Каролина. Часть третья

Эту схватку тяжело назвать равной. Я проиграла заранее.

Забираюсь в пустой шкаф и закрываюсь внутри.

Игра в прятки началась.

Ненавижу закрытые пространства, когда внутри я одна.

Мне не так жутко было в компании мутировавших, Поул даже не понимал, что сделал мне услугу. Была бы я там одна, то скорее всего не смогла бы заснуть ни в один из дней, проведенных в Ротоне.

Воспоминания отправляют меня в детство. Отец и братья снова запирают меня в гробу, только в этот раз я не имею права кричать и биться в истерике, мне приходится приручить панику и научиться соседствовать с ней. А иначе, я – труп.

Зажмуриваюсь и упираюсь здоровым плечом в стену шкафа. Правой рукой тянусь к левой стороне, к ране. Кофта залита кровью. А боковые части от пули продолжают свое движение внутри тела. Они расходятся по мышцам, как лепестки распустившегося бутона.

– Где же ты? – орет Поул.

С этим вопросом дверь комнаты открывается. Распахиваю веки, жаль, я не вижу сквозь дверь шкафа, только тонкая полоска света снизу дает понимание того, что я не ослепла, а просто нахожусь в темноте.

Одна в чертовом закрытом помещении.

Поул слишком быстро уходит.

Я не наследила кровью. Иначе он уже нашел бы меня.

За короткий промежуток времени Поул хочет обежать как можно больше комнат. Привлечет ли он к поискам еще кого-то?

Время идет, кровь капает на дно шкафа. Чтобы не создавать лишнего шума и не привлекать внимание Поула к комнате, нужно поменять положение тела.

Мне никак не зажать рану, не перевязать ее. Левая рука немеет сильнее, чем мне бы того хотелось. Перебинтовать себя одной правой невозможно, если ты один и нет того, кто сможет помочь. Рана в максимально неудобном месте.

Брайан. Он бы помог. Я снова нанесла ранение, но Брайана тут нет, и придется как-то справляться самостоятельно.

Превозмогая боль, упираюсь отверстием раны к задней стенке шкафа и вжимаю себя в нее, насколько хватает сил. Слышу беготню по дому и постепенно теряю связь с реальностью.

9. Одна команда

Брайан терпеливо ожидал, когда солнце опустится за горизонт, и он сможет спокойно пробраться в Ротон, по уже натоптанным тропам. Он бывал в этом городе немного реже, чем в Дэйли. Оружие его людям нужно не меньше, чем другим городам, вот только с Брайаном никто не будет заключать договора. Его никогда не пригласят на конклав и не признают равным себе. Два из трех правителей, которые были замешаны в истязании Брайана и его братьев, живы, и они понимают всю суть этих нападений. Да, им нужны продовольствие, оружие и медикаменты, но не это первостепенно. Брайан не даст им забыть, что они в опасности. Их не спасут высокие стены, вооруженные люди и даже армия подчиненных мутировавших не защитит правителей городов, если Брайан решит прийти за их головами. Элли и Беринг знают, что он рядом, и это немного успокаивает демонов Брайана. В этом определенном случае – страх хуже смерти.

Брайан стоял у ствола дерева и наблюдал, как главные ворота Ротона разъехались и оттуда появилось три грузовые машины. Судя по направлению транспорта, они поехали в Дэйли. Ворота закрылись, и Брайан отвернулся. Он бы хотел отправиться в город прямо сейчас, но понимал, что если его и Адриана поймают, то Эшли это никак не поможет. Также это навредит его братьям и Салему. Слишком много поставлено на кон и одно необдуманное решение может привести к фатальным последствиям.

При свете дня в Ротоне делать нечего, охрана стен достойна уважения, на широких улицах не так легко спрятаться и остаться незамеченным.

Брайан сел на поваленное дерево и подтащил к себе разгрузочный жилет. Без него было бы проще, но там столько примочек, способных спасти жизнь, что Брайан не мог его здесь оставить.

– Она точно здесь, – сказал Адриан, опускаясь напротив.

– Вы налажали на конклаве. Скорее всего Беринг понял, что Эшли влезла ему в голову и отправил сына за ней.

Адриан и так корил себя за это. Не надо было тащить Эшли на остров. Но на тот момент у него не было другого выбора. Если бы подставной Сэм раскололся, то всех их уже казнили бы. Даже тех, кто живет в несуществующем городе. Тогда его вела одна цель – спасти людей Брайана и доказать ему, что он может самостоятельно справиться с Салемом и любыми проблемами. А в итоге он превратился во что-то полуживое. Вот так, одно, казалось бы, верное решение способно привести к непоправимым последствиям.

Адриан был уверен, если с Эшли что-то произойдет из-за того, что он заставил ее пойти на конклав, он себе этого не простит. Не сможет. Перестав рыться в мыслях, он переключился на Брайана.

– Ты вообще предлагал пристрелить Эшли, как только узнал, кто она такая, – напомнил Адриан. – Тогда ты не заботился о ее благополучии.

Брайан перестал перепроверять наполненность жилета и серьезно посмотрел на собеседника. Он прекрасно помнил, как предлагал это Адриану, и до сих пор был уверен, что если бы они пошли по его пути, то…

– Если бы ты тогда послушал меня, мы бы избежали множества проблем, – серьезно сказал он.

Адриан не верил своим ушам. Он видел, насколько отношение Брайана к Эшли изменилось, он стал заступаться за нее. Более того, Брайан преодолел огромное расстояние до Ротона, подвергая опасности все, за что боролся эти годы. Брайан никогда не рискует просто так, и за посторонним человеком не пошел бы даже до соседнего дома.

– Как ты можешь такое говорить? – негодующе спросил Адриан.

– Потому что это факт, – коротко ответил Брайан.

– Ушам своим не верю.

– А надо бы, ты ведь отличный следопыт, послушай, может, мутировавшие рядом.

Адриан ушел дальше в лесной массив и остановился недалеко от зараженного дерева. Его злили мысли Брайана. Он лишний раз убедился, что его друг не сможет до конца пересмотреть свои взгляды на жизнь. Семья Куин для него, как красная тряпка для быка. Даже если Эшли удалось пробиться через его броню, то это ненадолго, Брайан выстроит новую. И она будет в десятки раз прочнее прошлой.

Адриан прикрыл глаза и практически сразу же почувствовал их. Мутировавших было немного, но все они пребывали в ужасном состоянии. Адриан постарался сконцентрироваться на одном, и воззвал к нему. Он тянул за нить, что связывала его с мутировавшими, просил, чтобы тот откликнулся, чтобы дал понять – связь не односторонняя. Несмотря на то, что на линии была тишина, Адриан ощущал, в каком плачевном состоянии находился мутировавший. Он практически умирал. Адриан не мог понять причину этого состояния, пока за нить не дернули с той стороны.

Адриан слушал внимательно, и ему было физически больно от услышанного, когда мутировавший замолк, Адриан сорвался с места и направился к Брайану чуть ли не бегом.

– Она точно в Ротоне, – сказал следопыт.

– Это ты мне уже говорил. Что по мутировавшим.

Адриан неопределенно махнул рукой, пытаясь собрать всю информацию, полученную от собеседника.

– Они заперты в Ротоне. Судя по тому, что мне сообщил один из них, Эшли заперта вместе с ними. Была заперта. Ее периодически куда-то выводят, и в данный момент ее тоже нет.