Каролина. Часть третья

В нашу обязанность входит три квадрата. Один из них забрал третий член команды, жаль, что я не видела, кто это. Из-за неожиданной встречи с Охрой, мы немного задержались и разминулись.

– В последнее время вокруг города чисто, – говорит Дейл.

– Благодаря Адриану, это он договорился с мутировавшими. Теперь мы в безопасности, и бывшие враги вдруг стали друзьями.

– Называй его Люк, – в сотый раз просит Дейл.

– Кроме нас с тобой тут никого нет, можно разговаривать открыто.

– Предпочитаю осторожность.

Киваю, хотя Дейл этого не видит, так как идет прямо передо мной. Он прав, нужно быть более внимательной, иначе я могу когда-нибудь проговориться при людях и назвать не то имя.

Мы так плотно увязли во лжи, что до самой смерти не отмыться.

Ложь удивительная субстанция, стоит краю твоего ботинка наступить в нее, обратного пути не будет.

Продолжаем ходить вдоль стены, потом постепенно удаляемся в сторону лесного массива. Тут же вспоминаю, как мы с Брайаном вернулись в Салем после атаки бизонов. Он тогда спас меня. И не только в тот раз.

Боже. Насколько проще было существовать, когда между нами висела явная вражда и злость.

Тут Брайан прав – чувства все усложняют.

Даже в данную секунду я подвергаю себя опасности из-за того, что думаю о нем. Но как о нем можно не думать? Надо узнать у выживших Каролин, какими дарами они владеют, может, кто-то из них способен стереть Брайана из памяти? Это бы все упростило и сняло с души ненавистный камень. Чувствую, как он утягивает меня на дно, и понимаю, что все-таки наступит момент, когда я перестану сражаться и утону.

Тем временем мы доходим до первых деревьев. Останавливаемся и сканируем местность. Благодаря тепловизору обнаруживаю три крысы или кого-то их размера, они копошатся на одном месте, перелезают друг через друга и снова останавливаются.

– Надеюсь, они не мутировавшие, – говорю я Дейлу.

Он встает рядом и смотрит в том же направлении.

– Жаль, что Люк не может влиять и на них, – с сожалением произносит напарник.

– Да. Для Салема это было бы отличным преимуществом. Нам бы пришлось опасаться только людей.

– Только, – фыркает Дейл. – Люди опасней всего.

– Согласна.

Идем в направлении копошащихся грызунов. Останавливаюсь на расстоянии трех шагов. Это действительно крысы и они никуда не собираются сбегать. Они трапезничают мертвой лисицей.

В первую вылазку за стену тело лисицы, поедаемое крысами, стало самым впечатляющим моментом.

Всю смену мы ходим по маршруту, но ничего подозрительного или опасного для Салема не обнаруживаем. Мы мало разговариваем, каждый из нас пребывает в своих мыслях.

Все проходит ровно и спокойно.

Возвращаемся в Салем в двенадцать часов дня. Я так хочу спать, что, не думая, снимаю все, что мне выдали перед патрулем, расписываюсь в журнале и бок о бок с Дейлом отправляюсь домой.

17. Разоблачение

Адриан сидит на высоком барном стуле на кухне и пьет чай. Охра ходит рядом, что-то переставляя в шкафах и тихо бухтя себе под нос о том, что стоило ей отсутствовать несколько дней, а бардак развели такой, будто ее не было пять лет.

Прячу зевок за кулаком и машу им в знак приветствия.

– Как прошла первая смена? – спрашивает Адриан.

До сих пор благодарна ему, что он не стал сильно противиться моему решению идти в патруль. Я бы все равно пошла несмотря на его мнение, но ссориться не хотелось.

– Как будто ты не знаешь, тебе же явно уже все доложили, – с уставшей улыбкой говорю я.

Адриан кивает, делает глоток чая и сообщает:

– Доложили, но мне интересно послушать тебя.

Пожимаю плечами и только сейчас замечаю, как легко это делать без жилета, нагруженного уймой предметов, что прибавляют вес и сковывают движения.

– Нормально. Ничего опасного не заметили. Все было спокойно. Видела живых крыс и мертвую лису.

На моем последнем предложении Охра оборачивается и морщит нос, я в ответ пожимаю плечами, как бы говоря: «Такова жизнь».

– Рад это слышать, – говорит Адриан и переключает внимание на входную дверь.

Она то же мгновение открывается. Брайан входит в дом и, коротко кивнув мне и поздоровавшись с Дейлом, тут же налетает на Адриана:

– Ты выпустил их.

Я хотела идти за сменной одеждой, чтобы отправиться в душ, но не делаю этого, тут наклевывается что-то интересное. Да и совсем не просто уйти из помещения, в котором Брайан не скрывает эмоции. Редкое явление.

Пожалуй, останусь.

– Мы договаривались, – напоминает Адриан.

– Я прекрасно помню про наши договоренности, но если ты будешь вставлять мне палки в колеса, то я никогда не найду предателя.

Я не вижу лица Брайана, но могу наблюдать, как напряжены его плечи. Он так яро ищет тех, кто работает на Поула, что в груди становится тесно – Брайан как можно скорее хочет уехать из Салема.

Адриан щурится и уточняет:

– О каком предателе идет речь?

Тут уже удивляюсь я. Неужели у Адриана отшибло память? Таковы последствия мутации? Мутировавшие теряют возможность говорить, а Адриан на прощание машет белым платком памяти? Ну уж нет. Салемом не может управлять маразматик. А я обратно на «трон» не сяду.

– Издеваешься? – устало спрашивает Брайан. – Я ищу помощников Поула, если ты вдруг забыл.

Адриан бросает на меня напряженный взгляд, медленно отодвигает от себя кружку с дымящимся напитком.

Напряжение сковывает меня.

Что происходит?

Переглядываюсь с Дейлом, тот пожимает плечами так же, как и я, не понимая того, что происходит здесь и сейчас.

Адриан тем временем переводит все внимание на Брайана и говорит:

– Кажется, я знаю, кто предатель.

Тут же подбираюсь и вся превращаюсь в слух. Сердце работает отбойным молотом, а ладони потеют. Я не хочу, чтобы предателя нашли. Перевожу взгляд на напряженного Брайана.

Он уедет.

Он уедет навсегда.

Я не могу думать об этом сейчас, иначе снова начну просить его остаться. Мое душевное равновесие не выдержит очередного отказа.

Перевожу внимание на Адриана, он так серьезен, что становится жутко. В последнии дни мы с ним общались достаточно легко и непринужденно. А сейчас я снова вижу перед собой Люка, который нашел меня в лесу и угрожал оставить там на съедение мутировавшим животным.

Дейл подступает ко мне на шаг, я, в свою очередь, не могу отвести взгляда от Адриана, он медленно поворачивается на крутящемся стуле и смотрит на Охру, которая продолжает расставлять тарелки так, как ее бы это устроило. Она не обращает внимания на наши разговоры и с упоением занимается уборкой.