Каролина. Часть третья

– Нет. Ты хочешь убить меня, наказать за былое, – проговорила Элли.

Она боялась смерти. По крайней мере до того момента, пока не сможет оставить после себя армию для вечного суверенитета Дэйли, пока не истребит мутировавших, которые вечно нападают на города и людей в пути. Она не может умереть, пока не вернет Адриана в родные стены и не отдаст ему трон – он принадлежит только ему и никто другой не посмеет занять место единственного родного ребенка.

– Ошибаешься. Смерть для тебя слишком легкий способ оплаты. Ты будешь жить и понимать, что я всегда где-то рядом. Твоя жизнь в моих руках, как когда-то моя была в твоих. – Брайан был спокоен, четко проговаривая слова и смотря Элли в самую душу. Она же чувствовала, как нечто вязкое и неприятное оседало в голове, каждое сказанное слово Брайана врезалось в память долотом. – Я вхожу в Дэйли, как к себе домой, и ни один из твоих охранников не видит меня. Я наведываюсь к тебе домой, даже в этом кабинете я был уже неоднократно, а ты даже не замечала. Я могу прийти и убить твою дочь, мужа, всех, кто тебе дорог. Но ты… ты будешь жить с пониманием того, что создала чудовище, которое отнимет у тебя все.

Элли улыбнулась, но Брайан заметил, как ее губы дрожали. Он и не думал, что настолько сладко будет видеть ее страх.

– Адриан, вот что мне дороже всего. Он изменит мир и станет тем, кому ты будешь прислуживать, – со злостью прорычала Элли, на секунду почувствовав себя в безопасности из-за слов Брайана.

Ее собеседник лишь пожал плечами.

– Проблема в том, что ты уже давно лишилась сына.

Дверь дернули с другой стороны.

– Тебе не выйти отсюда живым, – проговорила Элли.

Брайан наклонился над столом и, четко смотря в глаза женщине, проговорил:

– Твои благие намерения убили меня много лет назад. Ты не тронешь ни меня, ни моих людей. Не будешь впредь нас выслеживать и просить помощи у Беринга. Ты будешь сидеть в своем доме и бояться, что я решу прийти за тобой. Что я решу убить Адриана и принести тебе его голову.

Элли потеряла дар речи. Она смотрела в глаза Брайана и видела, что он говорит совершенно серьезно.

– Ты не убьешь его, – прошептала она и не смогла скрыть мольбы в холодности интонации.

– Не сегодня. Но завтра я могу передумать.

Брайан поднялся и повернулся к Элли спиной. В этот раз она не решилась даже попытаться достать пистолет. В Брайане действительно было что-то чудовищное. Элли впервые за очень долгое время поверила угрозам, адресованным в свой адрес. Поверила настолько, что не сказала названной дочери, когда та вошла в открытую врагом дверь, об информации, которую получила от Криса – правой руки Адриана.

Миранда и Адриан вошли в кабинет, Брайан отступил к стене у выхода и встретился взглядом с Элли. Напряжение, висевшее в помещении, душило всех, пока Адриан не заговорил:

– Нам нужен катер, чтобы добраться до другого берега.

Элли только кивнула, так и не сводя взгляда с Брайана. Она желала, чтобы он как можно скорее убрался из ее города. Но она понимала, что из мыслей его так просто будет не выкинуть.

12. Пустота

Проснулась десять минут назад, но не могу заставить себя встать с кровати. Кажется, что мне не было так хорошо и уютно целую вечность.

Я дома.

Не знаю, как я сюда попала, когда и при каких обстоятельствах, но обязательно выясню, как только заставлю себя покинуть спокойный оплот.

Последнее, что запечатлило мое зрение – передо мной стоит Брайан с красочным безразличием во взгляде. Даже не пытаюсь догадаться, что послужило причиной возвращения его холодности, все равно не угадаю, а накручивать себя не хочу. Нам нужно поговорить, и пусть он сам расскажет, как мы откатились от поцелуя в кабинете к былой непреклонности.

Не хочу выходить из комнаты, долгожданное спокойствие так манит под одеяло – закутаться в нем и свернуться калачиком как котенок.

Я в безопасности.

Комната обставлена так же, ничего не изменилось, будто сюда никто не заходил за время моего отсутствия. Но, кажется, изменилась я.

Я поняла, чего желаю.

Все же заставляю себя сесть и сладко потянуться. Я в своей комнате, на своей кровати, в своей грязной одежде, в той самой, в которой сбегала от Поула. Прокрутив в голове все, что успело зацепить мое затуманенное сознание, заставляю себя встать и найти сменную одежду. Нужно привести себя в порядок и смыть следы заточения.

Брайан и Адриан вытащили меня из Ротона, но еще и как-то смогли залечить пулевое ранение. Не знаю, как именно им это удалось, но моя благодарность за все это бесконечна.

Они не бросили меня. Пришли и спасли.

С улыбкой выхожу из комнаты, замечаю погром в гостевой спальне. Что случилось, пока меня не было в Салеме? Очередной пожар?

Заглядываю в спальню для гостей и морщусь, мебель вынесли, остались только голые стены и гарь на потолке. Об этом тоже надо будет разузнать.

Добежав до ванной, переступаю порог и запираюсь. Мне жизненно необходимо смыть с себя все: кровь, пот, куски земли и травы.

Под водой я стою не больше двадцати минут. Позволяю телу расслабиться под приятными теплыми каплями, промываю волосы три раза и осматриваю себя – ни одного синяка или царапины. Как такое возможно?

Вытираюсь и переодеваюсь в чистую одежду, а старую, пожалуй, сожгу. Не хочу, чтобы хоть что-то напоминало мне о последнем пребывании в Ротоне.

Перед зеркалом распутываю колтуны в волосах и расчесываюсь. Вглядываясь в отражение, не понимаю, что со мной произошло. Я выгляжу замечательно. Нет ни малейшего следа во внешнем облике от погони, ранений и драк. Глаза сверкают, будто я напитана счастьем и энергией. А я ведь действительно полна энергии, вот прямо сейчас бы сорвалась с места и пробежала несколько километров, так, чисто ради улыбки. Рисунки никуда не делись. Я уже настолько привыкла к ним, будто тело было разрисовано с самого детства.

Закидываю грязную одежду в мусорное ведро и выхожу из ванной, вздрагиваю – передо мной стоит Дейл. Я настолько рада видеть его, что с улыбкой бросаюсь на шею, он не сразу приходит в себя от неожиданной волны моих чувств, но все же обнимает. Неловко, слегка сжимая. Улыбаюсь сквозь слезы. Все же есть в этом мире люди, к которым я прикипела.

– Я потерял тебя, – взволнованно говорит Дейл и отстраняется. – Отошел от двери на десять минут, а ты пропала.

Отступаю на шаг и, не переставая улыбаться, утираю слезу счастья, скатившуюся по щеке.

– Была в душе. А где Брайан и Адриан? – тут же спрашиваю я.

Плечи Дейла опускаются, он отвечает:

– В кабинете.

Киваю и, отойдя на пару метров, оборачиваюсь.

– Я рада, что с тобой все в порядке, – искренне говорю я, решив, что не хочу больше скрываться в коконе и прятаться от мира. Если я скажу пару добрых, теплых слов, от этого будет хорошо не только окружающим, но и мне.

Дейл делает невозможное и улыбается. Улыбаюсь в ответ и взбегаю по ступенькам на второй этаж, останавливаюсь перед дверью и за ней тут же смолкают спорящие голоса.