Катарсис. Стрела времени

— А то пропадем, — хмыкнул Алекс.

— Жалко, что не оставили даже станнер, — вздохнул Герка. — Всё оружие утащили.

Эл взглянул на младшего товарища:

— Держи карман шире.

— Ребят, а как вы думаете, пойдут солдаты за Эллис Лавер?

— А то! Спрашиваешь.

— Может, школы снова откроют, — мечтательно произнёс Герка.

Эл скривился:

— И чо хорошего?

— Как?..

— А вот ком действительно жаль, — прервал Алекс назревавший спор. — И зачем он им понадобился?

Друзья взглянули на Алекса, силясь понять, о чём он.

— А-а-а, — протянул Эл. — Да, странный солдат. НЗ наше сожрал.

— Ребят, а помните шеврон верх тормашками?

Алекс задумчиво посмотрел на Герку:

— И Берте он не понравился. Что-тоздесь не чисто. Как будто он от кого-то прячется.

— Ребят, — округлил глаза Герка, — а ведь ночью в части что-то случилось!

— Точно! — поддержал его Эл. — Я тоже слышал сирену. А ведь сирену по пустякам не включат.

— Вот что, пацаны, думаю нам надо обо всём рассказать взрослым.

Эл недовольно посмотрел на Алекса:

— Ну и что мы им расскажем?

— А давайте мы его сами выследим,— предложил Герка. —И если он окажется шпионом, сдадим его в часть.

Алекс покрутил пальцем у виска:

— Какие шпионы?!

— Подожди, а он дело говорит. Молодец, Герыч, — похвалил Эл своего младшего товарища.

— Ну-у, не знаю. Как же мы его выследим? Ищи ветра в поле.

— АБерта на что?

Алекс посмотрел в умные глаза собаки, которая внимательно слушала друзей и, казалось, всё понимала.

— Но ведь она не сыскная собака.

— Но собака же. Так.Ты не выкинул упаковку?.. Дай ей понюхать.

— Пацаны, а она взяла след, — не без удивления сказал Алекс.

На секунду Берта уткнулась в пол, шумно втянула воздух и уверенно потянулав сторону «проспекта». Алекс держал собаку за короткий поводок и еле поспевал за ней. Эл и Герка бежали сзади. На перекрёстке Берта немного замешкалась, но потом, негромко гавкнув, повернула направо.

— А ведь часть в другой стороне, — прокомментировал Эл.

— Точно шпион, — отозвался Герка.

У дверей грузового лифта стояло несколько рабочих, явно поджидая его прибытия и что-то активно обсуждающих. Берта пробежала мимо лифта, но через пару метров вдруг замерла и повернула назад. С минуту собака кружила на месте, уткнув нос в пол и тычась в ноги людям. Затем села и залаяла.

— Всё ясно, — свистящим шёпотом произнёс Эл, — потеряла след.

— Ничего она не потеряла! — возразил Герка. — Солдат сел в лифт. Намтоже…

— Тише ты!Ясно, что «нам тоже».

—Да, но на каком уровне он вышел? — задумчивоспросил Алекс ивзглянул на Берту, словнонадеялся услышать ответ от неё.

— Думаю, в городе, — ответил Эл.

Подошёл лифт, но по показанию индикатора над дверью он оказался переполнен, так что мальчишкам пришлось ждать следующего. В подошедшем через пару минут другом «грузовике» тоже не было сидячих мест и им пришлось разместиться в грузовом отсеке.Прежде чем прибыть в город, лифт сделал ещё три остановки, но никто не вышел, наоборот, люди всё подсаживались и подсаживались, так что к концу поездки, ребята оказались прижаты друг к другу.

Когда открылись двери, они даже растерялись — столько народу ещё не видели, а гул от голосов был сравним с гудением печей на мусороперерабатывающем заводе.

— Ну вот, приехали! — прокричал Эл. — Где же мы его будем искать?! Берта нам теперь не поможет.

Алекс посмотрел на повизгивающую собаку:

— Говорил я вам, надо идти в часть. Дело может быть очень серьёзным. Они не будут зря включать сирену.

— Эх, — подал голос Герка, — надо было захватить упаковку из-под каши, которую сожрал этот солдат.

Эл и Алекс взглянули на него, но промолчали.

— А давайте махнём в средний округ, — предложил Эл. — Блок-посты наверняка сняли. Смотрите, сколько военных.

— Да-а, тебе хорошо-о-о, — протянул Герка. — У тебя один отец, а у меня мама, и у Алекса тоже.

Эл хотел что-то ответить, но в это время Берта рвануласьв сторону, так что державший её на короткомповодке Алекс едва не свалился, и с лаем скрылась в горизонтальной шахте недостроенного лифта.

— Берта, куда?! — мальчик бросился за собакой. За ним побежали Эл с Геркой.

Звуки шагов раздавались глухо, откуда-то издалека доносился лай, эхом разносившийся по тоннелю.

— Стойте! — вдруг остановился Алекс. — А если там…

— Тот самый солдат, — закончил за него Эл.

— Ребят, идёмте отсюда, а, — прошептал Герка.

— Нет, не похоже, — Алекс прислушался к заливистому лаю Берты. — Она так не лаялабы…

Вдруг в полумраке мимо них прошмыгнули какие-то тени, и тут же раздался истошный мяв. Неожиданно Эл рассмеялся:

— Да это же кошки!

В ноги Алексу кто-то мягко ткнулся.

— Рыжий! — с удивлением произнёс мальчик.Он взял мурлыкавшего кота на руки.

Друзья обступили его.

— Рыжик, Рыжик, — гладил Герка зверька по голове.

— Так вот вы где тусуетесь, ху-ли-га-ны, —продолжал улыбаться Эл.

— А где же Берта? — Алекс обеспокоенно огляделся. Лая уже не было слышно. Но в следующую секунду собака появилась из темноты. В зубах она что-то держала. — Ну-ка, ну-ка, — Алекс передал кота Герке и наклонился к собаке. — Пацаны, квантовый ком! Разбитый.

— Ничего-о, починим, — довольным голосомпроизнёс Эл, рассматривая находку.

— Да это наш!.. — воскликнул Алекс.

— А-а, что?! — Герка выпустил из рук Рыжика. — Значит, значит шпион здесь был? Ребят, — мальчик перешёл на шёпот, со страхом вглядываясь в темноту, — а может он…

Алекс посмотрел на спокойно сидящую Берту:

— Нет, его здесь нет.

— Не боись, Юнон, — Эл хлопнул младшего товарища по плечу, — мы с тобой.

— Почему Юнон? — спросил Алекс.

Мальчишка хохотнул: