как целовались, — хмыкнул он. — А когда встретил тебя в своём доме, когда узнал в тебе — в куртизанке, пришедшей с Лендомом, ту самую девушку, решил, что я самый везучий человек на планете.

Я заставила себя промолчать. Медленно втянула носом воздух и с новым рвением принялась застёгивать крючки на платье.

— Знаешь, насколько приятно было видеть, как губы женщины этого царственного щенка ласкают моё тело? Какое удовольствие я получил, осознавая, что имею ту, на которую он смотрел с таким обожанием? Нет, Каттиша, это поистине невероятное чувство!

Боги, невозможно передать, как в тот момент мне хотелось его ударить. Наброситься, расцарапать его гадкую физиономию. А когда он называл меня так же, как Дамир, меня просто трясло от отвращения… к себе.

— А ещё, Кати, я уверен, Его Высочество не знает, что ты куртизанка, а значит меня ожидает ещё одна порция удовольствия. Ведь я, несомненно, буду в восторге, видя выражение его лица, когда ему станет известно, с кем именно он проводит время.

— Нет! — выкрикнула, сделав шаг к Арни, но тут же остановилась и напряжённо сжала кулаки. — Прошу тебя… не надо. Не делай этого!

— Оу, милая, не унижайся, ибо бесполезно. Я всё равно позабочусь, чтобы он узнал, — со смешком бросил этот гадкий лорд. — У меня свои счёты к этой царственной сволочи, а значит твой щенок ещё своё получит. И уж поверь, я сделаю всё в лучшем виде. Ведь это такая сплетня: наследный принц и куртизанка!

Дальше оставаться рядом с ним, видеть его гадкую ухмылку оказалось для меня поистине невыносимо. Из последних сил сдерживая рвущиеся наружу эмоции, я направилась к двери, распахнула её и бегом понеслась по длинному коридору. Как нашла выход из этого огромного особняка — не помню. Но когда за одной из дверей обнаружились ступеньки в сад, не сразу поверила такой удаче.

Ворота тоже отыскала довольно быстро, остановила первый попавшийся картел с извозчиком и, вручив тому целый золотой, потребовала срочно доставить меня домой. А уже там, направившись прямиком в душ, долго смывала с себя следы близости с лордом Долирти, оказавшимся самым настоящим негодяем.

Жаль, что нельзя точно так же смыть с прошлого мой поступок, нельзя уже ничего изменить. Я не сомневалась, что теперь Дамиру уже точно сообщат, что я — куртизанка. А уж какой станет его реакция на это заявление, не стоит и гадать. Увы… после такого он точно не останется рядом со мной.

От одной мысли, что я больше не смогу прикоснуться к нему, что больше никогда не почувствую вкус его поцелуя, никогда не услышу его горячий шёпот… мне стало безумно горько. Я уже даже не пыталась сдерживать слёзы. Они стекали по моим щекам вместе со струями воды и капали вниз. Боги, моё бедное влюблённое сердце рыдало! Я не хотела терять Дамира, и безумно боялась открытия правды.

Но хуже было даже не это, а намёк Арни про слухи. Ведь если по городу расползутся такие сплетни — о порочной связи кронпринца империи с куртизанкой, всё может закончиться очень плохо. Возможно, даже смертельно. Для меня.

Когда я всё-таки смогла взять себя в руки и успокоиться, вдруг пришла к выводу, что у меня всё же есть шанс если не исправить ситуацию, то хотя бы постараться смягчить удар. Тогда же и решила, что признаюсь Дамиру сама. Расскажу всё: как приехала в столицу, как хотела лучшей жизни. Ведь не так уж и много у меня было мужчин, а значит, мой принц, возможно, не станет очень злиться.

А ещё… я обязательно скажу, что люблю его и готова на что угодно, лишь бы только он оставался рядом. Согласна на любую роль, на любые условия. Лишь бы только не бросил…

Лишь бы только простил.

Глава 12

К утру я почти успокоилась, почти поверив, что ещё всё можно исправить. Ведь даже самой интересной сплетне нужно время, чтобы успеть расползтись и завладеть умами людей. А значит, у меня пока ещё есть возможность постараться всё объяснить Дамиру.

С этим согласилась и Ларта, посетившая мой дом во время обеда. Она внимательно выслушала мой сбивчивый рассказ о вчерашнем вечере, причём всё время повествования смотрела на меня с таким видом, будто очень желает что-то мне пояснить. А когда я закончила, моя подруга решительно поднялась из кресла, в котором сидела, преодолела разделяющее нас расстояние и… отвесила мне самый настоящий подзатыльник.

— Бестолочь! — выпалила она, глядя на меня, как на неразумное существо. — Ну почему ты не сказала мне, что вообще снова согласилась помочь Мартину? Почему не сообщила, к кому именно собираешься? Я ведь знакома с Арни!

— Знакома? — уточнила я без особого удивления.

— Конечно! — заявила Ларта. — Более того, можно сказать, что именно благодаря ему я стала той… кто есть сейчас. Точнее… кем была, до встречи с Нотаном.

— То есть?

— То есть, когда-то приехав в столицу глупой семнадцатилетней девочкой, я имела неосторожность наняться горничной в дом одной леди… чьим племянником являлся лорд Арни Долирти. Там-то он меня и заметил. И, Кати, ты даже не представляешь, как мне — провинциальной дурочке, было приятно внимание такого видного молодого мужчины. Ему-то и надо было всего раз пригласить меня на прогулку, чтобы я растаяла и оказалась на всё согласна. И свою драгоценную девственность я отдала именно ему… без раздумий. Считала, что он любит меня, что у нас всё серьёзно. А он после третьей совместной ночи мягко сообщил, что наши отношения закончены. И он же сказал, что с моими талантами в постели, с моим темпераментом, я могу зарабатывать куда большие деньги, чем простая горничная. А я так на него разозлилась, что решила отомстить. Глупо. Наивно. В тот же вечер столкнулась в его доме с его же другом и намекнула на возможную близость. Тот согласился, а когда всё закончилось, оставил мне чек на двести золотых. — Ларта усмехнулась, перевела на меня спокойный взгляд и добавила: — Гораздо позже я узнала, что Арни — менталист. Что этот козёл просто влез в мою голову и посеял в ней мысль о столь своеобразной мести. Знал, что, получив такие деньги один раз, я уже не смогу вернуться к обычной работе. Он сам, гадёныш, признался мне в этом, когда спустя полгода мы с ним встретились в «Доме леди Матье». Заявил, что я прирождённая шлюха!