Каролина. Часть вторая

Два дня я ходила в госпиталь и участвовала в жизни города. Мы похоронили погибших, начали отстраивать выбитые ворота и ремонтировать пострадавшие дома. С электричеством тоже пришлось туго, большинство проводов оборвали мартышки, побили около трети плафонов. Мы вывезли останки мутировавших. Семерых местных посадили в изолятор, им не повезло и их покусали. Я старалась делать вид, что главная в городе, а Крис обелял мое имя, как мог. И ему это удавалось. Неизвестно получилось бы у него, не выйди я из дома и останься в подвале. Спасение подростка оказалось действенным аргументом в борьбе слов за право снова считать меня не чудовищем. Но были те, кто так и остались убеждены в моем ужасном подходе к ведению политических игр. Крис говорит, что так будет не всегда. Все забывается и этот инцидент будет забыт, как и то, что совсем недавно я даже не жила в Салеме, а у руля находился Адриан.

Мы виделись с Крисом каждый день, разговаривали про Салем, про Беринга, про ремонт вышки связи, которую до сих пор до конца не наладили. На вечер третьего дня Дейл сообщил мне, что Крис придет в дом Куин с хорошими новостями. Я не стала дожидаться его, попросила Охру приготовить еду, взяла бутылку алкоголя и направилась к дому на краю Салема. Считаю, что хорошие новости нужно отметить, ведь они стали посещать нас все реже и реже.

18. Визитер

Стучу в дверь и пытаюсь подавить нервозность. Я словно пришла на свидание, которое сама же и придумала, да еще и не оповестив при этом Криса. Но это вовсе не свидание, в нашем мире им нет места. Это будет просто ужин и разговор по душам, я отвечу Крису заботой на заботу. Не знаю, нужно ли это ему, но мне необходимо. Хочу почувствовать себя живой, цельной и снять маску главы города, которая мне нахрен не нужна. Это будет диалог без сарказма, злости и недосказанности, по крайней мере с моей стороны. Даже такому необщительному человеку, как я, не хватает общения. Я устала от города и его проблем. Хочу решить одну из своих.

По сути, я единственный человек из ныне живущих, кто имеет все права на Салем. Не считаю это достижением или подарком судьбы. Если бы я оказалась обычной Каролиной, то жила бы где-нибудь в городе и со спокойной душой ходила на работу. На какую работу? Да на любую. Убирать дерьмо и то приятнее, чем править людьми. Я не умею этого и не хочу учиться. По моей вине произошло уже слишком много смертей. И люди погибают из-за того, что я не могу быть достаточно сильной и принимать тяжелые решения. Я не смогла поставить на место Матушку, и в итоге практически истребила Каролин. Даже сейчас, спустя дни, я не могу понять, что должна была сделать, чтобы предотвратить это. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, кто стоит за ширмой и дергает за веревочки. Кто этот кукловод, что разрушает меня, даже не приближаясь?

Нужно придумать выход и отдать город Крису, он куда лучше справляется с задачей, поставленной передо мной.

Дверь открывается, и на пороге возникает озадаченный Крис.

– Что ты снова наделала? – тут же спрашивает он, сощурив глаза.

– Сегодня еще не успела создать нам проблем, – с улыбкой отвечаю я. – Решила ответить любезностью на любезность. Ты позаботился обо мне, накормил, и мы даже поговорили не о Салеме.

Пару мгновений он всматривается в мои глаза, словно ищет там признаки лжи или же доказательства правды.

Проблема в том, что правды я не знаю сама.

– Входи, – говорит Крис и отступает в сторону.

Прохожу внутрь и направляюсь на кухню. Я уже чувствую себя здесь как дома. Словно имею право тут находиться. Странное, но приятное чувство, которого я не желаю лишаться. Расставляю все на столе и усаживаюсь.

– Нужны бокалы, – говорю я, показывая бутылку алкоголя местного разлива. – Дейл сказал, что у тебя хорошие новости.

Крис ставит бокалы на стол и достает приборы, а когда садится, то с опаской смотрит на еду.

– Не собираюсь я тебя травить. Если бы решила, то приготовила сама, а так, это чисто заслуга Охры.

Пока Крис накладывает еду, то периодически бросает на меня недоуменные взгляды.

– Что? – спрашиваю я.

– К чему все это? Я мог сам прийти к тебе и все рассказать.

– Не знаю, захотелось сделать для тебя что-нибудь приятное. В основном я думаю только о том, как мне тяжело, насколько я устала, но ведь не я одна тащу на себе Салем. Если быть честной, то я просто иду рядом с тобой, а ты тащишь город. И меня периодически тоже тащишь.

– Это странно, – говорит Крис, откладывая вилку и вдумчиво смотря на меня. – Люди никогда и ничего не делают просто так. Любое действие, которое нужно совершить благодаря дополнительным действиям и шагам, это сложно. Люди не любят сложности, а если делают их – им что-то да нужно в ответ.

– Возможно. Если я скажу, что в ответ на мою любезность, я просто хочу провести этот вечер вместе и поговорить?

– Допустим.

– Допустим? Хорошо, если мы начинаем мерить действия людей по твоей авторской методике, то скажи мне, почему ты столько всего сделал для меня?

Крис отвечает не задумываясь:

– Ты нужна мне живой.

Пожимаю плечами, дальше в эти дебри я лезть не собираюсь.

– Себе я тоже нужна живой. Так что за новости? – спрашиваю я, подтягивая к себе бокал.

– Ворота отремонтировали, большинство раненых выписали, людская молва о тебе, как о чудовище в юбке, практически сошла на нет. Это хорошие новости.

– А вышка?

– С ней пока проблемы. Не хватает провода, чтобы она начала нормально функционировать. Сейчас можно общаться по рации, но из-за помех практически ничего не разобрать.

– Где нам взять провод?

– Это я возьму на себя.

Так и не сделав ни единого глотка, мы сидим друг напротив друга и неотрывно смотрим в глаза. Кажется, что между нами слишком много не сказано, но никто не решается ступить на зыбкую почву. Она опасна, ведь один неверный шаг, и уйдешь под землю, где не будет ни света, ни кислорода. Только одиночество.

Нет. Я не готова к новой череде одиноких дней. Мне нужен друг, которому я смогу доверять. Необходим человек, рядом с которым я могу хотя бы на миг забыть о том, что находится за дверьми.

А там всегда плохо – холодно, страшно, опасно.

А здесь – тепло, светло и спокойно.

– Эшли…

Рация Криса лежащая на столе начинает шипеть и оттуда доносятся неразборчивые слова Рэнди. Единственное, что нам удается понять, так это то, что кто-то стоит у ворот.

– Ужин придется отменить, – говорит Крис, поднимаясь из-за стола.

– Я тоже иду. Вдруг это Поул вернулся, – предполагаю я.

Крис кивает и накидывает куртку, убирает пистолет в кобуру, и мы выходим из дома.